В следующей операции серии «Кикусуй» с американской стороны отличился дозорный эсминец «Хью У. Хэддли», оборонявшийся от камикадзе 95 минут и сбивший более 20 японских самолетов. Японцам также сопутствовала удача. 11 мая две машины смертников сильно повредили и подожгли авианосец «Банкер Хилл», потерявший большинство своих самолетов. Корабль был настолько поврежден, что в дальнейших боевых действиях уже не участвовал. Из других больших кораблей повреждения получили линкор «Нью-Мексико» (12 мая) и тяжелый авианосец «Энтерпрайз» (14 мая), который пришлось на два месяца отправить на ремонт.
В операциях № 7, 8, 9 и 10 пострадали в основном эсминцы американского флота, транспорты и десантные корабли. «Кикусуй-9» несколько раз пришлось откладывать из-за дождей. Последняя операция, «Кикусуй-10», была проведена через две недели после девятой в период с 21 по 22 июня 1945 года. Она закончилась провалом атаки подразделения «Ока».
В боях за Окинаву летчики-камикадзе понесли самые большие потери. За время серии самоубийственных операций «Кикусуй» авиация военно-морского флота потеряла убитыми более полутора тысяч пилотов-камикадзе, специальные отряды армейской авиации — около тысячи человек.
Отряд камикадзе армейской авиации № 66 на авиабазе Тиран
В первом ряду, второй справа, командир отряда Гото Мацухару. Бои за Окинаву
Фотография. 17 мая 1945
Вид горящего авианосца «Банкер Хилл»
Одной из двух машин камикадзе, достигших цели, был поврежден задний подъемник для самолетов
Фотография. 11 мая 1945
Последнее намерение
Летчик-камикадзе пишет пожелание о потоплении корабля противника на хвостовом оперении своего самолета
Однако жертвы, принесенные камикадзе, явно не соответствовали надеждам, возлагавшимся на них японским командованием. Подавляющее большинство смертников или не достигли целей, или не были даже подпущены к ним истребительной авиацией противника. Эскортный авианосец «Бисмарк Си», атакованный специальными силами у острова Иводзима, был последним крупным кораблем, потопленным камикадзе. Хотя потери американцев в окинавской кампании и были тяжелыми, камикадзе удалось очень сильно повредить лишь немногим более десятка больших кораблей союзников и отправить на дно только 14 эскадренных миноносцев и тральщиков противника, поделив успех с обычными подразделениями японской авиации, на долю которых также приходились уничтоженные корабли неприятеля. Но чтобы поднять боевой дух военных и гражданского населения Японии правительственная пропаганда продолжала рекламировать успехи самоубийственных сил, пытаясь выдать желаемое за действительное. В этой связи американские и японские данные по потерям от камикадзе во время войны нередко существенно отличались. Японскими средствами информации было заявлено, что в боях за Окинаву смертники потопили 20 авианосцев и линкоров, хотя в действительности камикадзе не удалось уничтожить ни одного большого корабля неприятеля. То же относилось и к «Кайтэн», успех которых был завышен. Возможно, в Генеральном штабе действительно полагали, что с их помощью было потоплено много кораблей врага, хотя человеко-торпедам удалось уничтожить лишь единицы американских плавсредств.
Последний рисунок смертника одного из отрядов «Кикусуй»
На рисунке изображен американский авианосец, разломившийся надвое в результате атаки камикадзе и надпись: «готин» — мгновенное затопление
В деле оценки потерь противника большую роль играли самолеты сопровождения камикадзе, так как сами смертники о результатах своих действий сообщить в штаб не могли. А сведения летчиков самолетов прикрытия и сопровождения, получаемые в условиях обстрела с кораблей и атак неприятельских истребителей, чаще были не точными. Как отмечал Моррис, пилоты нередко сообщали и сами верили в то, что потоплен авианосец или линкор, когда единственным свидетельством были лишь огромные всплески воды и столбы дыма, возникшие от взрывов самолетов смертников, врезавшихся в воду рядом с американскими кораблями. Бывало, что американцы сбивали все самолеты прикрытия, и тогда некому было доложить об исходе операции. Но как бы там ни было, заявить народу о малоэффективности самоубийственной тактики, на которую возлагались большие надежды, при ее разрекламированности, никто из военного руководства не решался.
На американцев атаки камикадзе оказывали сильнейшее психологическое и деморализующее влияние. Следствием приближения любых японских самолетов к американским кораблям было крайнее напряжение личного состава. Ведь никто не знал, что это за самолеты, и какие намерения у пилотов, управляющих ими. Во время боев за Окинаву были случаи, когда американские военнослужащие от страха прыгали за борт в воду, даже не дождавшись, когда камикадзе врежутся в палубы их кораблей.
Окинаву американцы считали «непотопляемым авианосцем», рассматривая островную территорию лучшим трамплином для прыжка в пределы собственно империи. Поэтому командование японских вооруженных сил решило биться за остров как можно дольше, ведя с союзниками войну на изнурение, чтобы оттянуть момент нападения на Японию. Даже один день играл в этом большую роль. На карту было поставлено все, и тактику японцы избрали такую же, как и в боях за Иводзиму — борьба до последнего человека.
Готовясь к вторжению американцев на остров, японцы уже после событий на Сайпане перебросили туда дополнительные контингенты войск и провели в префектуре всеобщую мобилизацию. Оборонять Окинаву должны были не только военные, но и максимальное число гражданских лиц, включая и детей. Все эти люди, и военнослужащие и гражданские, в принципе были обязаны, оказавшись в затруднительном положении, выполнять свой долг как камикадзе.
Незадолго до высадки американских войск на Окинаву в средних женских школах началась усиленная медицинская подготовка учениц в возрасте от двенадцати до шестнадцати лет, которые должны были выполнять обязанности медсестер в военных полевых госпиталях. Военные за подготовкой медперсонала из школ следили самым внимательным образом. Ночью 23 марта 1945 года 221 ученица и 18 преподавателей Окинавской обычной женской школы и 1-й префектуральной средней (повышенной) школы девочек получили приказ присоединиться к медицинской части временного армейского полевого госпиталя Хаэбару, находившегося к югу от административного центра Окинавы Наха. К медицинским подразделениям в других местах были прикреплены 81 ученица и 3 преподавателя. На следующий день, 24 марта, аналогичный приказ получили школьницы и преподаватели 2-й префектуральной средней школы. Школьницы-медсестры, вошедшие в персонал госпиталя Хаэбару, были названы «Химэюри бутай» — «Отряд девушек-лилий». Группа из 54 девушек из второй школы (по другим сведениям группа состояла из 74 учениц и 11 преподавателей) получила название «Сираумэ бутай» («Отряд белой цветущей сливы»).
