Открываю:
Джебер_Ариум приглашает вас в группу.
* * *
Многие из наших дилемм снова решил случай.
Такое ощущение, словно события образуют медленно раскручивающийся вихрь, в эпицентре которого находимся мы с Джебер_Ариумом.
В проломе стены внезапно промелькнул далекий отсвет факела, приглушенное эхо донесло звук невнятных из-за расстояния голосов.
Джеб моментально насторожился:
– Кто-то идет!
– Слышу. Спрячься!
– А ты?
– Тоже пока высовываться не буду. Понаблюдаем!
Темный Рубеж – опасное место. Наивно полагать, что его обитатели, кем бы они ни были, настроены дружелюбно.
Я быстро метнулся к ручейку, зачерпнул воды, загасил костерок и затаился за грудой камней, скопившихся под расселиной в своде.
– Смотри-ка, янтарная смола! Много!
– Место на карте отметь. Потом сюда вернемся, – ответил второй голос.
– Крабом
[10] решил заделаться? – хохотнул третий.
– Тебе-то что?
Неровный свет факела озарил иззубренный пролом.
– Кажется пришли. Он должен быть где-то поблизости. Видишь респ?
– Ага. За кучами мусора. Активирован.
– Значит этот «Дэн» точно тут! Эй, выходи, все равно найдем! – гаркнул рослый воин тьмы.
Интересно зачем я им понадобился, и как они вообще меня нашли?!
– Слышь, мелкий, от нас не спрячешься! С тобой тени потолковать хотят!
Поговорить я вообще-то не прочь. Тем более, что вопросов накопилось множество. Смущают дымчатые ауры игроков. За мной прислали троицу «темных». Воин, чародей и лучник, все как на подбор 35-го уровня. Загадочные «тени» хорошо осведомлены о моем развитии, и действуют в рамках PvP-диапазона, без риска подвергнуть своих приспешников штрафам, даже если они вздумают отправить меня на череду перерождений.
Ну, а какие у меня шансы на честную схватку? В изношенной экипировке, с обломком меча в руках, я и минуты не выстою против любого из них.
– Слушай, Дэн, не нуби и не создавай себе проблем. Нас трое. Деваться тебе некуда, выходи! Иначе мы очень расстроимся и в отместку немного продержим тебя на рескилле, а это больно и обидно, сам должен понимать!
Явно издевается, осознавая превосходство.
Я скинул Джебу короткое сообщение:
Не высовывайся. Это моя проблема.
Не хочу, чтобы его сливали.
В подземелье царит относительная тишина. Слышно, как журчит зловонный ручеек, да попискивают крысы.
– Ну-ну, – по своему расценил мое молчание воин тьмы. – Сам напросился, не обижайся потом.
Вижу Джеб не внял моему предупреждению, что-то задумал, бесшумно и ловко крадется по распадкам между холмиками спрессованного мусора к центру зала. На руке – перчатка из шкуры саламандры!
– На что я вам сдался? – спросив, я шустро обогнул груду камней, меняя позицию.
– Ага! Прорезался! – глумливо усмехнулся воин тьмы, но все же ответил: – Задание на твою поимку выдали. Нефиг было «хранителем» светиться. Тени в ярости. Они ненавидят таких, как ты, вот и выдали задание.
– И что же теперь со мной будет? – тяну время. Кажется я понял рискованный замысел Джеба.
– Не нам решать. Сам у теней спросишь, – воин тьмы решительно направился в мою сторону, определив направление по голосу. Чародей и лучник тоже вышли из пролома в стене, морщась от запаха нечистот и токсичных испарений.
Джеб жутковато улыбнулся, запуская огненный шар в логово Протокрыса.
Мусор разметало по сторонам. Недобитый нами минибосс мгновенно впал в ярость. Зона его агрессии покрывает всю площадь центрального зала коллектора. Темные оказались отрезаны от спасительной бреши, но нужно отдать должное: они не растерялись. Воин закрылся щитом, чародей моментально скастовал на него какой-то баф, лучник вскинул оружие, натянул тетиву и выпустил одну за другой пять горящих стрел, вонзившихся в морду Протокрыса.
Тот дико заверещал.
«Оглушение» 5 секунд.
«Ужас» 20 секунд. Эффект -5 выносливость, – 5 ловкость.
«Аура зловония». Понижает скорость восстановления вашей выносливости.
«Аура отвращения». Замедляет вашу скорость передвижения при попытке приблизиться к Протокрысу.
Токсичное дыхание. Наносит урон 2 hp/s.
…
Джеб откатился в сторону, трясет головой. У меня ноги подкосились, едва могу двигаться, но Протокрыс пока не обращает на нас внимания, нацелился на группу темных. Они совершили ошибку, нанеся ему урон и тем самым сорвав на себя «агро».
Впрочем, наше с Джебом положение не лучше. Визг минибосса призвал всех грызунов в округе. С таким количеством мелких тварей мне еще не приходилось сталкиваться. Они стекаются отовсюду, словно серые ручейки!
Джеб ловко увернулся от нескольких атак, взмахом копья указал мне в сторону тоннеля, где накануне мы обнаружили портал.
Он прав. Теперь это единственный выход!
Перекатываюсь по грудам мусора, краем глаза успеваю заметить, как слажено и уверенно действует группа темных. Воин стойко принимает урон, блокируя атаки щитом, чародей постоянно бафает и отлечивает его, а лучник наносит урон, – шкала «hp» Протокрыса уже сократилась на треть!
* * *
Тяжело дышим.
Ускользнуть из центрального зала коллектора удалось едва ли на последних хитах жизни, – мелких грызунов на пути оказалось слишком много.
– Быстрее! Активируй портал! – Джебер_Ариум сменил копье на кривой самодельный посох, и нас окутала блеклая золотистая аура, медленно, по крохам восполняющая жизнь.
Гайды не лгут! Боль от укусов сразу стала терпимой, многочисленные ранки перестали кровоточить!
– Следи за тоннелем! – я вытянул руку. Издалека доносится рев. Похоже дела у Протокрыса плохи и минибосс перешел в следующую фазу боя, демонстрируя темным новый набор абилок.
Пальцы дрожат. Рука, простертая над рунами, быстро начинает неметь, но ничего не происходит!
– Сконцентрируйся! – кричит Джеб. Его слова перекрывает визг Протокрыса.
– Я стараюсь!
Вслед за нами в тоннель просочилась всякая мелочь, – мобы тоже избегают впавшего в энрейдж минибосса. По стенам пластаются многоножки, откуда-то вылезли ядовитые пауки, – подобной пакости мне еще не приходилось встречать в этом подземелье!
Первый из символов наконец-то ярко вспыхнул! Меня обдало потливым жаром. Количество ментальной энергии уменьшилось, – синяя полоска сползает вниз, быстро укорачиваясь.
