Вой сирен, поначалу еле слышный, приближался. Тайлер стоял посреди кухни. Его слова – «тело на ферме Джонсона» – эхом гудели в ушах. Целое поле подсолнухов – и призрак Коринны, размазанный, смутный в своем вращении. Прошло десять лет – и вот среди тех же подсолнухов найдено ее тело.
Дэниел сказал, что отвез ее на заброшенное место оценки, на пепелище. Значит, речь не о Коринне.
– Тело Аннализы? Аннализа мертва?
– Да, – ответил Тайлер. – Ее нашли на подсолнечном поле.
– Она была застрелена?
Я спросила, потому что видела у Дэниела папин пистолет и потому что Дэниел гнался за Аннализой по лесу. Потому что возле реки обнаружилась пряжечка от дамской сумки – а Дэниел как раз и говорил, что упустил Аннализу на речном берегу. И потому, что я нашла у Дэниела ее ключ, который, наверное, был в сумке.
Тайлер кивнул.
– Туда одна семья приехала фотографироваться. Дети побежали искать фон поэффектнее – а нашли…
Тайлер не договорил, вцепился себе в шевелюру.
– Со мной один парень работает, а у него жена – диспетчер в службе спасения. Вот на нее-то они и нарвались, когда стали звонить. Я как услышал – сразу туда поехал. Хотел первым оказаться.
– Боже, – выдохнула я. – Это сделал Дэниел?
– Не знаю, Ник.
Отвечая, Тайлер избегал смотреть мне в лицо.
Эверетт, должно быть, уже в аэропорту. Нельзя звонить ему, снова просить совета; не в этой ситуации, не после всего произошедшего.
О чем только Дэниел думал? Труп и улики – все на него указывает. Вдобавок Джексон упоминал о слухах, будто у Дэниела с Аннализой были шашни, и поэтому Лора на время переезжала к сестре. Слухи легко преобразуются в факты, а при умелом обращении – и в мотив. Я отлично знала: мой брат вполне мог связаться с кем не надо; один раз уже связывался; но чтобы позволить Аннализе себя фотографировать? Это – нет; тем более если шашни и впрямь имели место. Еще зацепка: ночью кто-то влез в Аннализин компьютер и удалил фотографии, сделанные несколько месяцев назад. Не его ли шаги я слышала в лесу, не его ли тень мелькала за шторами в комнате Аннализы? Этот кто-то, похоже, ориентировался в лесу с закрытыми глазами. И кто он, если не Дэниел? Вероятно, Аннализа фотографировала моего брата без спросу – поглощенного каким-нибудь занятием или спящего. Это в ее духе. Девушки, фото которых я нашла у нее дома, тоже Аннализе не позировали. Их она тоже снимала украдкой. Они и не подозревали, что за ними следит глазастая тихоня – прячется за линзой фотоаппарата, сливается с задним планом.
Так вот живешь и не знаешь, что ты уже на крючке.
Получается, Дэниел наделал-таки глупостей?
Он упустил Аннализу возле реки. Схватился за ее сумочку, пряжка и оторвалась. Сумочка осталась у Дэниела в руках. Вместе с мобильником. Наверное, Дэниел закопал ее где-нибудь в лесу, а может, спрятал в своем внедорожнике. Вернулся-то он с пустыми руками. Зато сохранил ключ от Аннализиного дома – и этот ключ сейчас лежит в старой папиной тапке. Словом, мой брат отлично вписывался во все лакуны дела Аннализы Картер. Формировал из фрагментов внятную историю.
Наверняка он нашел Аннализу и…
Нет. Стоп. Я точно знаю: Аннализа вырвалась. Перебралась через реку. Добежала до мотеля, влезла в крайний номер через окно. И уже из номера позвонила Дэниелу. Со стационарного телефона. Потому что ее мобильник остался в сумочке.
