Фрейзер исходила из предположения, что в ее сыне должна быть врожденная способность к языкам, которую должно активизировать количество услышанной им речи. Она понимала, что ей надо как можно больше разговаривать с сыном. «Я говорила с ним постоянно, — вспоминает Фрейзер. — Мы ехали куда-нибудь в машине, и я описывала, что мы видим на улице. Я говорила так много, что иногда теряла голос». Фрейзер признаётся, что это было непросто, потому что «младенцы не особо поддерживают разговор».
Мы слышали много подобных историй. Родители догадывались о том, что, если много общаться с детьми, их речь будет быстрее развиваться. Об этом пишут даже в популярных книгах для молодых родителей и советуют как можно больше разговаривать с малышами. Сейчас родители могут приобрести «речевой педометр» — модный гаджет по цене 699 долларов. Это прибор размером с мобильный телефон, который кладут в карман ребенка или рядом с детским креслом в автомобиле, чтобы он считал количество слов, которое ребенок слышит за день или за час.
Речевой педометр используют и ученые, изучающие речевое развитие детей. Этот прибор был разработан после публикации в 1994 году результатов долгосрочного исследования, проведенного Бетти Харт и Тоддом Рисли из Канзасского университета.
Исследование Харт и Рисли заключалось в следующем. Ученые приходили в дома семей, имеющих малышей в возрасте от семи до девяти месяцев. В течение часа ученые снимали на видеокамеру общение родителей с ребенком, например процесс кормления или ситуацию, когда родители занимались своими делами в непосредственной близости от ребенка. Ученые делали эти записи раз в месяц до тех пор, пока ребенку не исполнялось три года. Тексты видеозаписей были очень тщательно расшифрованы. Харт и Рисли пришли к выводу, что дети в семьях, живущих на социальное пособие, слышат 600 слов в час, младенцы из рабочих семей — 900, а дети из обеспеченных семей — 1500. Разрыв в количестве услышанных детьми слов между этими тремя категориями семей увеличился, когда младенцы чуть подросли, потому что тогда родители начали еще чаще разговаривать с ними и использовать более сложные предложения.
Богатство речи, которую слышит младенец, влияет на его словарный запас. К трехлетнему возрасту дети из благополучных семей с высоким уровнем дохода активно используют в среднем 1100 слов, в то время как дети из белых семей, живущих на пособие, произносят в среднем только 525.
Сложность, богатство языка, а также количество слов, которые младенец слышит, влияют на его речевое развитие. Однако прослушивание большого количества слов не является с точки зрения науки ключевым фактором речевого развития. Харт и Рисли составили длинный список других факторов, влияющих на скорость освоения ребенком языка.
В английском языке младенцы чаще всего слышат слова «был», «его/ее», «что», «в» и «немного». Эти слова принадлежат к так называемому закрытому классу. Тем не менее именно их дети осваивают наиболее медленно, чаще всего только после того, как им исполняется два года. Быстрее всего малыши осваивают существительные, несмотря на то что родители реже всего используют их в разговоре с ними.
То, сколько слов произносит малыш, напрямую зависит от количества слов, которое он слышит. Тем не менее это не объясняет, почему два младенца, живущих в сопоставимых домашних ситуациях (допустим, что у обоих хорошо образованные и разговорчивые матери), с разной скоростью осваивают речевые навыки. Десять лет назад работы Харт и Рисли были передовыми в области исследования речевого развития младенцев. И по сей день социологи цитируют их чаще других авторов. Однако за последнее десятилетие появились работы других ученых, посвященные происходящему с ребенком в первые два года жизни, когда он переходит от детского лепетания к отчетливой речи.
Главный урок всех исследований последнего десятилетия таков: задача родителей не в том, чтобы впихнуть в уши ребенка как можно больше слов, а в том, чтобы следить за его реакцией на произнесенное и соответствующим образом отвечать. Реакция младенца может быть передана словами, взглядами или жестами. Как видите, приоритеты языкового развития за десять лет немного изменились. Если вы, как Фрейзер, считаете, что младенец никак не участвует в разговоре, вы глубоко заблуждаетесь.
Механизм освоения языка гораздо в меньшей степени зависит от того, что говорят малышу родители, Гораздо большую роль играют проявления их нежности и любви и реакции на действия ребенка.
Катрин Тамис-Лемонда из Нью-Йоркского университета посвятила последние десять лет изучению феномена реакции родителей на действия их малышей и тому, как эти процессы влияют на речевое развитие. При сотрудничестве с Марком Борнштейном из Национального института здоровья она направляет исследователей в дома семей с девятимесячными детьми. В основном это богатые семьи с высокообразованными родителями, проживающие в Нью-Йорке и его окрестностях. Исследователи приносят игрушки, которые нравятся детям этого возраста, раскладывают на полу и просят мать в течение десяти минут поиграть с ребенком.
Игра матери и ребенка записывается на видеокамеру, после чего исследователи по секундам анализируют материал. Они отмечают, когда ребенок смотрит на мать, лепечет или тянется за игрушкой. Эти действия дети совершали приблизительно 65 раз за десять минут. Некоторые были более активными, некоторые вели себя спокойно. Каждая реакция матери на ребенка — «молодец» или «посмотри сюда» — также отмечалась. Мамы реагировали на действия ребенка в 60 % случаев. Если реакция запаздывала на пять секунд, ее оценивали отдельно.
После этого исследователи звонили матери ребенка раз в неделю на протяжении последующего года, чтобы узнать, какие новые слова выучил малыш. У них был список из 680 слов и фраз, которые может знать младенец. Таким образом была создана точная картина речевого развития ребенка. После того как малышу исполнялось тринадцать месяцев, исследователи снова делали десятиминутную видеозапись и оценивали реакцию матери на малыша.
В среднем в исследовании Тамис-Лемонды свои первые слова младенцы произносили непосредственно перед тем, как им исполнялось тринадцать месяцев. К полутора годам ребенок обладал словарным запасом из 50 слов, использовал их в предложениях и даже рассказывал, что с ним недавно произошло. Однако одни детишки выходили на этот рубеж быстрее, другие позднее.
Ученые пришли к выводу о том, что наилучшим объяснением разной скорости речевого развития является то, как часто и как быстро мать реагировала на лепетание и поведение ребенка. Малыши, матери которых отвечали быстро и часто, на полгода опережали в своем развитии детей, матери которых реагировали медленно и редко. Дети родителей, которые активно и часто реагировали на их поведение, говорили первые слова в десять месяцев и выходили на следующий рубеж языкового развития к возрасту четырнадцати месяцев.
Не будем забывать, что все участвовавшие в исследовании семьи имели хороший достаток и родители общались с детьми, используя богатый словарный запас. Любопытно, что разговор, инициированный матерью, не имел значения для речевого развития ребенка, роль играли только те случаи, когда общение начинал малыш, а мать ему отвечала.
