Мне стало немного стыдно, что сама не додумалась до такой элементарщины, поэтому я больше ничего не стала говорить, просто крепко пожала собеседнице руку и допила вино.
Глава 4
Скромное желание выспаться в очередной раз накрылось… не важно чем. Среди ночи меня разбудило противное щемящее чувство сродни тому, которое возникает, когда безнадежно опаздываешь на некое судьбоносное событие и никак не можешь найти ключи, папку или еще какую-нибудь нужную вещь. Я села и, тихонько чертыхаясь, осторожно потерла веки, но легче стало лишь отчасти. На сенсорном «экране» проявилось и стойко держалось, постепенно наливаясь багровым светом, изображение острова, слегка подернутого туманной дымкой.
Означать все это могло только то, что мы движемся совсем не в нужную сторону, с каждой минутой удаляясь от цели. К дьяволу сон!.. Я соскочила с постели, оделась в темноте, чтобы не тревожить Норку, и ринулась к двери, застегиваясь на ходу.
В коридоре я едва не столкнулась нос к носу с Тханимаром, который, похоже, еще и не ложился. Он тоже был выведен чем-то из равновесия и горел желанием посвятить в детали меня, потому что не стал тратить время на сворачивание своего «окна в мир», а гнал его ладонью перед собой. Мы наскоро обменялись приветствиями.
– Если моя королева позволит…
Он легонько дунул на обзорную сферу, заставил вырасти в несколько раз перспективный участок и обличающим жестом указал на темное пятнышко, практически неотличимое от примерно сотни таких же, кучно разбросанных по искристой сини фона:
– Полагаю, нам следует направиться именно сюда!
Я вприщур взглянула на фрагмент любезно увеличенного изображения. Кроме географических объектов и звездной карты на нем просматривалось и расположение энергетических потоков различной мощности и скорости, образующих в пространстве многоуровневую сеть. Вблизи указанного участка четкие линии цветного рисунка становились мутными и размытыми, а над ним исчезали вовсе, образуя непроницаемо-темное пятно вместо сложно устроенного «перекрестка» путей перемещения энергии. Прикинув курс, я убедилась, что рисунок созвездий точно совпадет с тем, что в последнее время снился мне каждую ночь, и все-таки удержалась от бурных проявлений радости. В самом деле, очень похоже на то, что мы ищем!
К Ретекке отправились вдвоем, и через несколько минут «Укротитель бурь» двигался в нужном направлении. Придворный чародей спустился в каюту, я же осталась на мостике, поскольку маяться в четырех стенах в ожидании окончательно распуганных сновидений тоже не хотелось. Мысли о том, что поиски портала наконец-то завершаются и на подходе новые события, роились в голове как растревоженные осы, будоражили сознание, побуждая к немедленным активным действиям. Я даже поймала себя на желании прыгнуть в воду и плыть впереди корабля или подталкивать его в корму… Правда, следовать ему все же не стала – просто в силу здравых сомнений насчет своих скромных возможностей в славном деле ускорения процесса…
«Как бесконечна морская гладь…»
[26]
Надо же, вспомнилось!..
– Опять не спится в ночь глухую?
Видимо, я недооценила степень чуткости подругиного сна.
– Завтра… вернее, уже сегодня, как я понимаю, денек ожидается тот еще, тебе бы отдохнуть как следует!
– Не мешало бы. – Я приняла из рук Норки открытую фляжку со свежим универсальным отваром. – О, самое то что надо! У тебя уже хорошо получается, скоро меня заменить сможешь…
– В делах травяных – сколько угодно, вот насчет остального…
– Чего, например?
– Согласись, то, что в последнее время происходит, не на каждые плечи рассчитано… Как-то все это слишком!
– Помнится, бабуля меня учила в свое время: человеку свыше посылается только то, что он в состоянии вынести… каждому – свое! А уж если высшие силы одарили кого-то способностями не скупясь, то и «контрольные работы» будут непростыми…
– По Сеньке и шапка, – задумчиво кивнула подруга, рассеянно крутя в руках пробку.
– По Гиви и кепка, – припомнила и я, – по Хуану сомбреро…
– А по Осману – феска! – закончила Вячеславна, встряхнула волосами и повернулась ко мне. – Хватит волны гипнотизировать! Курс на каюту, наше величество, и шагом марш баиньки! И отставить пререкания!
Даже и не думала начинать! Вот кому со спокойной душой можно доверить бразды правления любой категории – построит всех, включая крыс в подвалах, в любой голове – тараканов, акул в заливах и бразильских диких обезьян! А ведь с виду и не скажешь… Я, старательно удерживая на лице выражение повышенной серьезности, дошагала до каюты и забралась в постель. И, как ни странно, тут же заснула. Крепко и без снов.
Утро началось многообещающе. Для начала нас вытряхнул из постелей резкий толчок с последующим сильным креном на борт и разворотом судна градусов на девяносто на полном ходу. Мы, спешно протирая сонные глаза и натягивая на бегу первое попавшееся из одежды, высыпали на палубу. На первый взгляд все было в порядке: ветер исправно дул в желательную сторону, гоня рваные низкие облака по ярко-голубому небу, орнаментированные паруса выгибались крутой дугой, на верхушках волн вскипали гребни белоснежной пены, а вот корабль…
– Что – и тут ямы на дорогах?! – подошла Норка, морщась и потирая локоть, видимо ушибленный при падении. – С объездом через ближайший полюс?
– Почему идем по кругу?! – Из трюма высунулось раскрасневшееся лицо нашего боцмана.
– Хороший вопрос! – Я перевела взгляд с оставшегося по правому борту острова на снующих по вантам «паучих», которые спешно убирали часть парусов. – Однозначно по течению… только вот с чего бы?!
– Судя по всему, это первая линия защиты.
Интересно, когда это наш придворный чародей успел привести себя в традиционно безукоризненный вид?!
– Как только враждебный объект пересекает условную границу, срабатывает специальное заклинание, заставляя воду двигаться в обход запретной области, причем сколь угодно долго и с любой заданной скоростью, даже с такой высокой, как сейчас. Достаточно широко известная метода…
– Тогда, наверное, известно и то, как остановить эту карусель?
Рыжекудрый чародей удрученно покачал головой:
– В общем-то ничего сложного, следует всего лишь прочитать составленный текст наоборот, но для этого нужно его знать!
– Но ведь эта информация вроде бы не из числа особо секретных, в чем же дело?!
– В том, что к общей основе таких словесных построений каждый мастер добавляет известные только ему детали, которые обеспечивают срабатывание заклятия в отдельно взятом случае. Можно, конечно, попытаться его воссоздать, но на это уйдет слишком уж много времени…
– Неплохо для начала! – поежилась Норка. – Значит, еще повезло, что нас просто пытаются смыть, как…