Бред какой-то. Зачем ей понадобилось звонить Дэниелу домой? Она ведь от него скрывалась. И вообще, могла бы сообразить, что Дэниел будет не в своем доме, а в отцовском. Я совсем запуталась. Я же сама была в том номере, сама нажимала «Автонабор». Сама слышала приветливый Лорин голос: «Вы позвонили Фареллам…»
Она специально звонила Лоре, хотя могла позвонить Дэниелу на сотовый. Она знала, что Дэниела нет дома.
Ей была нужна Лора. Все вдруг стало так ясно. Я даже рот себе рукой закрыла. Перевела дух, прошептала:
– Это не Дэниел.
Тайлер кивнул, не отрывая взгляда от лепешек грязи, которые занес в кухню; непонятно было, поверил он насчет Дэниела или решил, что мои слова – реакция сестры, которая надеется до последнего.
А я прямо видела, как выстраиваются детали четкой картинки – порядок построения был обратный, но тем правдоподобнее получалось.
Аннализа влипла. Наделала глупостей, разбазарила все козыри, кроме одного, последнего. Этим козырем была Лора. Рассказать Лоре, какой у нее опасный муж, какая у этого мужа подозрительная родня – вот что Аннализа задумала. Незачем шантажировать мутными снимками, если можно перепугать Лору. Все сделать Лориными руками.
«А ты в курсе, где сейчас твой муж? Так я тебя просвещу. Он гнался за мной по лесу, пытался заставить молчать. Сумочку отнял вместе с мобильником. Подумай о своей безопасности, Лора. Кто-то из Фареллов убил Коринну Прескотт. Ты должна знать об этом».
Я представила: вот Лора подходит к телефону, снимает трубку. Поверила она или нет? Дослушала ли до конца? Дэниел сказал, что не застал ее дома; решил, она к сестре уехала. Рассердилась; обиделась. Лора так уже делала, если верить сплетням.
Ну а если не уехала? Если дослушала Аннализу? Что она могла предпринять?
Вдруг мой брат не солгал: он действительно вел Аннализу до реки, а там упустил? Попытался схватить ее, но пальцы сомкнулись на сумочке. Ручка оборвалась, сумочка упала, пряжка затерялась на влажной земле. Дэниел упустил Аннализу, остался с ее сумочкой, с ее телефоном, с ее ключом. Все это он спрятал и стал ждать.
Шли дни, Аннализа не объявлялась. И Дэниелу стало казаться, что все наши тайны уловлены в этакую планктонную сеть и скоро последняя вода просочится сквозь ячейки, явив полный комплект улик. Тогда Дэниел воспользовался ключом от Аннализиного дома. Пробрался туда ночью, удалил из компьютера все свои изображения. Потому что расследование набирало обороты. Дэниел решил сохранить ключ – на всякий случай. Спрятал в столе, зная, что Лора туда не заглядывает. А я вот заглянула. Мой брат пытался скрыть любовную связь, и только. Не хуже меня знал, какие выводы можно сделать из этой связи.
И вот Аннализа найдена мертвой среди подсолнухов.
Дэниел ее похоронил бы. Отвез бы на какое-нибудь пепелище – одно из тех, где он ущерб оценивал – и зарыл. А вот Лора…
Я закрыла глаза. Фокусировка стала улучшаться сама собой.
Лора едет в мотель за Аннализой («А ты вообще где? Жди, я сейчас тебя заберу»), а в бардачке у нее – папин пистолет. Лора везет Аннализу к ферме Джонсона, подальше от города; какое-то время просто колесит по окрестностям, дает Аннализе время вылить на Дэниела и его родных всю грязь. Притом что Лора уже начала вести счет Дэниеловым прегрешениям. Что уезжала к сестре из-за слухов о романе между Дэниелом и Аннализой; или даже эти слухи были подкреплены доказательствами. И вот эта самая Аннализа грозится разрушить Лорино будущее. Лора – на сносях; у Лоры вся жизнь впереди, и в этой жизни главное место отведено Дэниелу. Именно так Лора представляет себе счастье – то самое счастье, от которого Аннализа уже отхватила изрядный кусок.
