Он вошел первым, а когда закрылась дверь, указал на Тайлера и спросил:
– А вы у нас кто?
– Тайлер Эллисон.
Повисла долгая, мучительная пауза. Чтобы отвлечь внимание Эверетта, Дэниел принялся мерить шагами комнату.
– Они не уехали, – сказала я.
– Ждут разрешения на обыск, а пока его нет, следят за вами – вдруг вы вздумаете улики прятать? Господи боже мой!
Эверетт поставил чемоданы у двери.
– Может, объясните, что конкретно вызвало этот девятый вал дерьма? Не успел я уехать, как вот оно, извольте радоваться. Какого черта?
Документы лежали на столе. Эверетт скользнул по ним взглядом, перевел глаза на мои мокрые волосы, на Тайлеровы босые ноги.
– Найдено тело Аннализы, – произнесла я. – Ее застрелили.
Дэниел напрягся.
– А при ней было письмо. Аннализа обвиняет нас в пропаже Коринны.
– Кого – нас? – уточнил Эверетт. – Вашего отца? Или вас всех?
– Все очень сложно, Эверетт.
– Попытайся объяснить.
Смотреть ему в лицо я была не в состоянии. Потому что он действительно хотел понять. Он еще надеялся.
Но никто не отменял расплаты по счетам.
Я повернулась к Дэниелу, подпиравшему стену.
– Дэниел, ехал бы ты домой. Я беспокоюсь о Лоре.
Знает Дэниел или нет? Подозревает или нет? Уж наверное, он обнаружил пропажу ключа. Возможно, думает на Лору – что она спрятала ключ из мести. В конце концов, той ночью она дома отсутствовала. Рискнул ли Дэниел спросить об этом Лору? Хватился ли пистолета? Сказал ли Лоре хоть слово?
Я шагнула к нему, крепко обняла.
– Спасибо, что приехал.
Новое объятие, быстрый шепот на ухо:
– Ты был в пабе, потом поехал домой. Лора была дома. Вы были вдвоем.
Его руки скользнули мне на спину, щека прижалась к плечу – показатель, что Дэниел услышал и понял меня.
– Позаботься, чтобы папин пистолет нигде не всплыл.
Я уловила этот миг – когда Дэниел догадался. Он не взглянул на меня – только пятерней по волосам провел и медленно вышел из дому повесив голову.
Я смотрела ему вслед. Когда Дэниел поравнялся с полицейским автомобилем, офицер Фрейз выставил в окно ладонь. Дэниел поднял руки.
– Что они там делают?
Я прижалась к окну, разглядела: офицер Фрейз охлопал моего брата ладонями, кивнул, отступил.
– Похоже, они имеют ордер на поиски оружия, – сказал Эверетт. – Хотят удостовериться, что Дэниел не вооружен. – Эверетт выдержал паузу. – В доме есть оружие, Николетта?
– Что? – Я взглянула ему в лицо. – Откуда? Нет у нас никакого оружия.
Он щурился от солнца.
– Не пора ли рассказать, Николетта, что за чертовщина здесь происходит?
Тайлер притих на диване. Я шагнула от окна со словами:
– Ехал бы и ты домой, Тайлер.
Он тряхнул шевелюрой, сверкнул взглядом на меня, затем на Эверетта, произнес многозначительно:
– Буду на террасе.
Экранная дверь, выпуская Тайлера, издала треск. Тайлер уселся на нижнюю ступень, подтянул колени, уперся подбородком в сложенные ладони. Я прошла в кухню, Эверетт проследовал за мной. Резко обернувшись, я обнаружила, что он стоит почти вплотную ко мне.
– Хочешь знать, что за чертовщина? Изволь. Аннализа Картер мертва. И нас пытается утащить за собой. Нацарапала записку для копов: дескать, присмотритесь к Ник Фарелл, если хотите знать, куда делась Коринна. Якобы Кориннин труп спрятан у нас на участке.
– Зачем ей это? Почему она такое измыслила?
– Потому что на голову больная. В мире полно психов, Эверетт. Знаешь, сколько их мне каждый день попадается? А сколько еще не попадается!
– Но ведь Аннализа мертва. Кто-то убил ее, а записку не забрал. Понимаешь ли ты, как это выглядит в глазах полиции?
– Конечно. Я же не дура.
– Они ждут ордер на обыск. Это не шутки. Как ты думаешь, что они рассчитывают найти?
– Понятия не имею!
Эверетт сделал еще полшага ко мне. Я попятилась.
– О чем говорил твой отец? Почему ты хотела оградить его от полицейских? Для чего тебе его молчание?
– Отойди, Эверетт.
Я положила ладонь ему на грудь.
Открыла холодильник, достала банку содовой – чтобы выгадать время. Эверетт не отступил ни на шаг; стоял, держа руки по швам.
– Ладно, сформулирую иначе. Допустим, ты в суде. Прокурор спрашивает: «Что случилось с Коринной…»
– Прескотт, – подсказала я.
– «Что случилось с Коринной Прескотт?» Как ты ответишь – в зале суда, под присягой?
Я приложилась к содовой, но и этот жест не заставил Эверетта отступить. От пузырьков газа защипало губы.
– Пожалуй, прибегну к Пятой поправке
[6].
– Николетта, это тебе не сериал из жизни копов. В соответствии с Пятой поправкой, молчанием ты можешь защитить только себя одну.
Я выглянула в заднее окно, понизила голос.
– Эверетт, ты ведь присягой связан, так? В смысле, все, что я сейчас скажу, считается конфиденциальной информацией?
Я поставила банку с содовой на стол. Подняла взгляд. Эверетт смотрел, склонив голову набок; это было отвратительно. Что он высматривал? Что теоретически мог высмотреть? Он чуть отступил, или, может, это я его оттолкнула – моя ладонь на его груди занемела, могла и непроизвольно дернуться.
– Что ты сделала, Николетта? – шепотом спросил Эверетт.
Наши с ним миры даже краем не соприкасались. Эверетт как бы парил над многочисленными проявлениями беззакония; в его мире они были немыслимы. Его моральный компас не ведал колебаний. В том, верхнем, Эвереттовом мире все делилось строго на черное и белое. Эверетт не заглядывал во мрак, не впускал его в дом, не раскрывал ему объятий. Не привечал чудовище в своем сердце. Стал бы он ради дочери прятать труп? Или ради сестры увозить труп куда подальше? Добродетель Эверетта – бумажная; она ни разу не подвергалась проверке. Какая там у него самая страшная тайна?
Подумаешь, видел, как человек умирает.
И он требует от меня отчета. Я много чего совершила. Во-первых, убила Коринну – кто виноват, неважно: факт остается фактом.
Я хотела проехать мимо, бросить ее на обочине одну. Еще я лгала полиции. Тогда и сейчас. Жила, можно сказать, под одной крышей с трупом. Из-за этого сбежала из дома и от Тайлера. Предоставила другим разруливать.
