«Сожми его и попытайся сконцентрироваться. Потом расскажешь, что получилось. Кстати, как у тебя с прокачкой?».
«Сегодня планирую получить тринадцатый уровень».
«Хорошо. Сразу свяжись со мной, как апнешься».
Глава 7
В свете костра дело пошло веселее.
Не дожидаясь рассвета, я слил двух многоножек, затем издали разозлил крыс, привычно протащил их через токсин и добил выживших грызунов в тупичке.
…
Вы получили новый уровень.
…
Ну, наконец-то!
После распределения свободных очков характеристик, в интерфейсе появились долгожданные бары адаптивной прокачки. В чем оказалась хитрость: за гибель (в виде штрафов) мне срезали самую высокую характеристику, а это «физическая мощь». То есть, вожделенную «адаптивность» игровая механика не трогала, и в итоге я быстро поднял ее до нужного значения.
Настала пора проверить, что же даст мне это приобретение?
Ближайшее к кругу респауна гнездо зачищено, костерок рдеет угольями, подле него видна сгорбленная фигура. Джеб, осмелившийся подойти к источнику тепла и света, мгновенно насторожился, заслышав мои шаги.
Я издали помахал ему рукой.
К сожалению, Сашка был прав. «Джебер_Ариум» на дружеский жест отреагировал совершенно неадекватно. Вскинул копье и ринулся на меня.
Если сольюсь, будет очень плохо. Пойдет насмарку монотонный труд нескольких дней.
Мне по-человечески жаль «утонувшего» игрока.
– Джеб, давай поговорим!
Ответом послужил яростный выпад.
Я откатился, предугадав последовавший за этим круговой удар. Ну, да, арсенал приемов небогатый. Несколько обманных движений я научился распознавать довольно быстро.
– Джеб, расскажи о себе? Как ты сюда попал?
Вопросы сбивают его с толку. Сопит, чуть замедлился, но все равно смотрит недобро, выжидая возможность ужалить меня ржавым острием.
– Где твоя вирткапсула?
Он почему-то снова разозлился, бросился в атаку. Я получил пару царапин, умудрился стукнуть его рукояткой меча, обозначая удар, и, поняв, что дело принимает скверный оборот, быстро отступил в токсичное облако.
Джебер_Ариум за мной не погнался. Он опасается токсинов, иначе все могло бы окончиться плачевно, – в узком тупике, среди сияния мха особо не развернешься. Джеб просто исколол бы меня копьем, не дав возможности увернуться.
Ладно. Я буду продолжать попытки, может однажды он со мной заговорит?
Ну а пока открываю панель персонажа, бегло просматриваю результат короткой схватки.
Адаптивная прокачка заработала! Шкала напротив параметра «ловкость» заполнилась на пару процентов! Отличный результат! Мне бы еще книжку какую-нибудь найти, чтобы скоротать время между респаунами крыс, и поднять «интеллект»!
Снова проскочив через токсин, я ожидал нападения, но Джеб куда-то исчез. По пути к кругу возрождения мне удалось найти и вытащить из-под мусора ветку какого-то дерева, принесенную дождевыми водами.
Сижу у огня. Устал. Неодолимо клонит в сон, но оставлять персонажа без присмотра опасно.
Попробовать вздремнуть тут, не покидая вирткапсулу?
Костер освещает небольшое пространство. Вот в сумраке наметилось какое-то движение, и я мгновенно напрягся.
Нет не почудилось. Это вернулся Джеб. Подходит очень медленно, осторожно. Присматриваюсь к нему. Никакой он не «зомбак». Просто сильно исхудал, да и одет в лохмотья.
– Иди к огню.
Он меня понимает, но боится. Робко присел у костра. Прошла минута, другая, и черты его лица постепенно разгладились. Джеб отложил копье в сторону, протянул руки к огню. Язычки пламени отражаются в его зрачках.
Неожиданно вокруг точки респауна появилось слабое, едва приметное изумрудное мерцание.
Я присмотрелся внимательнее. Мгновенно появилась подсказка:
Безопасная зона.
…
Джеб больше не испытывает ко мне враждебности! Он сидит, зачарованно глядя в огонь, ближайшее крысиное гнездо зачищено, многоножки слиты, и локация, как выразился бы Сашка, «засейвилась».
Пользуясь случаем, я теперь могу выйти в реальный мир! Мой персонаж просто исчезнет через пару минут.
Я так и поступил.
* * *
В «реале» меня поджидал не очень приятный сюрприз.
Створки вирткапсулы открылись, жесткое ложе подалось вверх.
Чувствую себя грязным и измотанным. Хочется поскорее принять душ, смыть остатки сенсорного геля и завалиться спать, но видно не судьба. В кресле с хмурым видом сидит незнакомый мне тип.
– Блин, что за бесцеремонность-то такая? – я обернул полотенце вокруг пояса.
– Извини, не агрись. Надо срочно решить один вопрос.
– А где Макс?
– В капсуле. Наш замок сейчас в осаде.
– Ладно. В чем проблема?
– Меня зовут Игорь, – запоздало представился негаданный визитер. – В Клане отвечаю за поиск и изучение артефактов. У нас есть к тебе деловое предложение.
– Излагай, – я накинул халат, тоже сел в кресло.
– Подземелье ты не тянешь, – начал Игорь.
– Стоп, это почему?
– Мы проанализировали последние логи. Куда бы ты ни пошел, нарвешься на измененных Бездной созданий, с которыми точно не справишься. Запорешь персонаж, а нам очень важно получить предметы из твоего инвентаря. Особенно «Кристалл души» и медальон «Нить Времен». О последнем удалось найти несколько упоминаний. Очень мощный артефакт призыва…
– Вы бы лучше взяли за горло эту троицу молодых отморозков и открыли портал, – прервал его я. – Помощь мне действительно не помешает.
– Уже сделали, – невозмутимо ответил Игорь. – Нашли в реале и потолковали по душам, но ничего не добились. Тайна порталов Бездны еще никем не разгадана.
– Врут.
– Нет, не врут. Поверь, нам очень нужна эта информация. Пришлось на них надавить.
– Но Вэнг при мне открыл портал!
– Вэнг сам ничего не понимает. Формально ритуал известен. Но на практике ничего не выходит. Вэнг просто не захотел спорить с Лютым, он его тупо боится.
– Ага, случайно вышло, да?
– Мы проверили. В том же месте. Портал не открылся. Нашли другой след вторжения Бездны, – результат нулевой. Вэнг передал нам видеозапись события, все делали четко.
– И какой же вывод?
– Существует только одно логичное объяснение. У тебя в инвентаре есть вещь, которая служит недостающим компонентом, своего рода ключом к открытию любых порталов.
