Понятия не имею, откуда мне было известно, что и как делать. Скорее всего, на тот момент показалось логичным, что центр управления у бестелесной сущности располагается примерно там же, где и у живых прототипов… А команды они получают откуда-то сверху, раз именно туда отправляется отобранная у жертв энергия… Может, и глупо было надеяться, что мои переплетенные пальцы оборвут этот «канал связи», но… результат не заставил себя долго ждать – сердцелюбивый засланец тут же замер на месте. Я, стоя с ним почти нос к носу, сосредоточилась, вперила взгляд в самую глубину темных глазниц, и по сенсорам тут же плеснуло жарким багровым сиянием, на фоне которого четко проступили во весь «экран» чьи-то глаза. Чуть раскосые, с очень светлыми, почти бесцветными радужками в четких темных ободках… Словно в меня целились в упор из двустволки!.. Кстати, эти зрачки, суженные до крайности, тут же навели меня на очень интересные и перспективные мысли.
Дальше я действовала так же по наитию. Тарглан сразу отозвался на мой мысленный зов, и объяснять ему почти ничего не пришлось, что было весьма кстати, учитывая цейтнот. Он только спросил, уверена ли я, что смогу в сознательном состоянии выстоять в роли проводника, поскольку отключившийся разум бесполезен… Будто в такой ситуации вообще можно быть в чем-то уверенным! Поэтому я просто сузила поле «зрения», сосредоточившись на чужих полубезумных очах, и разом сняла все свои «щиты»…
Ни тогда, ни сейчас я так и не смогла толком понять, почему все получилось. И вряд ли смогу когда-нибудь вообще, хотя бы по одной простой причине, что эта часть воспоминаний никоим образом не попадает в категорию любимых, которые хотелось бы переживать снова и снова, пусть и в познавательных целях… И потому до сих пор придерживаюсь для себя четкой позиции: удалось – и слава богу! Не представляю толком, как именно, – и не надо! Чем быстрее забудется – тем лучше! Меньше знаешь – крепче спишь…
Ход событий более-менее прояснился после того, как сложились воедино детали разговоров, обрывки собственных впечатлений и последствия совместных действий. Такие, например, как нейтрализованный маг-убийца и огромное количество энергии в качестве трофея, которую на время поместили в мой медальон… Тот колдун действительно был под воздействием каких-то здешних опиатов. Тарглан, воспользовавшись моей догадкой, откопал в глубинах его памяти самый жуткий бредовый кошмар, от которого кровь стыла в жилах, приукрасил на свой лад и убедил в его реальности. Мало того – заставил врага на некоторое время забыть о выполняемой работе и направить все силы на спасение собственной жизни от опасного ужастика. Скорость подачи той убийственной информации была настолько высокой, что мое сознание просто не успевало расшифровать всю полноту и тошнотворность ее содержания. И не буду врать, что меня это расстроило! Конечно, верный друг оградил, насколько это было в его силах, мой бедный разум от безумных видений и возможного сумасшествия, но и в качестве пассивного проводника обеим сенсорным системам досталось как совсем не надо…
Маг-наемник настолько поддался панике, что без особых колебаний метнул в хищного монстра весь имеющийся на тот момент запас энергии, включая только что полученную от недавних жертв и… жизненную заодно, потому что Светлый Вождь, следуя моей подсказке, успел добраться до нужного участка его мозга и начисто подавить инстинкт самосохранения. На долю Тханимара выпала забота о том, чтобы ценная добыча не пропала впустую, и он перенаправил энергопоток в мой медальон, причем сделал это настолько аккуратно, что не растерял ни единой искорки, а я почувствовала только возросшую тяжесть на шее.
Рассказывать, как правило, получается дольше, чем длится действо, на самом деле на все про все ушли считаные секунды, но чего они нам стоили!.. Сразу после окончания вынужденного «сеанса связи» у меня не было сил порадоваться нашей победе. Какое там – даже дышать могла с трудом… Казалось, через меня пронесся поток бушующей раскаленной субстанции, который выжег все, что можно и нельзя, оставив лишь оплавленную оболочку и вибрирующий гул в раскалывающейся от боли голове. Добавьте мучительно-нудные ощущения от того, что нельзя закрыть, потереть и помассировать глаза, которые пересохли напрочь из-за отсутствия возможности моргать… продолжать?!
Я кулем осела на влажные доски, хватая ртом упоительно прохладный воздух. Перед тем, как совсем отключиться, успела заметить, что вся команда высыпала на палубу в полуодетом виде, а ко мне спешат Норка, Ретекка и Лоитта…
Глава 3
Хотелось бы далее поведать о том, как безмятежно прошел остаток ночи, плавно переходя в следующий день, заполненный желанным отдыхом, дружескими беседами и трогательной заботой благодарных соратников о моем здоровье… Как бы не так! Мне в тот раз не удалось даже вволю поваляться в виде бесчувственного тела, причем дело совсем не в соратниках! Возвращение в реальность было быстрым и на редкость болезненным – сенсоры из последних, откуда-то взявшихся сил били тревогу. Я зашипела от жгучей рези под накрепко сомкнутыми веками, но потереть лицо и встряхнуть гудящей головой удалось не сразу, поскольку сначала никак не получалось наладить контакт с мышцами.
Кое-как приоткрыв пульсирующие болью глаза, я увидела, что непроглядный туман, еще недавно заполнявший ближнее и дальнее пространство, успел развеяться, и теперь ничто не мешало созерцать окружающий пейзаж. Блинд
[25] был свернут, и наклонный резной брус целился прямо в полную луну, которая медленно и величаво поднималась из-за линии горизонта. Корабль двигался точно по лунной дорожке, и курс вряд ли мог измениться в ближайшее время, поскольку новая рулевая, сменившая погибшую подругу, так и не успела взяться за рукоятки. Стояла рядом, попеременно глядя расширившимися глазами то на магический кристалл, указывающий направление, то на штурвал, то на собственные руки… Все остальные тоже замерли кто где, наблюдая неожиданную смену декораций. Мне и раньше приходилось видеть умопомрачительно красивые закаты и восходы светил, но в этом было что-то колдовское – в самом прямом смысле!
Глаза неотрывно следили за плавным движением Тармии, а сенсоры недвусмысленно выдавали характерный синеватый ореол вокруг всех видимых предметов. Если непривычно крупные размеры первой по величине здешней луны еще можно было бы объяснить редким сочетанием каких-нибудь оптических эффектов или атмосферных явлений, то уж подобного рода подсветка могла иметь причиной лишь одно – сильное магическое воздействие. Причем только со стороны, поскольку Тханимар в настоящий момент застыл у борта, глядя на разворачивающееся вокруг нас великолепие, и выражение лица у него было настолько бесстрастным, что это мало обнадеживало.
Потрясающе красивый антураж довольно быстро изменился до нешуточно пугающего. Вода, застывшая мелкими волнами, словно исходила искристым, почему-то темным паром. Эти зыбкие струйки, причудливо извиваясь и закручиваясь, поднимались в небо, где собирались в плотные сгустки, делая мерцание звезд особенно частым и постепенно закрывая их совсем. Серебристый лунный свет вскоре тоже утратил яркость. Немудрено – диск ночного светила, успевшего показаться почти полностью, теперь выглядел иначе, будто его закоптили или прикрыли прозрачным черным стеклом.
