Если ребенку уже исполнилось шесть лет, ему могут зачитать последовательность чисел (скажем, 9, 4, 7, 1) и попросить их повторить, а если он справится, попросить повторить пять цифр. Если ребенок запоминает ряд из семи цифр, он попадет в верхний процент ответивших. Потом ребенка попросят повторить ряд цифр в обратном порядке, и если он справится с четырьмя цифрами, его сочтут одаренным.
Каждую зиму десятки тысяч детей проводят за таким занятием первую половину дня. Результаты подобных тестов определяют поступление в элитные частные школы и программы для одаренных детей в государственных школах. Результаты прохождения тестов сравнивают с результатами всех детей, родившихся в той же трети года. По результатам тестов более трех миллионов американских детей, то есть почти 7 % всех учеников американских государственных школ, зачисляются в программы для одаренных детей. Еще два миллиона детей поступают в частные школы.
Тесты различаются по объекту измерения. Некоторые из них являются вариантами обычных тестов проверки умственных способностей, как, например, тест Векслера для проверки умственных способностей для дошкольников и начальной школы
[20]. В некоторых школах используют тесты, не затрагивающие умственные способности, например тест на когнитивные способности
[21] или гибрид между тестами на умственные способности и обучаемость, например школьный тест Отиса — Леннона
[22].
Вне зависимости от того, на что именно тестируют ребенка и какой тест для этого используют, у всех тестов есть одна общая характеристика. Все они крайне неэффективны в деле предсказания школьных успехов малыша.
Совершенно очевидно, что далеко не все одаренные детсадовцы поступят в Гарвардский университет. Тем не менее считается, что эти отборочные тесты в состоянии показать, кто будет лучше всех читать, писать и считать во втором-третьем классе. Однако в реальности тесты даже этого не могут.
Я обрисую вам масштаб проблемы: из 100 выбранных «талантов» в детском саду только 27 % можно назвать талантливыми к третьему классу. Получается, что 73 ученика, которые заслуживают место в специальном классе для талантливых детей, его не получают.
В некоторых школах все-таки попытались найти новые способы обнаружения талантов. Там ребенка могут попросить что-то нарисовать или тестируют его на эмоциональную эмпатию. Однако научный анализ этих тестов свидетельствует: они еще менее эффективны, чем обычные тесты на проверку умственных способностей.
Проблема не в том, какой именно тест использовать и что именно тестировать. Проблема только в том, что мозг детей еще недостаточно развит.
Вот уже несколько десятилетий сосуществуют очень противоречивые мнения относительно тестов проверки умственных способностей. Критики утверждают, что в них заложено предвзятое культурное и классовое отношение. Проводящие тестирование компании прислушались к этим обвинениям и изменили тесты, чтобы уменьшить эффект предвзятости. (Не будем забывать, что версии этих тестов используют по всему миру.) Даже школы, в которых следуют самым жестким требованиями в отношении IQ учеников, часто делают исключения для детей из бедных семей или тех, для кого английский язык не родной. Тем не менее, отвлекшись на предвзятость, мы совершенно забыли о другом важном вопросе: как часто тесты точно определяют талантливых малышей из самой обычной среды? Мы задали этот вопрос ответственным за набор учащихся и директорам школ. Они ответили, что считают тесты точным инструментом определения будущих способностей. К каждому из них прилагается толстенная инструкция, первые главы которой посвящены описанию исследований, подтверждающих точность теста. Все выглядит очень убедительно. Тем не менее приводимые статистические данные доказывают не точность тестов в определении будущих талантов, а точность в определении успеваемости и знаний ученика на данный момент, а также преимущества данного теста по сравнению с тестами конкурентов.
Лоренс Вайсс занимает пост вице-президента по развитию продукта в компании Pearson/Harcourt Assessment, владеющей тестом WPPSI. На мой вопрос, с какой точностью тест предсказывает успеваемость ученика на ближайшие два-три года, он ответил, что его компания не собирает подобную информацию. «Мы не отслеживаем их развитие. Мы не занимаемся предсказаниями будущих результатов». Этот ответ шокировал нас. На основе результатов теста оценки умственных способностей принимаются очень серьезные решения! Результат в 120 баллов переводит ребенка в разряд одаренных, что дает ему возможность посещать специальные занятия. Результат в 130 баллов открывает двери школы для одаренных детей.
Заметим, что мы не говорим о гениях, вундеркиндах, количество которых не превышает одного на полмиллиона. Термин «одаренный» означает, что ребенок умный, но не обязательно исключительный. Половина выпускников института имеют IQ выше 120 баллов, средний IQ людей, имеющих научную степень, составляет 130.
Однако попадание в ряды одаренных дает ребенку большие преимущества в получении образования. Его окружают «головастые» сверстники, что позволяет учителям проходить программу быстрее и дать детям больше знаний. Согласно исследованию, проведенному в Калифорнии, участники программ для одаренных детей в государственных школах проходят программу на 36,7 % быстрее, чем в обычных школах.
Во многих школьных округах учеников вовсе не тестируют и они учатся по одной и той же программе до окончания школы. Те, кто после детского сада идет в частную школу, гарантированно остаются там до окончания восьмого класса.
Если компании, создающие и проводящие тесты на проверку умственных способностей, не интересуются их точностью, то наука этим очень даже интересуется.
Хой Суен занимает пост профессора образовательной психологии в университете Пенсильвании. В 2003 году профессор опубликовал метаанализ сорока четырех исследований точности тестов ребятишек дошкольного возраста. Большинство из этих исследований были проведены в период с середины 1970-х до середины 1990-х и касались только одной школы или округа. Суен пришел к выводу, что результаты тестов детей дошкольного возраста на проверку умственных способностей только в 40 % случаев подтверждались последующими успехами (согласно результатам тех же самых тестов, проведенных через два года).
Это верно для всех детей и всех уровней способностей, включая одаренных детей и учеников частных школ.
Команда ученых из университета Северной Каролины проанализировала результаты тестов учеников средних классов одной независимой школы. Согласно школьным требованиям, все абитуриенты должны были пройти тест WPPSI до приема в начальную школу. Все они были умными детьми, их средний балл IQ равнялся 116. В третьем классе ученики прошли так называемый комплексный тест III
[23], который был специально разработан для учеников, проходящих интенсивную программу обучения частных школ. Общие результаты были хорошими, средние оценки детей попадали в 10 % лучших результатов.
