Кроме прочего, придворный чародей прибегнул к очень редкому заклятию, трудновыполнимому из-за больших затрат энергии, благо здесь он мог себе это позволить. Правда, пришлось пожертвовать на благое дело один из браслетов-накопителей, который с трудом, но все-таки удалось нацепить на когтистый драконий палец. Теперь мы могли не бояться, что ценный пленник очнется в самый неподходящий момент, что было бы совсем некстати, поскольку нам оказалось не по силам избавить его затуманенные мозги от зомбирующего заклятия здесь и прямо сейчас. Да и разлука тоже не грозила, даже если мы умудримся всей командой прозевать момент его унесения в открытый океан…
Теперь можно и дух перевести… было бы, не окажись у нас на руках… вернее, под ногами еще один бесчувственный организм, доставленный на борт и остро нуждающийся в оказании хотя бы первой помощи. На всякий случай было решено не торопиться со снятием с него парализующих волю чар, кто знает, что ему взбредет в неоднократно ушибленную голову, бегай за ним потом с бинтами наперевес!.. Подруга, которая сама до сих пор держалась на ногах только за счет адреналина и упрямства, наотрез отказалась добровольно лишать себя возможности попрактиковаться во врачевании, а меня – лишней пары достаточно умелых рук.
– Помнится, тебе как-то возмечталось увидеть нестандартную человекообразную конструкцию? Так вот, извольте получить и любоваться на здоровье – подводный охотник во всей красе в натуральную величину!
Вячеславна окинула внимательным взглядом распростертое на досках тело, прикрытое до пояса длинными прядями густых темных волнистых волос, и вскинула бровь.
– Я действительно вижу то, что вижу, или меня подводит нормальное человеческое стремление выдать желаемое за действительное?!
Норке не было необходимости пояснять свои сомнения: в конце концов, мы вместе в свое время не по разу пересмотрели все серии «Мутантов Х», чтобы сейчас не суметь опознать копию Виктора Вебстера. Почти полную, если не принимать во внимание перепонки между пальцами, ослепительно-лазурный цвет миндалевидных глаз и два ряда жаберных складок на шее, чуть позади ушей…
– Привет из Голливуда! – хмыкнула я. – Стоило забираться в такую даль – не говоря уж о другом измерении! – чтобы вот так запросто наткнуться на картинку из «Playgirl»… причем как раз в твоем вкусе!
– И не только в моем! – Подруга подтолкнула меня локтем и повела глазами в сторону мостика. Наша бравая боцманша, которой оказали помощь в первую очередь, успела переодеться и отвечала теперь на вопросы капитана, только смотрела совсем не на нее.
– Похоже, водоплавающий страж вместо тела всерьез поразил ее сердце…
– Неудивительно! – пожала плечами Норка, с первого раза открывая и подавая мне нужную склянку. – Потому, скорее всего, и пострадал меньше, чем вполне могло бы случиться.
– Ему и так хватило, – заметила я, машинально разглядывая посудину на свет и прикидывая, хватит ли настоя. – Вон, живого места нет, все подводные камни собрал!
– Бился обо что придется и сопротивлялся до последнего, чтобы не попасть в руки врагов живым?
– Видимо, и такой вариант учли, когда зомбировали, так что Лоитта оказала ему большую услугу! Пусть и по личным соображениям… Вполне, кстати, понятным – как ни крути, даже в мире, где полно магии, секс-символы на дороге не валяются!
– Зато валяются на палубе, – прыснула Вячеславна, – причем в абсолютно доступном состоянии!..
– Что за мысли, высокочтимая госпожа! – Я укоризненно покачала головой, разматывая бинт. – Он же даже сопротивляться не сможет… Как не стыдно!
– Стыдно не тому, у кого видно, а кому нечего показать! – Подруга, пользуясь моментом, продемонстрировала мне язык почти во всю длину. – Впрочем, я вовсе не собираюсь портить охоту нашей «паучихе»…
Я хмыкнула, но комментировать не стала, к тому же мое внимание привлекло кое-что другое.
– Вот, кстати, еще одно доказательство того, что перед нами маг.
На ладонях красавца хорошо просматривались тонкие, но четкие линии странного рисунка – сложный символ, вписанный в прямую пентаграмму, у которой был сильно вытянут верхний луч, заходивший на нижнюю фалангу среднего пальца. На запястьях вместо браслетов красовались мелкие, затейливо выписанные значки, выстроенные многорядной волнистой полосой.
– Это клановые знаки «укротителей стихии», – любезно пояснил незаметно подошедший Тханимар. – Высшая каста жрецов у подводных охотников…
Норка присвистнула:
– Зачем же понадобилось отлавливать столь важную птицу?! Ведь его соплеменники не могли не заметить пропажу!
– Значит, не в силах были помешать, – пожал плечами ликуартисец. – Или просто на тот момент стало некому выражать недовольство… Мы ведь уже имеем некоторое представление об уровне возможностей наших недругов, равно как и о серьезности намерений! А похищать обычного воина имело бы гораздо меньше смысла.
– Похоже, так оно и было. – Я закрепила увлажняющую повязку на шее жабродышащего пациента и кивнула «паучихам», ожидающим неподалеку. – Можно уносить! Ничего, и с этим разберемся в свое время… Кстати, об уровнях возможностей… Почему я до сих пор вижу тебя здесь?! Ты же на ногах еле стоишь!
– Хотел убедиться, что моя помощь больше не потребуется…
– Считай, что я тебя уже убедила – глубоко и лично! Марш в постель, принять на грудь все, что скажу, и спать мертвым сном как минимум часа три!..
Герои дня не ударили в грязь лицом и вполне самостоятельно добрались до коек. Нашим доблестным соратникам пришлось испытать на себе действие разнообразных целебных снадобий из моего арсенала и шутками поддерживать друг друга в бодрствующем состоянии все время, пока я проделывала над ними необходимые массажные манипуляции. Напоследок я парой касаний к определенным точкам прервала поток их красноречия на полуслове и добросовестно, несмотря на отчаянно саднящие глаза и разламывающую головную боль, просканировала мгновенно заснувших мужчин. Теперь им требовался только отдых… Выходя на цыпочках за дверь, я едва не столкнулась в коридоре с капитаном.
– Как они?
– Бывало и лучше, – пришлось признать мне, – но ничего непоправимого.
– А сама?
– Та же история… Ничего, сейчас разновсяких зелий свеженьких состряпаем – на всех страждущих и желающих! Только Норку еще проведаю…
– Кстати, подруга у тебя не промах! – одобрительно хмыкнула Ретекка, направляясь к мостику. – Нужные моменты умеет ловить на зависть!
Что именно имела она в виду – поданную вовремя энергию, или отхваченный между делом завидный поцелуй, или то и другое сразу, я уточнять не стала, просто кивнула и открыла дверь нашей каюты, в которой высокочтимая госпожа Леона отлеживалась после своего внепланового доброго деяния.
– Как ты?
– Да в общем в порядке, только вот слабость ужасная, и голова…
– Кружится?
