Тем не менее, штаб Объединенного флота от плана доставки ракет на Филиппины не отказался, намереваясь применить их против американцев в первых числах января 1945 года. Но после того как авианосец «Унрю» («Счастливый дракон»), который должен был доставить «Ока» на остров Лусон, был потоплен подлодкой США, переброска нового оружия по морю оказалась под вопросом. В начале 1945 года на Тайвань удалось переправить несколько десятков ракет, однако при обороне Филиппинских островов «Ока» использованы так и не были.
В первый раз «Ока» были применены 21 марта 1945 года на морском участке, приблизительно в трехстах милях к юго-востоку от острова Кюсю, чтобы расстроить планы американского командования, готовившегося крупными силами (7 авианосцев и корабли сопровождения) начать операцию по захвату Окинавы. Для уничтожения американских авианосцев и других больших кораблей вице-адмирал Угаки бросил в бой 1-й отряд ракет «Ока». Ударная группа состояла из двух (или трех) самолетов командования и бомбардировщиков-носителей под руководством Нонака Горо, переправлявших к месту операции 15 самолетов-снарядов и смертников. По другим данным, в «Отряде божественного грома» было 16 «Ока». Прикрывать отряд должны были 55 истребителей «Дзэро», что по численности было несравнимо с авиацией противника. Понимая, что скорость и без того медлительных бомбардировщиков с подвешенными «Ока» станет еще ниже и защита группы, укомплектованная неопытными летчиками, не соответствует во много раз превышающей ее истребительной авиации американцев, командир корпуса «Ока» Окамура пытался отговорить Угаки от безнадежной операции. Ему было очень жаль совершенно бесполезно губить своих людей. Но адмирал, надеясь на успех операции, все же настоял на проведении атаки без достаточного прикрытия и принял решение. Аргументировал его Угаки тем, что если в данной ситуации нельзя использовать «Ока», то в дальнейшем это будет сделать совершенно невозможно.
Перед церемонией отправки самолетов на задание на аэродроме случайно погиб один военнослужащий, попавший под винт прогревавшего моторы бомбардировщика. Это было предвестником большой беды. К тому же на базу для прикрытия вместо 55 истребителей прибыло всего 30. Но отступать уже было некогда. Со слезами на глазах Окамура зачитал летчикам приказ о вылете группы. Часть истребителей из-за неисправностей взлететь не смогла. Остальные самолеты отправились навстречу врагу. Вскоре разведка сообщила, что силы противника были намного больше, чем предполагалось вначале. Угаки мог вернуть самолеты, но счел, что такой шаг будет иметь разрушительное моральное воздействие. Минут через 30 после вылета группы на базу вернулась еще часть истребителей, моторы которых начали давать сбои. И без того небольшое охранение сократилось до критического минимума.
Результат операции был трагическим. Самолеты с «Ока» и камикадзе с сопровождением были запеленгованы американцами в шестидесяти милях от авианосной группы. Перехватчики фирмы «Грумман» F6F «Hellcat» («Ведьма»), поднявшиеся с авианосцев, по численности во много раз превышали японское охранение. Американские истребители атаковали японские самолеты, и через 10 минут схватки все было кончено. Американцы сбили все бомбардировщики, не дав им даже приблизиться к соединению. Маломаневренные бомбардировщики освобождались от груза «Ока», пытаясь уйти от преследования, но все было тщетно. Подбитые и объятые пламенем самолеты, выбитые из строя, отдавали последний салют своему ведущему и падали в воды океана. В бою погибло большинство японских истребителей, управлявшихся наспех подготовленными, не имеющими опыта пилотами. В неравном бою бесполезно погибло около 150 японских летчиков и все камикадзе — 15 или 16 человек, прошедшие специальную и длительную подготовку. После полного провала операции на базу вернулось лишь несколько поврежденных «Дзэро». Адмирал Угаки не мог сдержать горечи поражения и рыдал, не скрывая слез. Оружие, на которое возлагалось столько надежд, не помогло японцам, чуда не произошло.
Взрыв самолета камикадзе
Взрыв самолета камикадзе, сбитого зенитным огнем кораблей американского оперативного соединения 58–1. 8 центре фотографии авианосец «Беннингтон». Снимок сделан с авианосца «Хорнет» в районе острова Окинава
Фотография. 14 мая 1945
Слезы были на глазах Ониси, Окамура, Угаки. За это японских начальников никто не осуждал. В традиционной японской культуре мужские слезы считаются вполне нормальным явлением. Японцы плачут и победив, и проиграв (смерть детей, родителей и родственников у них нередко переносится без горького плача). Но настоящий самурай в любой ситуации должен был ко всему относиться ровно, без излишнего возбуждения и эмоций. В соответствии с моральным кодексом воина и конфуцианскими принципами, в горе не следовало предаваться отчаянию, а в радости — ликованию.
Второй раз японцы использовали «Ока» 1 апреля 1945 года, когда началась битва за Окинаву. Было запущено 3 самолета-снаряда. 12 апреля во время операции «Кикусуй-2» противника атаковали 8 «Ока» и 14 апреля — еще 7. Человеко-бомбы, управляемые камикадзе, применялись и впоследствии, почти во всех операциях «Кикусуй», вплоть до 22 июня 1945 года. Всего морская авиация японцев за четыре месяца боев обрушила на врага 55 аппаратов «Ока». За это время самолетами-снарядами было повреждено несколько боевых (в сражении за Окинаву «Ока» повредили 4 эсминца американцев) и вспомогательных американских кораблей. Наибольшего успеха «Ока» достигли во время сражения 12 апреля у Окинавы. В нем участвовало с японской стороны 333 самолета. Восемь бомбардировщиков G4M несли «Ока». Шесть самолетов-носителей было сбито, один разбился сам. Лишь одному бомбардировщику удалось вернуться на базу. Но в результате удачных действий обычного самолета летчика-смертника и одного пилота-камикадзе, управлявшего «Ока» (его пилотировал 22-летний лейтенант Дои Сабуро), был потоплен эскадренный миноносец радиолокационного наблюдения «Маннат Л. Эбель» (DD-733) водоизмещением в 2200 тонн. Сначала в корабль врезался самолет камикадзе, а затем его с правого борта пробила насквозь ракета «Ока». Разорвавшись внутри эсминца, она произвела разрушения, которые не позволили ему держаться на плаву. Корабль пошел ко дну, унося с собой жизни 114 американских моряков. Это было одним из самых значительных достижений «Ока».
Немецкие ракеты ФАУ-1 и ФАУ-2 были в конце Второй мировой войны лишь на пути к совершенству. Неполадки с ними случались часто. Что же касается «Ока» и других лицензионных реактивных снарядов, то они требовали еще большей доработки. Во время поспешных испытаний они разбивались вместе с пилотами. Поэтому и надежды, возлагавшиеся японским командованием и самими летчиками-камикадзе на сверхоружие, не оправдались. Одного горячего желания было мало. Как это было не печально для японцев, чуда не произошло и перелома в войне тоже. Эффективность нового оружия была низкой и принцип «один самолет — один корабль» выполнить было невозможно. Другая трудность заключалась в доставке ракет к цели. Самолеты-носители, транспортировавшие «Ока», имели большую длину разбега, плохую маневренность и управляемость. Они были легкой добычей американских палубных истребителей, особенно когда у японцев недоставало машин защиты — самолетов «Дзэро». Дальность полета самолетов-снарядов была ограничена, поэтому японские бомбардировщики должны были приближаться к кораблям противника на опасное расстояние.
