Для этого Даймонд провела с детьми из детсада в Пассеике ряд компьютерных тестов, анализирующих управляющие функции мозга, и установила, что существует огромная разница между детьми, работающими по программе «Инструменты», и всеми остальными. В одном из заданий «обычные» дети отвечали практически наугад, в то время как участники программы «Инструменты» в 84 случаях из 100 отвечали правильно. Одно особо сложное задание сделала только четверть «обычных» детей и половина детей из программы «Инструменты».
«Чем в большей степени выполнение задания требовало высокого развития управляющей функции мозга, тем больше был разрыв между обычными детьми и теми, кто занимался по этой программе», — отметила Даймонд.
Наверняка многие родители, глядя на своего ребенка, не без горечи думали, как его можно заставить посидеть спокойно. Разве что телевизор включить. Может быть, они думали: «Когда мой ребенок сможет не отвлекаясь заниматься чем-нибудь по крайней мере полчаса? Когда он сможет целенаправленно посвятить себя делу, не отвлекаясь на других детей? Когда он наконец-то станет прилежным и целеустремленным?» Иногда кажется, что когнитивные способности ребенка, даже очень развитые, вступают в конфликт с его способностью концентрироваться.
Чаще всего мы начинаем по-настоящему волноваться, когда дела у чада совсем плохи и он не в состоянии учиться, потому что постоянно отвлекается. Мы не ставим умение концентрироваться на одну доску со способностью к чтению, математике или просто с интеллектом. А надо бы.
Так почему же некоторым детям легко удается сосредоточиться и сконцентрироваться? Как нервная система управляет этой способностью и почему программа «Инструменты» так эффективна?
Сильвия Бандж — невролог Калифорнийского университета в Беркли. Ее последнее исследование посвящено части префронтальной зоны коры головного мозга, отвечающей за концентрацию и разработку планов (эта часть сильнее всего отличается от мозга обезьян). «Все это, конечно, на уровне догадки, но, когда дети планируют и ставят цели на неделю, как в программе „Инструменты“, укрепляется именно эта область мозга».
Для описания способности ребенка концентрироваться Бандж использует общий термин «когнитивный контроль». По сути, это означает способность ребенка не отвлекаться не только на внешние раздражители (рожи, которые корчит одноклассник), но и на внутренние. Например, на мысль «У меня не получится».
Когнитивный контроль необходим всегда, когда мы работаем с умственной информацией. Это способность держать в памяти телефонный номер, пока набираешь его, планирование следующего хода в шахматах или взвешивание всех «за» и «против» при каком-то выборе. Когнитивный контроль — это также часть процесса подавления недовольства и раздражения, а также сдерживания импульсивных и неадекватных реакций.
Бандж пишет, что когнитивный контроль не «включен» постоянно и мозг активирует его по мере необходимости. В разных частях мозга есть две подсистемы, соединенные между собой. Если первая подсистема не обеспечивает достаточную концентрацию, она передает сигнал второй, которая «добавляет» концентрации. Если ребенок не в состоянии сосредоточиться, это не значит, что мозг ребенка не умеет это делать. Проблема в том, что мозг даже не понимает, что сейчас надо собраться и сконцентрироваться. Просто одна из подсистем не выполняет свою работу, она не следит за происходящим. Давайте вспомним, что в программе «Инструменты» детей периодически просят проверить свою собственную работу, сравнить ее с заданием или ответами. С той же целью детей объединяют для работы в парах (даже в детском саду). Бодрова и Леонг неоднократно подчеркивали, что дети должны развивать понимание того, каких успехов они добиваются и насколько правильно выполняют работу. Внимательное отношение к собственной работе помогает развивать связь двух нервных подсистем, что в свою очередь улучшает умение концентрироваться.
Бандж часто проводит эксперименты, помещая детей дошкольного возраста в томограф и наблюдая за деятельностью их мозга, когда они выполняют задания наподобие тестов с цветами и сердцами. Она пришла к выводу, что в передней доле мозга взрослого существует область, отвечающая за соблюдение всевозможных правил — грамматики, дорожного движения и так далее. При травме этой части мозга люди начинают говорить и писать с ошибками. Область мозга, ответственная за правила, дает человеку возможность быть проактивным, оценивать определенные обстоятельства, в которых надо применять правила. Это своего рода способность заглянуть в будущее, она готовит мозг к тому, что должно произойти. Человек как бы говорит себе, что надо делать до совершения основного действия. Поэтому решения принимаются мгновенно и правильно. У маленьких детей, которые проходят тесты Бандж, пока еще нет в уме набора правил, поэтому их мозг не ведет себя проактивно, а просто реагирует на ситуацию. Следовательно, процент ошибок в этом случае высок.
Бандж считает большим плюсом программы «Инструменты» то, что дети сами выбирают, чем будут заниматься. «Когда ребенку предоставляется выбор, он выбирает действие, на осуществление которого он мотивирован. Мотивация имеет огромное значение, потому что сопровождается выпуском дофамина в мозг, что улучшает сообщение между нейронами». Получается, что при наличии мотивации мозг работает лучше и передает сигналы быстрее. Соответственно, мотивированные дети учатся быстрее и лучше.
Мы начали главу с описания школьной программы вождения и постепенно дошли до нейрологии в детском саду. Эти темы неразрывно связаны нервной системой, отвечающей за концентрацию внимания и когнитивный контроль. Водители-подростки могут сколь угодно хорошо сдать теорию, но во время вождения их реакция запаздывает, потому что им все еще приходится думать, чтобы соблюдать правила. Это увеличивает нагрузку на когнитивный аппарат и снижает концентрацию. Следовательно, они могут в любой момент принять неправильное решение. Если рядом с водителем сидит его друг, внимание первого часто отвлекается и его мозг в значительной степени теряет способность предсказать, что может произойти. Мозг юного водителя требует времени на «загрузку» правил. Следовательно, ему остается только реагировать на ситуацию, вместо того чтобы знать заранее, чем она может закончиться. Это может привести к опасной ситуации, какими быстрыми ни были бы его рефлексы.
Все учащиеся привыкли работать в обстановке, насыщенной отвлекающими факторами. В предыдущей главе мы говорили о способности тестов на IQ предсказывать успехи в учебе. Мы должны понимать, что все подобные тесты проводятся один на один с преподавателем, в тихой и спокойной обстановке, которая сильно отличается от реальной жизни. Учебный процесс часто происходит в шуме и гаме. Психологи называют это явление «холодной» и «горячей» когнитивной способностью. Эти понятия имеют прямое отношение к тому, что большинство людей плохо функционируют в условиях стресса, однако некоторые из нас в стрессе становятся намного эффективнее, чем в обычных условиях.
У любимого дитяти много имен, поэтому процесс, о котором мы говорим, могут называть импульсивностью, затрудненным контролем или ослабленной самодисциплиной. Довольно часто самодисциплина (в чем бы мы ее ни измеряли) может указывать на потенциальные будущие успехи человека лучше, чем результаты любых тестов IQ. Получается, что быть дисциплинированным лучше, чем быть умным. Результаты экспериментов Кленси Блэра из университета штата Пенсильвания показали, что шансы добиться отличной успеваемости по математике детей с высокими результатами IQ-тестов и высокоразвитыми управляющими функциями мозга на 300 % выше, чем у обладателей одних только высоких результатов тестов IQ.
