– Всякое бывает… Не важно! Пусть любуется на бревно, мертвого кита или еще что-нибудь в этом роде… Так и проскочим, и высадиться сможем.
– Да, но здесь три представителя разумных рас!
– Да, но с надхом столкнемся только на суше – так далеко от берега он летать не станет, – покачал головой Светлый Вождь. – И с наземной охраной там же… Значит, к неотложным проблемам относятся дракон и подводный охотник!
– Кстати, – вспомнила я, – об охотнике. Кроме характерной ауры носителя заклятия у него просматривается еще собственное свечение, довольно странное… Похоже на этакую прослойку между типичным ореолом живого существа и наложенным контуром.
– А каков цвет? – живо заинтересовался наш чародей. – Ближе к синему, зеленому или красному?
– Скорее к фиолетовому, – определилась я, лишний раз воссоздав в памяти увиденное. – И что бы это значило?
– Некоторые дополнительные трудности. – Тханимар задумчиво почесал висок. – Нам придется противостоять магу высшего уровня.
– Но ведь в нашей команде вроде бы тоже имеется маг? И тоже вроде бы первый не от конца списка?!
– Вроде бы. – Он улыбнулся краем рта. – Просто у обитателей океана магия во многом отличается от нашей, традиционной, и кто знает, какие штучки он сможет противопоставить моим приемам.
– Значит, нужно его нейтрализовать до того, как он станет затевать эти самые штучки!
Все примолкли, обдумывая новую проблему. Норка потянула меня за рукав:
– И чем, например, сможет нам навредить один-единственный охотник, пусть и маг? Срочно вытащит из-за пазухи целую армию своих сородичей? И они сообща раскачают и потопят наш корабль?!
– Нет, не из-за пазухи, хотя бы по причине отсутствия таковой, поскольку из одежды они носят лишь подобие набедренных повязок, – включился в разговор Тханимар, правильно истолковав мой взгляд. – И не армию сородичей… Они хорошо умеют управлять своей стихией.
– Например, ускорить или пустить в другую сторону течение, что сейчас нас носит?
– Именно. Еще лучше им удается вызывать бедствия в конкретной точке пространства. Чаще всего создают в нужном месте мощный и очень быстрый водоворот, который уложит и разнесет в щепки любой корабль, утопив экипаж. Разница только во времени, а здесь к тому же полно подводных скал и рифов…
– А пока мы будем пытаться не попасть в мясорубодробилку с водным приводом, нам вдобавок совершенно бесплатно обеспечат воздушное шоу и небольшой пожарчик – так, чтобы не заскучать ненароком?!
– В том-то и сложность. – Тханимар озабоченно потер подбородок. – Придется искать брешь в защите сознания двоих одновременно…
– А это вообще возможно?
Призрак многозначительно повел бровью, а в разговор вступил молчавший до поры Нортис:
– Можно сделать и проще: сначала отвести глаза подводному стражу, затем стравить нашего огнедышащего приятеля – вернее, пока неприятеля – с какой-нибудь несуществующей целью, а после спокойно, не опасаясь атаки с воздуха, окончательно разобраться с морским охотником.
– «Разделяй и властвуй»?
– В самом деле! – воодушевился придворный чародей и повернулся к Тарглану. – Сделаем так: ты проникаешь в сознание дракона, «перекрываешь» поле зрения, чтобы он видел не дальше своих ноздрей, а уж я позабочусь о том, чтобы ему было за кем гоняться!
Норка вопросительно взглянула на меня, пришлось пояснить:
– Наш пламеннокудрый волшебник – великий спец по стряпанию суперубедительных фантомов на любой вкус и размер!
Он услышал, отвесил мне мимоходом признательный полупоклон и хотел было продолжить, но тут вмешалась Ретекка:
– О водном жителе побеспокоимся мы! Правда, девочки?
Бравые морячки, оказавшиеся поблизости, отозвались оживленным гомоном и смехом. Я посчитала нужным возразить:
– Но вы не обязаны брать на себя еще и эти наши трудности, к тому же связанные с риском для жизни!
– Не обязаны, – согласно кивнула блондинка, успевшая перемигнуться с командой. – Только ни за что не согласимся пропустить редкостное приключение! Такая охота не каждый сезон выпадает… и не в каждой жизни!
Я уже открыла рот, чтобы объяснить им всю вероятную опасность предстоящего мероприятия, но встретилась взглядом с улыбчивой капитаншей и раздумала. Не мне в общем-то разжевывать прописные истины этим славным представительницам прекрасного пола, добровольно избравшим суровое ремесло и не самый простой образ жизни… К тому же у них и до этого момента была масса возможностей прикинуть возможности наших противников и всю серьезность происходящего, чего стоила одна из недавних нескучных ночек! Поэтому я просто пожала крепкую руку союзницы со словами:
– Что ж… будем благодарны за любую помощь!
Глава 5
После недолгой паузы все одновременно заговорили, обсуждая детали предстоящей аферы. Только Норка, присевшая возле меня на край ящика, спросила вполголоса:
– Разве для телепата расстояние и направление роли не играют?
– Не для него, – качнула я головой, машинально бросив взгляд в сторону предмета разговора, который, скрестив на груди руки, подпирал мачту плечом и сосредоточенно созерцал слегка затуманенный горизонт. – Меня другое беспокоит – хватит ли ему сил достучаться в заблокированное сознание. Весь этот огород городил явно не новичок, и «щиты» стоят наверняка супермощные и с наворотами! А ведь нашему другу после того, как пробьется через подобную прелесть, предстоит взломать еще и собственную защиту цели…
– А если сил не хватит… что тогда? «Game over» под похоронный марш?!
– Ну уж нет! Никто не собирается доходить до крайностей, – поспешила я успокоить Вячеславну, которая, похоже, разволновалась всерьез. – Но хорошего и в самом деле ничего! Подобные надрывы совсем не полезны и небезопасны для здоровья. Ломясь в чужое сознание, рискуешь потерять свое… и не факт, что потом найдешь быстро и полностью.
Подруга заметно помрачнела и нахмурилась.
– И помочь не́как?!
– Почему же… – Я, закончив массировать ноющие виски, осторожно приоткрыла глаза. – Можно поделиться своими резервами, только сразу надо настроиться, дать себе команду, как бы позволить жизненной силе перейти к другому носителю. Еще лучше – визуализировать, представить процесс во всех деталях… Способов много, но принцип один: чем тесней контакт, тем быстрей передача и меньше потерь, поэтому лучше всего искусственное дыхание, переливание крови, глубокий долгий поцелуй – желательно не один…
– А идеальный вариант я, пожалуй, сама угадаю! С использованием здешней версии «Камасутры»? – подмигнула Вячеславна. – Разыграть хочешь?!
– Не сейчас. – Я покачала головой, снова зажмуриваясь, чтобы переждать противную резь под веками. – Хотя с идеальным способом ты попала в точку. В постели действительно происходит самый качественный обмен энергией и умножение ресурсов. Поэтому, когда говорят, что взаимная любовь продлевает жизнь и полезна для здоровья, ни капельки не врут! Правда, есть риск, что энергия двоих может оказаться несовместимой, но это сразу выясняется, очень уж болезненным будет отторжение…
