Кажется, меня куда-то понесли.
Глава шестнадцатая
Завершательная
Перед глазами мелькнуло обеспокоенное лицо Аррануша.
– Психологическая перестройка?
– Когда я оказалась в его кабинете, припомнить не могла, как не могла понять, почему я с сопливым носом лежу на холодном.
– Именно.
Это уже была Илли. Сову я не видела, но была уверена, что она сидит на своем насесте, пока я валяюсь на директорском столе. Как я оказалась на директорском столе?
– Мы же нечисть. Получая другое тело, наш образ мышления претерпевает некоторые изменения. Повезло, что Каси – рагра. Окажись она хищницей, возникла бы куча проблем.
– Почему ты не сказала сразу, что у нее какие-то неполадки со всем этим превращением? – зло спросил Илис.
Его я тоже не видела. Только потолок и изредка мелькавшего на грани видимости Аррануша.
– Я не знала. В человеческом облике она выглядела совсем как… человек, ничем не выдавая незавершенность процесса. Мои познания в этой области невелики, но по тем случаям, что я знаю, психологическая перестройка шла сразу за физической. На третье превращение, когда тело обретало свою окончательную форму, образ мышления также менялся, подстраиваясь под человеческий, – вещала Илли.
Я лежала, слушала ее и в легкой панике пыталась понять, изменилось ли что-то во мне. По ощущениям, ничего не изменилось, но я все равно нервничала.
– Для чего это? – Директор вновь показался в поле моего зрения. – Ты знаешь?
– Чтобы мы в человеческом облике не следовали инстинктам, не искали сильного самца в период течки, не нападали на слабых и не пытались убить чужих детенышей в попытке создать для своих лучшие условия жизни. Чтобы, будучи похожими на людей, мы вели себя как люди. Если бы Каси была илистым котом или аспидом, у нас возникли бы серьезные проблемы. К счастью, Каси – рагра. Очень человечная рагра, которая не выдала себя даже в таком незавершенном виде.
– Есть что-то, что я еще должен знать? У нее будут другие перестройки? Нервные срывы? Мании? – смиренно спросил Илис.
– Не пугайся так, – развеселилась сова, – это последняя стадия, которая уже давно должна была пройти, но почему-то задержалась. Это все. Каси теперь – полноценная высшая нечисть со второй ипостасью.
– Значит, это все, – повторил Илис.
Директор откашлялся.
– Не совсем. Ко мне заходил Дайн. Твою нечисть преследовала группа арских духов.
– Что?!
– Сильный стресс мог спровоцировать завершение перестройки, – задумчиво проговорила Илли.
– Что арским духам от нее понадобилось? И как они ее нашли?
Отмахнувшись от совы, хозяин уверенно перешел к самому главному.
– Полагаю, когда она, выполняя мое поручение, ходила к некромантам…
– Ты послал ее в подвалы? Опять?!
После вчерашней встречи с умертвием я весь вечер жаловалась хозяину на несправедливость этого мира, злобность директора и жуткость недоподнятых мертвяков. Договорилась до того, что Илис утром лично за ручку привел меня к директору и даже стребовал с него обещание, что тот никогда не пошлет меня в морг.
Тогда я этому очень радовалась. Минут тридцать радовалась, а потом Аррануш послал меня в некромантский деканат, и я запоздало сообразила, что хозяину нужно было не морг мне запрещать, а все подвалы в принципе.
– Там холодно и сыро, – подала голос я. Просто надоело валяться и ждать, когда кто-нибудь уже заметит, что я в себя пришла. – И арсы эти бешеные съесть меня хотели. Чудом сбежать удалось.
Повисла тяжелая тишина. Илис выразительно смотрел на своего отца. Тот только плечами пожал.
– Она выполняет работу моего секретаря, – напомнил Аррануш.
– За последние три дня мы у тебя уже третий раз. – Хозяин взял меня на руки и сел наконец в кресло. Как оказалось, все это время он стоял рядом, демонстрируя праведное негодование. – Сначала к ней приставали студенты, потом испугало умертвие, сегодня вовсе напали арсы…
– Я могу понять твое недовольство, – издалека начал директор, – но в следующем году ей поступать. И будет лучше, если она подготовится ко всему заранее.
– Если бы вы меня арсам не сдали, мне бы не пришлось к такому привыкать, – проворчала я, нервно расчесывая шерстку на животе. Это успокаивало.
– Моя вина, – согласился директор. – Я все исправлю, они не посмеют причинить тебе вреда.
– Мне это очень не нравится.
Хозяин был настроен пессимистично, будто это он тут мелкая бесправная нечисть с кучей проблем и жуткими перспективами.
– А мне-то как не нравится! Особенно мне ваша Эльсар не понравилась. Если она меня похитит и расчленит…
– Успокойся, ничего она с тобой не сделает, – беспечно отмахнулся от моих страхов директор. – Ты подчиненная нечисть.
– Арсов это не остановило. Почему вы считаете, что остановит ее? – От одного воспоминания о профессоре мне становилось неспокойно. – Вы бы только видели, как она на меня смотрела. Я первая в ее практике высшая рагра. Мне страшно.
– Тебе всегда страшно, – так не вовремя напомнила Илли, – особенность вашего вида. Со временем ты ее изживешь, а пока терпи.
И так она это уверенно сказала, что не возникло даже сомнения: все так и будет. Вот только проблема в другом.
Кто сказал, что я хочу что-то изживать?
* * *
На следующий день, с утра пораньше, Аррануш лично пришел за своим очень ценным сотрудником. Я как раз дремала в пушистом виде, лениво отслеживая передвижения умытого и почти одетого хозяина и пытаясь решить, стоит ли рискнуть и отправиться на обед в виде Морры?
До сегодняшнего утра такая мысль мне даже в голову не приходила, но вот сейчас… Те несколько раз, когда я принимала пищу в человекообразном виде, были незабываемы.
Человеческий организм устроен довольно странно. Люди острее чувствуют холод, слишком нежная, не защищенная мехом кожа уязвима и легкоранима, слух и зрение не такие острые, как у животного, но при этом человеческий глаз различает намного больше цветов и оттенков. И, что больше всего меня поразило, они четче чувствуют вкус. Ошеломляющее открытие, перевернувшее всю мою жизнь, но так до сих пор и не заставившее выйти к друзьям хозяина Моррой.
Быть рагрой оказалось безопаснее.
Так уж сложилась моя жизнь в академии: у мелкой и слабой Каси проблем было меньше, чем у большой и, в общем-то, на первый взгляд вполне сильной Морры. До сегодняшнего дня этого казалось вполне достаточно, но теперь… теперь хотелось экспериментировать. Ведь если я вымучила себе человеческий вид, то должна им пользоваться. Я заслужила! Наверное…
Хозяин с тихим ворчанием рылся в шкафу, пытаясь среди моих вещей найти какую-то свою счастливую рубашку.
