Знакомый холодок проскользнул в груди. Да ладно? Неужели мне страшно?
Вкрадчиво прошелестели приводы. Два сегмента сдвинулись в стороны и вниз, скользнув вдоль бортов. Взгляду открылось внутреннее пространство. Похоже на солярий. Ложе жесткое, в изголовье блок со множеством отверстий.
Я забрался внутрь, лег. Неудобно. Как же люди по несколько часов выдерживают?
Первое впечатление оказалось обманчивым. Твердая поверхность внезапно изменила свойства, стала податливой, продавилась, принимая формы тела, словно я погрузился в некую плотную гелеобразную массу.
В изголовье раздалось резкое шипение. Десятки гибких сервоприводов неожиданно выхлестнулись из отверстий и оплели мое тело. Чувствую прикосновение множества датчиков, резкое, даже болезненное покалывание в районе висков и затылка. Рефлекторно дернулся, пытаясь привстать, да не тут-то было. Держит крепко. Внешние сегменты скользнули на место, отсекая свет. Пряный запах за несколько секунд убаюкал сознание.
Глаза слипаются. Веки отяжелели. В мыслях плеснулась запоздалая паника. Денис не упоминал ни о чем подобном. Да он вообще толком ничего не рассказал!
…
Несоответствие физических данных с последней записью аккаунта.
Будет произведено биосканирование и настройка параметров вирткапсулы.
Ждите.
…
Мои мышцы непроизвольно подергиваются. Иногда проскальзывает боль. Покалывание в висках переходит в жжение.
…
Тест завершен.
Параметры жизнеобеспечения настроены.
Уровень обратной связи (погружения) снижен до 25 %.
Внимание, на низких уровнях обратной связи вы получаете меньше ощущений и меньше опыта.
Вы всегда можете поднять уровень ощущений выше рекомендованного, но при этом сами несете ответственность за последствия (смотри пункт 213.2 пользовательского соглашения).
Добро пожаловать в виртуальную реальность «Край Бездны»!
…
Я ожидал чего угодно, но только не пения птиц, и в первый миг попросту замер, находясь в состоянии эмоционального шока.
С городской стены открывается потрясающий вид. Еще царят предрассветные сумерки, шероховатый камень холодит ладонь, неровно мерцает круг возрождения, но пение птиц – когда-то привычное, а потом прочно забытое, просто потрясает. Оно настолько достоверно, словно меня вернули в детство.
Воздух чист. Слабый ветерок ерошит листву, доносит запах свежескошенной травы.
Сложно передать ту гамму эмоций, что всколыхнулась в душе. Вокруг не чувствуется фальши, – цифровая реальность превзошла самые смелые ожидания.
Дышу полной грудью. Луга, перелески, редкие холмы, пойма реки, затянутая утренним туманом, – пейзаж завораживает.
Я не слышал шагов, не заметил даже тени, но вдруг остро отточенная сталь коснулась горла, и чей-то шепот обжег:
– Не дергайся, а то ненароком порежу.
В реальном мире наверняка сработали бы рефлексы. Сломал бы руку наглецу, а здесь вдруг почувствовал себя совершенно беспомощным, тупо замер, выпучив глаза.
– Три секунды. Свободен.
Оборачиваюсь. За спиной стоит молодой парнишка, облаченный во все темное.
– Не агрись, – примирительно обронил он. – Я навык «скрытность» прокачиваю. А ты чего завис? Лагаешь?
Я ни слова не понял.
– В техподдержку обратись, – посоветовал парень и исчез, просто растворился в сумерках, будто его здесь и не было.
Круг возрождения (он расположен на крепостной башне) вспыхнул вязью незнакомых символов, и среди неровного мерцания появилась фигура крепко сложенного воина. Его доспехи забрызганы кровью. Не удостоив меня взглядом, он быстро направился к ведущей вниз каменной лестнице.
– Ты чего сегодня так рано? – рядом остановился стражник. В одной руке факел, вторая покоится на рукояти меча.
– Не спится, – машинально ответил я.
– Уговор помнишь? К вечеру жду пять монет.
Хотел спросить: «а за что я должен тебе платить?», но вовремя опомнился. Чем занимается Денис в этом мире, пока непонятно. Инструкции, полученные от него, скупы.
– А если не соберу столько?
– Значит ночью в город не войдешь, – сурово отрезал стражник. – Не можешь платить, управляйся со своими делишками до заката!
– Ладно, постараюсь, – спорить нет смысла. Сначала надо во всем разобраться. Но мне совершенно не понравился его пренебрежительный тон и презрительно оброненное слово «делишки».
– То-то же…
Круг респауна снова озарился сиянием. На этот раз появилась симпатичная девушка-эльфийка.
«Ветта_неуловимая. Светлый эльф. Следопыт, уровень 29».
– Привет, Дэн, – она кивнула мне, как старому знакомому. – Так и застрял в «песочнице»? Все «мулом» подрабатываешь?
Я лишь пожал плечами, не зная, что ответить.
– Ладно, не расстраивайся. Когда-нибудь накопишь на нормальный аккаунт и тоже сможешь играть, а не горбатиться на этих уродов.
Она ушла по своим делам, а я обернулся, рассматривая город.
Анкор. Столица провинции. Статус локации – безопасный.
В центре на холме возвышается небольшой замок. Ниже расположены два пояса крепостных стен, одно-двухэтажные домишки образуют кварталы, разделенные кривыми улочками.
Я спустился по каменной лестнице, прошел по улице до первой попавшейся площади, осмотрелся. Лавки торговцев еще закрыты. Видимо время тут синхронизировано с реальным миром.
Чтобы не мозолить глаза случайным прохожим, я уселся в сторонке на потертые ступени крыльца какого-то здания и попытался вызвать интерфейс.
С нескольких попыток получилось.
…
Дэн_23214, раса человек, класс воин.
Текущий уровень 10.
…
С основными характеристиками персонажа я познакомился лишь мельком. Зачем мне вдаваться в подробности? Я ведь просто подменяю Дениса и не собираюсь ничего прокачивать. Заметил, что у Дэна явный перекос в сторону «физической мощи» и «выносливости», остальные показатели на базовых значениях.
Так, что еще могу узнать?
Реагируя на мысленный вопрос в поле зрения неожиданно появился рекламный блок. Система настойчиво предлагает мне перейти на новый тарифный план.
Оказывается у Дениса «пробный» аккаунт. Концентрирую взгляд, получаю подсказку. Первый месяц бесплатно, далее – пятьдесят кредитов ежемесячно. Ограничения: нельзя развить персонаж выше 20-го уровня, зато можно прокачивать мирные профессии, для них разблокированы некоторые навыки и способности. Вход осуществляется с любых устройств. Пробным аккаунтом (в ознакомительных целях) может воспользоваться не только зарегистрировавший его пользователь, но члены его семьи, чьи социальные связи будут подтверждены автоматически.
