– К порталу? Но там наверняка уже волчья стая возродилась! В прошлый раз едва справились.
– Значит пешком?
– Я видел вниз по склону заросший проселок уходит. Куда-нибудь да выведет.
Склонен с ним согласиться. Портал, – это быстрый, но очень рискованный способ перемещения. Неизвестно куда нас выкинет. А так, есть шанс прокачаться, ведь игроки тридцатого уровня сюда как-то добираются? Не все конечно…
– Ладно. Пошли.
– Погоди. А рудник осмотреть? И, кстати, в подвале много разного хлама. Может что путное попадется?
– Не хочу я тут задерживаться. Рудник наверняка – инстанс. А хлам нам больше не нужен. Бросай свои замашки.
Джеб не обиделся, но и не согласился со мной.
– Я все же взгляну, – он вернулся в дом. Бельчонок увязался за ним.
– Ладно, погоди. Хотя бы посвечу факелом.
Глава 13
В подвале темно, сыро и затхло.
Неровный свет факела выхватил из мрака покосившиеся деревянные стеллажи. Здесь когда-то хранился горняцкий инструмент. Перевязанные бечевкой отсыревшие связки деревянных рукояток, покрытые ржавчиной кирки, сломанная тачка, колеса от вагонеток, битая глиняная посуда… треш, короче. Только время теряем.
Бельчонок повел себя странно. Почему-то мне кажется, что он понимает каждое сказанное нами слово, и сейчас вознамерился доказать свою неоспоримую полезность, застыл посреди захламленного помещения, напряженно принюхивается.
Пока Джебер_Ариум гремел разного рода железками, он перепрыгнул на полку, лапой разорвал паутину, поскреб коготками по стене и юркнул в узкую расселину, образовавшуюся в кладке просевшего фундамента.
– Вот ведь проныра!
– Кто? – Джеб обернулся.
– Да бельчонок. Какую-то нору расковырял!
– Проныра? – Джеб весело сверкнул глазами. – Мне нравится! Хорошее имя! – он подобрал с пола ржавое кайло и принялся простукивать стену, в том месте, на которое указал зверек. – Да тут тайник! – азартно воскликнул он, сбивая слой глины, которой кто-то тщательно замазал углубление в стене. – Эй, эй посторонись, а то задену!
Проныра перепрыгнул на трухлявую полку, чихнул. Вид у него довольный. Типа, ну что я вам говорил? Пригодился ведь?
Я невольно улыбнулся. Хитрюга. Задерживаю взгляд на его фрейме, представляю, будто собираюсь написать статью, но оказывается такая заметка уже есть в вики:
Скальная белка. Исчезающий вид, встречающийся только в предгорьях Темного Рубежа. Эти существа отличаются отличным чутьем, они сообразительны и обладают редкой магической способностью «увидеть сокрытое», которое помогает им выжить, безошибочно отыскать тайники с припасами, заготовленными на зиму (общеизвестно, что обычные белки часто забывают, где закопали орех, что способствует сохранению лесов).
…
Вот даже как?
– Дэн, взгляни!
Джеб уже сбил глину, и вытащил из кладки несколько камней. Первая ниша оказалась фальшивкой, а вот за ней обнаружилось нечто действительно интересное!
Потемневший от времени деревянный ящичек мы открыли сразу. В свете факела я увидел рукописную книгу в кожаном переплете и набор штихелей
[11].
С интересом перелистываем страницы. На пожелтевшем пергаменте – изображения магических символов и их сочетаний.
– Ценная находка? – спросил я.
– О, да! – энергично кивнул Джеб. – Это наверняка принадлежало гному, рунному мастеру! Здесь в основном защитная и усиливающая символика, но можно отыскать и другие книги.
– Погоди, а как это работает?
– Разве не понимаешь? Если вырезать руны, к примеру на деревянной крепи, подпирающей свод шахты, то она станет прочнее! Кирка, на которой выгравированы магические символы, будет легче раскалывать камень.
– Значит, при помощи этих инструментов можно изготовить вещи, дающие увеличение статов
[12] или добавить обычным предметам магические аффиксы
[13]?
– Да, но нужен особый навык. Не помню, как он называется.
Я забрал книгу и набор инструментов в свой инвентарь.
– Проныра! – позвал Джеб.
Зверек тут же пискнул в ответ. Звук исходит из глубины сырого помещения.
– Ну, где ты? – я поднял факел выше.
– Нашел что-нибудь? – Джеб разговаривает с бельчонком, как с человеком. – Дэн, да тут похоже еще один тайник! – воскликнул он.
На этот раз Проныра пытается раскопать ямку в дальнем углу подвала.
– Ну-ка, посторонись! – я взял старую кирку, несколькими ударами взрыхлил земляной пол. Что-то звякнуло. Да это же небольшой глиняный горшок, доверху набитый медными монетами!
– Молодец! – Джеб погладил зверька по шерстке.
Я взглянул на его фрейм и с удивлением прочел:
«Проныра. Уровень 5».
– Джеб, ты видел?!
– Ага. Он теперь отображается у меня в интерфейсе, как «НПС-спутник». Отдельная вкладка появилась! У него все характеристики на базовом значении. И способность «Увидеть сокрытое» первого уровня!
* * *
Основательно обследовав подвал, мы больше ничего не нашли.
Джеб, поощрив Проныру куском вареного крысиного мяса, категорично заявил, что никуда не пойдет пока не обыщет все строения заброшенного рудника. Похоже, им снова овладел приступ кладоискательства.
После визита «воина бездны» хочется поскорее убраться отсюда, место отнюдь не безопасное, но спорить я не стал, лишь предупредил, чтобы не совались в шахту, а сам, подобрав «расколотый гномий щит», уселся в тени покосившегося навеса, изучаю найденную книгу, не забывая поглядывать по сторонам.
День наступил жаркий, солнечный. Поют птицы. Над луговыми травами (ими заросла окружающая рудник вырубка) вьется мошкара.
Мысли беспокойно перескакивают с одного на другое. Где найти деньги, недостающие для оплаты лечения Сашки?
Надо поскорее добраться до столицы региона. Пешее путешествие уже не выглядит разумным. Хотя использовать портал, предварительно не сменив точку привязки, тоже крайне рискованно.
В задумчивости перелистываю пергаментные страницы. На каждой изображен магический символ. Ниже есть рукописные пояснения. Автопереводчик в этом случае не работает. Если игроки разных национальностей свободно понимают друг друга, минуя языковые барьеры, то древнемагический изволь изучить сам.
