– Шесть месяцев, – как в комнате появился Бракиэль, похоже, не заметил не только я один – девочки заметно вздрогнули. – Этого времени нам должно хватить для того, чтобы всех обучить на случай столкновения с пагрэ.
– Столкновения? – Призрак недобро уставился на Бракиэля. – Bellimbusto, если верить тому pacco di merde alla balleno, который сидит в заточении на нашей станции, там, куда мы летим, эти merdossi стадами пасутся или, точнее говоря, рыщут голодными стаями…
Бракиэль без спросу уселся за столик рядом со Льдинкой:
– Давайте я все вам расскажу, – сказал он. – О планете я знаю уже давно, я даже побывал на ней – во сне, конечно. Призрак, не смотри на меня, как на мишуги, ты уже мог бы привыкнуть к тому, что у нас во сне много случается такого, что потом подтверждается наяву – например несанкционированный массовый набег фич на логово несчастного одинокого пагрэ…
Бракиэль сделал паузу и с тоской посмотрел на уставленный пустой тарой из-под кофе и чая столик:
– Когда я его увидел… вы ведь знаете, что мы с Нааме, точнее, наши фичи, были с вами. Я – участник цепочки, и Нааме… тоже ведь нам не чужая. Так вот, когда я увидел его, мне показалось, не знаю, как сказать – словно я всю жизнь ждал этой встречи. Что-то в нем есть такое знакомое. Я видел странные вещи – чужие корабли, сражения, в которых люди на неуклюжих аппаратах отражали нашествия таких, как он. Наверно, просто фантазия разыгралась.
– Так что там о планете? – перебил его Призрак.
– Планета движется с нарушением кеплеровской механики движения небесных тел, – продолжил Бракиэль. – По сути дела, буквально издевается над этой механикой. Полный оборот вокруг Солнца она делает за тысячу триста тридцать два года, успевая при этом четыре раза пересечь орбиты Земли и Марса. Вообще, я считаю, что ее орбита хоть и является вытянутым эллипсом, но имеет не один фокус, как у любой другой планеты, а два. В одном находится наше Солнце, что находится в другом – пока сказать не могу. Это где-то очень далеко от Земли, за Поясом Койпера. Ученые давно считают, что там может быть небольшая погасшая звезда или черная дыра. К этим гипотезам мы еще вернемся. Пока скажу вот что – два фокуса орбиты немного проясняют то, как движется эта планета, но не до конца. Например, все планеты в перигелии разгоняются – если кто-то из вас катался на скейте по халфпайпу, понимает, как это. У нашей планеты все наоборот – в той части траектории, где все планеты разгоняются, она притормаживает, а разгоняться начинает тогда, когда выходит из гравитационного плена Солнца.
– Такое может происходить только в одном случае, – пока Бракиэль говорил, я быстро пробежался по своим базам данных, касающихся астрономии. – Но это совершенно невероятно!
– И это единственное возможное объяснение, – кивнул Бракиэль. – Планета, к которой мы летим, искусственная.
Он встал и, пока мы переваривали сказанное, пошел к робокухне. Вернувшись с чашкой кофе, он сел на свое место и продолжил:
– Вот что я думаю: когда-то у Солнца была звезда-близнец. Например, красный карлик – вы заметили, что наш приятель любит тусклый красный свет? Потом эта звезда погасла. Превратилась в черную дыру или еще что-нибудь. Но незадолго до катастрофы цивилизация планеты, вращавшейся вокруг этой погасшей звезды-спутника, решила бежать к ближней к ним звезде. Для этого они и построили Энигму. Вот только по дороге что-то случилось, а может, и не по дороге. Если мои видения верны, они столкнулись с нашей цивилизацией, более развитой в те времена, и война между ними отбросила оба народа в эпоху варварства.
– Выходит, люди происходят с Марса? – спросила Тень.
– Почему с Марса? – удивился Бракиэль.
– Я видела Марс в памяти этого хильгала, – призналась Тень. – На нем были вода и растительность.
– Может быть, – пожал плечами Бракиэль. – Но этим, я думаю, мы займемся позже. Пока есть задачи поважнее. Вы ведь знаете, какая у меня сверхспособность?
– Соблазнять кураторов, – буркнул Призрак. Кажется, Бракиэль его не услышал:
– Я знаю все о небесных телах. Могу рассчитать их свойства, параметры их движения и так далее. Так вот, планета, куда мы направляемся, несомненно, имеет твердую оболочку, но ее масса слишком мала для ее размеров. Как будто она – газовая, а не твердая. Что это значит?
– Что ты сфейлил в своих расчетах? – предположил Призрак. Куинни его одернула, Бракиэль только улыбнулся:
– Не стану вас интриговать, тем более, что я уже получил подтверждение своей догадки. Планета внутри полая, и эта полость пригодна для жизни. Там есть атмосфера, практически земного типа, собственный источник света и тепла – микроскопическая искусственная звезда, в общем – все, что необходимо…
– И стаи пагрэ, – добавил Призрак, не желавший униматься.
– И пагрэ туда не заходят! – торжественно добавил Бракиэль. – В общем, наша задача проста – долететь, перевезти участников Проекта поближе к известному кураторам входу в Нижний мир, после чего всем спуститься туда и…
– И? – спросил я. Бракиэль замялся:
– Дальше посмотрим. Пока нам нужно туда добраться. Если доберемся – у нас будет целый собственный мир и много времени для того, чтобы совершенствовать себя. Возможно, нам удастся укротить самих хильгала, так сказать, посадить Левиафана на цепь.
– Возможно, нам это удастся раньше, – заметила Тень. – Хильгала, которого кураторы держат взаперти на этом корабле, сказал, что не причинит нам вреда.
– Ты считаешь, что ему можно верить? – спросил Фредди.
– Ты же знаешь, какая у меня сверхспособность, – ответила Тень. – Кроме умения становиться невидимой. Я вижу истинную суть вещей. То есть умею отличить ложь от правды.
– М-да, – вздохнул Фредди. – Не знал. Хорошо, что я тебе никогда не врал.
– Врал пару раз, по мелочи, – пожала плечами Тень. – Но не ругаться же из-за такого пустяка!
Призрак почему-то покраснел, хотя на это, кажется, кроме меня, никто не обратил внимания.
– Кстати, – сказал Бракиэль, – Тень, раз уж у тебя такая сверхспособность, скажи – я хоть раз вам соврал?
– Ни разу, – ответила Тень. – Ты всегда был честен.
Бракиэль хотел что-то еще сказать, но, по-видимому, передумал. Помолчав, он добавил:
– В общем, план такой. Мне кажется, что Лорд изначально хотел привезти нас на эту планету, а наши враги только ускорили реализацию этого плана. Еще, насколько я понял из разговоров кураторов, на Энигме нас ждет что-то такое, что сделает нас такими, как они – сверхлюдьми. Раскроет наш потенциал, как сказала Нааме. И что, по-вашему, игра не стоит свеч? Призрак, ты как думаешь?
Призрак прочистил горло и сказал:
– Che cazza, вынужден признать, что это чистая сделка. Но мне не нравится, что с нами играли втемную. Хотя я понимаю, почему – если бы кураторы рассказали всю правду сразу, даже я бы дважды задумывался, прежде чем лезть alla bucca del culo. И скорее всего послал бы их как раз по указанному адресу.
