– Я в курсе вашей проблемы и могу помочь решить ее.
Эдмон только брови вскинул.
– Моей проблемы?
– Ваш брат сбежал в Тавальен. У меня там хорошие связи, и я могу помочь вам в решении этой проблемы.
– Для меня это не проблема, – отрезал Эдмон.
Эрико улыбнулся.
– Разумеется. Но все же думаю, что мог бы оказаться вам полезен. Имя Давертов что-то значит в Тавальене.
Эдмон задумался. Впрочем, ненадолго.
– Даверт, Даверт… Преотец – Эттан Даверт. А вы…
– Его сын. Вот мои верительные бумаги.
Эдмон изучил протянутые ему свитки.
Действительно.
Тьер Эрико Даверт, двадцати пяти лет от роду, отец – Эттан Даверт, мать – Вальера Тессани… Грамоты были подлинные, на взгляд Эдмона.
– И что же сын Преотца делает в Ростали, да еще тайно?
Эдмон тоже был неглуп. И оценил и простой, без золота и шитья, плащ Эрико, и запыленные сапоги, без слов говорящие о том, что их хозяин долго скакал верхом, а потом еще ходил по пристани, да и сам вид тьера…
Чтобы сын Преотца сам нанимал корабль?
Без свиты, без слуг, без…
Странно как-то. Такого не бывает без причины.
Эрико покачал головой.
– Все я вам рассказать не могу, вы же понимаете. Но по делам Престола мне надо попасть в Атрей.
– Вообще в Атрей – или куда-то в конкретное место?
Эрико улыбнулся.
– Меня устроит любой портовый город. К примеру, Рентар.
Эмиль уже успел проговориться и об этом, а Эрико решил воспользоваться ситуацией. Рентар так Рентар. Оттуда можно куда-нибудь уехать и по суше, а можно и остаться, если им с Элиссой понравится. Но Арьену об этом знать незачем.
Теперь Эдмон заинтересовался.
– Тьер Даверт…
– Я могу вам помочь с вашим братом, если вы поможете мне с моим делом.
Эдмон не думал долго. Если тьер Даверт говорит правду, то решаются все его проблемы. Эдмону не надо ехать в неизвестность, он вообще может остаться в порту и ждать, пока ему не привезут Амедея, а за это он просто доставит тьера Даверта до места?
Слишком сладко. Но… бывает и такое. Если пересекаются интересы двух людей. Ему нужно одно. Даверту нужно другое. И все же…
– Я не могу уехать, не решив своих проблем.
Вслух Эдмон не сказал бы этого никогда, но Амедей увез крупную сумму. Ирион с ним, с братом, пусть его хоть в Водовороте утопят, но деньги вернуть надо! Иначе и мать, и сестру, и племянников ждет незавидная участь. Этого Эдмон допустить никак не мог. А взять их на содержание…
Не так уж много зарабатывают маританские капитаны. На семью хватит, а на несколько семей – уже вопрос.
Эрико кивнул.
– Я напишу брату, и вашего Амедея встретят на въезде в Тавальен. Хотите?
Эдмон хотел. Еще как хотел. Но…
– Сколько это займет времени? Он опередил меня на десять дней…
Эрико пожал плечами. Голубиная почта летит быстро.
– Что вам нужно от вашего брата?
– Его вещи. То, что он украл у своей семьи. Ценные бумаги, деньги…
Эрико потер ладони.
– Мы можем договориться. Я пишу брату, Луис разбирается с вашим вором, и вы отвозите меня в Рентар. Потом возвращаетесь сюда и забираете на борт Луиса, который отдает вам бумаги.
– Все слишком хорошо звучит, – сдвинул брови Эдмон.
Эрико кивнул.
Хорошо. Еще бы, если не знать, что им с Луисом срочно нужно бежать. Если не знать про планы Преотца Даверта. Если не принимать во внимание шутки судьбы…
– Я могу написать письмо при вас. Верьте, сейчас наши дороги сплелись не просто так. Вы нужны мне, а у меня есть что предложить вам, капитан.
Эдмон подумал и решил согласиться. А что он теряет?
Допустим, тьер Эрико лжет. Хотя и вряд ли, перстни у него на пальцах стоят столько, что хватит пол-Рентара купить. Просто раньше он их закрывал перчатками, а сейчас, когда снял…
На одно из колец корабль можно даже купить, не то что нанять.
Тем не менее, если он лжет, Эдмон просто отложит на время погоню за Амедеем.
А если нет – его проблемы решаются, словно по мановению руки Короля. Стоит рискнуть, чтобы сэкономить время и силы. Да и не за красивые глаза ему предлагают помощь, ему придется отвезти Эрико Даверта в Рентар, потом вернуться за его братом, и все это в сезон штормов и водоворотов. Не лучшее время года для мореходов.
– Я согласен.
Эрико довольно улыбнулся. Еще бы ты был не согласен, капитан. Но вслух он сказал совершенно другое:
– Мы напишем письмо вместе. Мне нужно все знать о вашем брате, чтобы Луис не ошибся.
* * *
Семейство Даверт
Тьерина Лусия посмотрела на прозрачную жидкость в графине.
Почти готово. Настоять бы еще немножко, в темноте…
Графин отправился в дальний угол гардеробной, в сундук с перчатками тьерины. Ничего особенно сложного, ничего трудного, пара растертых корешков, несколько грибов и листьев, но скоро будет готов сильный яд. А вот как его дать тьерине Велене?
После той вспышки тьерина к ней и близко не подходит. Лусия нажаловалась герцогу, а он, наверное, что-то сказал жене. С тех пор они виделись только во время трапез. Там тьерина Велена пепелила Лусию яростным взглядом, но и только.
Ни слова, ни жеста, как будто и нет за столом Лусии Даверт. Только ненавидящий острый взгляд.
Рука Лусии машинально легла на живот, защищая ребенка.
А если тьерина Велена решит повредить ее ребенку?
Если?..
Любая женщина беспомощна во время родов. Лусия знала, ей мама рассказывала, да и служанки сплетничали. Выходило так, что два-три дня она будет не в состоянии ни защитить себя, ни как-то остеречься, ни помочь своему ребенку. Она будет вынуждена положиться на слуг.
Слуг, которых нанимала тьерина Велена.
А если…
Судьба тьерины была уже решена. Лусия точно знала, что герцогиня должна умереть до родов. Просто – как?
А если…
Мама ведь ей рассказывала, а она забыла, так много забыла! Лу, разве так можно?
Лусия опять метнулась в гардеробную. Порылась в сундуках и вскоре вытащила настоящее произведение искусства.
Перчатки из шелка и кружев.
Тьерина Велена носит такие, она сама видела. А Лусия может пропитать их ядом.
Перчатки, носовые платки, страницы книги…
