Окружающий пейзаж при новом освещении смотрелся настолько дико, что меня передернуло и по спине ринулась от затылка вниз приличная толпа ледяных мурашек. Дурной знак…
– Дурной знак. – Ретекка словно мысли мои подслушала! Несмотря на многообещающе жуткий смысл, слова прозвучали буднично, словно речь шла о ценах на прошлогодний снег. – Если не ошибаюсь, мы удостоились чести лицезреть так называемое «черное полнолуние»?! Дивно! Слышала много раз, но видеть не приходилось…
– Еще бы! – нервно хохотнула боцманша. – Пережить это редкое явление пока никому не удавалось! Разве что тем, кто наблюдал это через колдовской шар или еще какое приспособление…
– Я, надеюсь, не сильно вас отвлеку, если попрошу пояснить недалекой мне, что к чему и почему?! – Повышенная степень язвительности моего тона объяснялась лишь еще более повышенной нервозностью. Меня от дурных предчувствий буквально в жгут сворачивало, но самостоятельно разобраться, откуда ветер дует, пока не получалось. Равно как и придумать что-нибудь полезное.
– А пояснять особо и нечего! – повела плечом главная «паучиха». – Просто те, кому посчастливилось полюбоваться на эту красоту, бесследно исчезали вместе с грузом и кораблями независимо от маршрута.
– Может, просто затонули? Бывают же необъяснимые природные явления типа неожиданного смерча или водоворотов… или девятый вал… в конце концов, неудачный абордаж или столкновение… да мало ли!
– В таких случаях с помощью умелого чародея удается хотя бы найти место, где произошло несчастье, чтобы почтить память погибших, – возразила Ретекка. – Ведь у каждого морехода есть свой талисман, а любой уважающий себя капитан обязательно снабдит корабль оберегом и носителем охранного заклинания…
– А все без исключения магические вещи оставляют определенные следы, – закончила я несколько рассеянно, ибо моя дополнительная сигнальная система вдруг снова болезненно активизировалась, настойчиво привлекая внимание к чему-то, расположенному вверху и впереди.
С трудом заставив повиноваться отчаянно ноющие мышцы, я поднялась и, еле передвигая ноги, двинулась к бушприту. В сенсорном поле проявилось и стало наливаться багрово-фиолетовым светом овальное, нешуточных размеров пятно…
– Где-то мы это уже видели…
Вячеславна незаметно подошла и встала рядом, подозрительно щурясь на новое явление, ставшее доступным обычному зрению.
– Угу. Когда главный заводила наших нынешних приключений сворачивал вокруг нас пространство…
– Ты думаешь?..
– Уверена. Сейчас работает маг совсем иного полета, чем тот «кукловод», которого мы только что извели.
– Так и есть, – подтвердил из-за спины голос Тханимара. – Другой уровень, другой почерк…
Видимо, злодей-чародей, стоявший у истоков заварухи со сменой власти в Северном Королевстве, понадеялся, что досадная помеха в лице нашей дружной команды сгинет стараниями мага-наемника в процессе разборок между соперничающими кланами мореходов. Оно и понятно: гораздо легче загребать жар чужими руками, не напрягаясь, только непредвиденная выходка со стороны обреченных спутала все планы. Пришлось позволить терпению лопнуть и браться за дело самому.
– Что делать будем? – деревянным голосом поинтересовалась подруга, не отрывая взгляда от разворачивающейся воронки.
Если б я знала!!! Можно подумать, мне всю предыдущую жизнь доводилось мешать смещениям пространства и я в совершенстве владею техникой вставления «палок в колеса»… особенно магически!.. В прошлый раз нашу сферу-западню открывали снаружи, причем для этого понадобилась вся сила нашего штатного волшебника плюс вмешательство богов – повелителей стихий… Стоп! А если и в этот раз…
Я принялась лихорадочно выворачивать карманы, впервые, пожалуй, жалея, что их так много. Вот он, трофей! Вечная Вода, говорите? Значит, как минимум до одной богини стоит попробовать докричаться! Тарглан отреагировал моментально и уже протягивал на ладони свой «усилитель мыслей». Правильно, кристаллы – порождение внутренней сущности планеты, а сам по себе аметист считается камнем, который ограждает от вредного влияния со стороны, направляет энергию в нужное русло и помогает наладить контакт на духовном уровне… Спорная информация? А я и не собираюсь настаивать на своей правоте, просто предпочитаю верить в то, что сможет помочь в конкретной ситуации!
Мне доводилось видеть, как выполняется ритуал вызова небожителей на приватную беседу вне стен главного храма – непростая процедура, между нами! Кроме того, требуется знание и правильное исполнение весьма заковыристых заклинаний на древнем языке, который мне до сих пор было не по силам освоить в нужной степени, да и вряд ли будет по ним хоть когда-нибудь. Но, если верить встречавшимся по жизни магам, начиная с моего собственного супруга, в минуты наивысшего накала событий и эмоций можно «достучаться до небес» и более простым способом. А когда считать момент подходящим, если не сейчас?! Обстоятельства самые те! И с эмоциями полный порядок – помимо усталости, физической боли, страха за друзей и соратников (и за собственную жизнь, между прочим!!!), переживаний за детей и успешность затеянной миссии, холодной ярости по поводу очередной помехи, праведного гнева и еще чего-то, столь же сильного и малоуправляемого, добавлялась изрядная порция благородного негодования и досады – сколько можно-то?! Я почти все могу понять и многое принять, но два изощренных покушения за ночь – это явный перебор!
Конечно, грустно сознавать, как много в этом мире людей – или нелюдей, не важно! – которым настолько сильно загорелось посодействовать сокращению времени пребывания нас, любимых, на этой грешной земле… И уж совсем душераздирающе думать о том, как жестоко все они обломаются по этому поводу, поскольку безвременная гибель никак не входит в наши планы на ближайшее и отдаленное будущее! Печально, ничего не скажешь, даже не знаю, как мы будем жить с этим… но, главное, будем!!!
Дальше я действовала, повинуясь очередному наитию, не раздумывая. Упала на колени, сдернула медальон с шеи… Неудивительно, что именно Тханимар сообразил быстрее всех, чем помочь, – что значит маг высшей категории! Он уже принял от кого-то из «паучих» еще горячий уголек, доставленный с камбуза по его велению, и теперь, тихо чертыхаясь и дуя на пальцы, чертил вокруг меня на влажных досках палубы три окружности так, что я оказалась внутри маленького пятачка, образовавшегося при их пересечении. В центры кругов легли кристалл, подвеска и медальон и тут же были посыпаны мелким, тускло мерцающим порошком, который ликуартисец извлек из маленького мешочка, до поры хранившегося в одном из потайных карманов. А режущий инструмент у меня всегда с собой!..
Закавыка была в другом: для успеха заклятия требовалась живая кровь… Эх, знать бы заранее, прихватили бы по дороге кого подходящего, чтобы пустить на жертвенное мясо! В прошлый раз проблем никаких не возникло, враги просто кишели повсюду, аж глаза разбегались, можно было штабелями складировать… Ничего не поделаешь, остается надеяться, что положенных лично мне от природы литров хватит и на это.
