Фотография. 25 ноября 1944
Взрыв на американском авианосце «Эссекс» после тарана самолетом камикадзе
Авианосец «Эссекс» обеспечивал высадку десанта в заливе Лейте, в его левый борт врезался самолет камикадзе. Потери экипажа авианосца составили 15 человек убитыми и 44 ранеными
Фотография. 25 ноября 1944
Лейтенант Фукудомэ зачитывает летчикам группы «Сакура» приказ об атаке кораблей противника у острова Лусон
Фотография. 29 октября 1944
26 октября «Сувани» вновь подвергся нападению камикадзе в проливе Суригао и снова был подожжен. Истребитель «Дзэро» попал прямо в подъемник для самолетов. Несколькими днями позже от атак камикадзе около Филиппин пострадали авианосцы «Интрепид» (29 октября, у Манилы), «Франклин» (CV–13) (30 октября, около о. Самар) и «Белло Вуд» (CVL-24) (30 октября, у Лейте).
С аэродрома Мабалакат Сэки вылетел на свое последнее задание в звании лейтенанта. После гибели он был повышен в звании по приказу адмирала Тоёда Соэму.
Налеты камикадзе на корабли союзников во время сражения за Лейте оказались в первые дни битвы в высшей степени эффективными, чего нельзя сказать о действиях обычной авиации 2-го воздушного флота адмирала Фукудомэ, в результате которых (в массированных атаках 24 и 25 октября участвовало около 250 самолетов) было повреждено только 5 американских кораблей. Первоначальный успех принесла неожиданность, и почти все машины камикадзе достигли цели. Американцы, не сталкивавшиеся ранее с такого рода военной тактикой, понесли при атаках смертников потери, несоизмеримые с таковыми у японцев. Подсчет потерь после атаки 25 октября показал, что было убито и пропало без вести 1200 американских военнослужащих и уничтожено 128 самолетов.
Пожар на американских авианосцах «Белло Вуд» (слева) и «Франклин» после атак камикадзе к востоку от острова Лусон
Фотография. 30 октября 1944
Один авианосный корабль был потоплен и несколько других выведено из строя. В последующие дни на крупных авианосцах США «Интрепиде» и «Франклине» в результате падения на них самолетов камикадзе и пожара погибло 10 и 56 моряков, соответственно, на «Белло Вуд» атака смертников унесла жизни 92 американцев (убито и пропали без вести). После второго нападения камикадзе на «Сувани» (26 октября) авианосец горел 7 часов. За два дня на его борту погибло 250 человек Множество американских военнослужащих на авианесущих кораблях, крейсерах, эсминцах и вспомогательных судах было ранено.
В то же время общее число смертников в первых семи группах, вылетевших на задание 25 октября на шестнадцати самолетах «Дзэро» и одном двухместном «Суйсэй» и погибших в этот день, составило 18 человек («Сикисима» — 6 человек, «Ямато» — 4, «Асахи» — 1, «Ямадзакура» — 2, «Кикусуй» — 2, «Вакадзакура» — 1, «Суйсэй» — 2). В это число входит один пилот из группы прикрытия отряда «Сикисима». В совокупности японские специальные силы за шесть дней боев (с 25 по 30 октября) потеряли 76 человек.
В начале атак камикадзе в боях за Лейте американцы полагали, что такие действия японцев вызваны отчаянием из-за потери почти всех самолетов истребительной авиации при уничтожении аэродромов Давао, Себу и других. Но такие же налеты особых сил японцев в ноябре 1944 года на корабли союзников разуверили в этом американское командование. Тогда был потоплен эсминец «Эбнер Рид» (1 ноября), поврежден авианосец «Лексингтон» (5 ноября), во время одной из самых удачных атак камикадзе 25 ноября были выведены из строя тяжелые авианосцы «Эссекс», «Хэнкок», «Интрепид» и легкий авианосец «Кабот», а затем повреждены крейсер «Сент-Луис» (27 ноября) и линкор «Мэриленд» (29 ноября). Америка и ее союзники поняли, что имеют дело уже с особой войной.
Момент взрыва на линкоре «Мэриленд» после атаки смертника в заливе Лейте
Фотография. 29 ноября 1944
В ноябре 1944 года Ставкой генерального штаба было выпущено чрезвычайное официальное сообщение, которое информировало народ Японии о создании и действиях отрядов камикадзе. Тему «героев-богов» подхватило японское радио и пресса. Самые прозорливые граждане империи смутно начали осознавать, что не за горами тот день, когда под знамена «добровольных самоубийц» будет призвано все население Японии, способное носить оружие.
Повседневная «работа» камикадзе
Вслед за разгромом японского флота в морской битве у Филиппин и успешного опыта группового использования камикадзе командующим 1-м воздушным флотом Ониси, принесшим вооруженным силам США существенные потери, Генеральный штаб в Токио всерьез занялся практикой использования специальных подразделений в борьбе с американцами. Сам Ониси, вероятно, первоначально думал о помощи особых отрядов морской авиации кораблям Курита лишь в самом важном в это время для японцев сражении, но после успеха при Лейте решено было добровольные усилия небольшого числа пилотов одного соединения перенести в массы и создать регулярный корпус смертников, который должен был, по возможности, заменить собой сильно поредевший и уже не способный проводить большие военные кампании на море императорский флот и нанести союзникам тяжелый урон. На Филиппинах камикадзе должны были всячески мешать американцам в захвате архипелага, помогая императорским сухопутным войскам и уничтожая не только крупные корабли, но и транспорты с людьми, вооружением и снаряжением.
По образцу организации ударных отрядов смертников в воздушном флоте Ониси началось формирование эскадрилий камикадзе во всех других авиационных соединениях, в первую очередь, в авиации военно-морских сил Японии. Со второй половины ноября 1944 года аналогичные действия были предприняты и в армейской авиации. Согласно приказу флотского и армейского командования, для специальных сил симпу на Филиппинских островах спешно началась организация баз, число которых вскоре превысило два десятка. Каждое соединение должно было предоставить в подразделения камикадзе определенное число добровольцев. На Филиппинах их всегда было много. Впоследствии в случае недостаточного числа пилотов-добровольцев для предстоящих запланированных самоубийственных акций, летчиков назначали официально. Но это было позднее.
