Завоевавшие Сайпан американцы после окончания боев увидели там страшную картину. Повсюду на острове лежали обезображенные трупы его защитников и мирных жителей, во многих пещерах военнослужащие Соединенных Штатов обнаруживали людей, совершивших самоубийство. Часть тел была захоронена похоронными командами, часть унесена волнами в океан, навсегда оставшись безвестной.
Однако, все, кто погиб при защите острова, не были забыты. Религиозно-милитаристская пропаганда Японии высоко оценила преданность мирного населения стране и императору и уравняла в «духовном» отношении убитых гражданских лиц Сайпана с солдатами и матросами императорской армии и флота. И воины, и мирные жители острова, павшие за императора, становились, согласно пропагандистским утверждениям, божествами, а души погибших попадали в храм Ясукуни.
Спустя 20 лет ветераны войны и семьи погибших на Сайпане солдат начали разыскивать их останки и устанавливать на местах гибели японских военнослужащих каменные монументы с номерами батальонов, символические могилы с именами погибших и деревянные доски с буддийскими молитвами. В 1974 году правительство Японии воздвигло на острове памятный комплекс в честь «Погибших в войне в центральной части Тихого океана». Такого же типа мемориал был сооружен правительством Республики Корея в память об убитых на острове корейцах.
В августе 1944 года операция по захвату Марианских островов закончилась взятием острова Гуам (Гуамуто), являвшегося с 1898 года владением США и временно оккупированного (с 9 декабря 1941 года) Японией.
Потеря Сайпана, а затем и всех Марианских островов была предвестником большой беды. О факте поражения в этом сражении в Японии несколько дней не сообщали, скрывая от народа известия с Мариан. Когда все стало очевидным, премьер-министр Тодзё, на котором в большей степени лежала ответственность за происшедшее, вынужден был уйти в отставку, уступив пост генералу Коисо Куниаки. Но отставка главы правительства никак не повлияла на официальную идеологию. Японское радио и пресса возвеличили события на Марианских островах и подняли коллективное самоубийство воинов и жителей Сайпана в стиле средних веков на недосягаемую высоту.
Дальновидные политики и трезвомыслящие военные стратеги понимали, что взятие американцами Марианского архипелага означает конец войны. Высказываний по этому поводу, конечно, не делалось, так как пораженческая агитация считалась в воюющей Японии самым большим грехом. Милитаристская верхушка и истинные приверженцы самурайского духа, напротив, заявляли, что несколько неудач в центральной части Тихого океана представляют собой временное явление и все еще можно исправить. Но обстановка день ото дня ухудшалась. Ресурсы и силы таяли, коммуникации перекрывались, и Японские острова все чаще оказывались под непосредственными ударами могучего врага. Не зря японцы отчаянно обороняли Марианы. Самые худшие предвидения и опасения вскоре сбылись. Прошло немного времени и с Сайпана начали подниматься тяжелые бомбардировщики для бомбежек Токио и других городов Японии. Именно с Тиниана вылетели в августе 1945 года летающие крепости для того, чтобы сбросить атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки.
Мемориальный комплекс на мысе «Бандзай». Могилы японских солдат
Фотография автора
Японские школьники у обелиска погибшим солдатам на Сайпане
Фотография автора
Американские военные устанавливают первый американский флаг на острове Гуам
Фотография. 20 июля 1944
А в Европе терпела поражение союзная с Японией гитлеровская Германия, лихорадочно и поспешно пытавшаяся найти выход из все более ухудшающегося положения и стремившаяся уйти от окончательного краха с помощью создания сверхмощного нового секретного оружия. Сначала таким оружием были крылатая и баллистическая ракеты ФАУ-1 (V–1) и ФАУ-2 (V–2) — «Оружие возмездия» («Vergeltungswaffe»), как его называли нацисты. Эти ракеты немцы использовали на завершающей стадии войны против англичан. Одновременно с серийным выпуском ракет германцы старались создать атомную бомбу. При этом немцы помнили и о союзниках. Японцам из Германии была отправлена подводная лодка, на борту которой находились исходные радиоактивные элементы, необходимые для производства ядерного оружия. Однако лодка не дошла до Японии, сев на мель в Индийском океане.
Тем не менее, японцы пытались разработать новые виды оружия. В засекреченных лабораториях на территории Китая полным ходом шли работы над бактериологическим оружием. В Харбине действовал так называемый «Отряд № 731» — бактериологическое подразделение императорской армии, имевшее официальное название — Главное управление по водоснабжению и профилактике частей Квантунской армии. Испытания проводили на живых людях. Не прекращались эксперименты с химическим оружием. Если бы у Германии и Японии оказалось больше времени на разработку оружия массового поражения, не известно, какие бы жертвы понесло человечество во Второй мировой войне. Ведь японцы намеревались, но не успели поразить территории США с помощью смертоносных бактерий.
В сентябре — октябре 1944 года американцы отвоевали у Японии другие островные территории на Тихом океане. Они овладели Каролинскими островами, Палау и Улити. Положение становилось критическим, но в руках японцев оставались Филиппины, отстоящие от Марианских островов примерно на 1,5 тысячи морских миль (около 2500 километров), с которых можно было наносить по союзникам удары и перехватывать воздушные рейды американцев с их «суперкрепостями». Через Филиппины шли важнейшие морские коммуникации, соединяющие Японию с источниками сырья, находящимися в оккупированных японцами Нидерландской Ост-Индии и Бирме. Потеря Филиппин лишала Японскую империю поставок этого стратегического сырья, оставляя ей лишь Северо-восточный Китай и Корею с их сырьевыми ресурсами. Филиппинские острова в пределах Тихоокеанского бассейна были последним рубежом, где можно было еще как-то остановить врага на подступах к собственно Японии. Императорский флот, японская армия и авиация должны были любой ценой задержать здесь неприятеля.
То, что от захвата Филиппин зависел исход всех кампаний войны на Тихом океане, было очевидно и для американцев, поставивших себе цель сделать все, чтобы овладеть ими. Практически взятие Филиппинских островов означало выигрыш войны для США и их союзников и проигрыш для Японии. Именно поэтому главный удар союзных войск в конце 1944 года был направлен на Филиппинский архипелаг. Соединенным Штатам, стремившимся захватить Филиппины, необходимо было обезопасить себя от японских ударов с фланга, перекрыть все пути, соединяющие Японию с занятой ею Юго-Восточной Азией и подготовиться к вторжению на территории империи. Для этого следовало уничтожить остававшиеся у японцев довольно значительные силы на море и их поддержку с воздуха — бомбардировочную и истребительную авиацию. Флот и авиация еще представляли для союзников существенную опасность, которая могла расстроить планы по высадке американских десантов на Филиппинские острова. Надвигалась финальная фаза войны на Тихом океане.
