– На чем же основана такая уверенность?
– На сведениях, полученных от телесной оболочки, а потому самых достоверных.
Час от часу не легче! Что такого успел ему разболтать мой организм и, главное, когда?! Какой-то неправильный диалог – чем больше ответов получаю, тем понимаю меньше… Но стоит попробовать еще раз.
– Значит, высокочтимый дэлх
[32] обладает способностью узнавать подобные тайны чужого тела?
– Как и большинство моих соплеменников из числа тех, кто сведущ в магии.
– И как же можно определить степень совместимости, да еще так быстро?!
– Достаточно соприкосновения, лучше всего пальцев и ладоней, потому что именно там находятся ключевые точки входа и выхода энергии. Это и узнавание, и приглашение, которое, по всей видимости, осталось непонятым представителями другой расы.
Я невольно бросила взгляд на свои ладони. Вот как может быть – осчастливишь кого-нибудь рукопожатием и невольно прочитаешь очень личную информацию, и хорошо, если при этом в домогательстве не обвинят! Нет, с такими собеседничками придется руки держать в кованых перчатках… А еще лучше – в ежовых рукавицах, непременно мехом наружу!!! Но надо же что-то отвечать…
– Смею надеяться, не одной мне так сказочно повезло?!
– К моему безмерному изумлению и восторгу, высокочтимая госпожа Леона в этом отношении не отличается почти ничем. Я склонен считать это знаком благоволения судьбы и почел бы за счастье провести следующую часть жизни в обществе вас обеих!
Мне все-таки удалось подавить нервный смех. Бывает и так – ищешь одно, попадется другое… Ведь изначально предполагалось всего-навсего найти моего коварно похищенного возлюбленного и по возможности нескучно провести время, а теперь… Теперь нам с подругой перепала редчайшая по сути возможность стать соседками по гарему и даже сойтись во вкусах по отношению к противоположному полу! Убиться веником…
– А упомянутая госпожа уже знает о внезапно постигшем нас невероятном везении?
Если нежданный поклонник и расслышал в моей реплике нотки сарказма, то не подал виду.
– Нет, я сначала…
– …пришел с этим лестным предложением ко мне, потому что я старше?
– У нас говорят – «взрослее и мудрее». – Слова сопровождались легким полупоклоном и многозначительным движением левой брови. – К тому же на редкость проницательна…
Меня в самом деле умилила проявленная корректность, и тем сложнее стало подобрать слова для достойного, но не обидного ответа.
– Высокочтимый Эрриан, боюсь, я даже после долгих и упорных стараний не смогу найти достаточно емких выражений, чтобы выказать поистине безмерную признательность за лестное предложение! Высшие силы свидетели, насколько высоко я ценю оказанную мне честь и возможность скоротать свой век в обществе такого достойного партнера, только…
– Есть нежелательные обстоятельства?
– Есть одно маленькое «но»: я не свободна!
– И что с того?! – Гость небрежно пожал плечами. – Законный брак – дань традициям, светская необходимость, способ решения проблем власти, наследования имущества и титулов… Бесспорно, это все важно в определенные периоды жизни, но сейчас речь идет о полноценном и гармоничном существовании тела и души!
– Думаю, не стоит беспокоиться на мой счет – меня вполне устраивает все, что имею!
– Рад слышать, – сказанное нисколько его не обескуражило, – только подобная уверенность нередко возникает просто потому, что не с чем было сравнивать!
Давненько не приходилось чувствовать себя настолько ошарашенной (более мягкие выражения вроде «удивленной» или «озадаченной» не выразили бы и половины захлестнувших меня эмоций!). С какого перепугу верность мужу стала поводом считать себя ущербной и обделенной?! Да кто он такой, чтобы… да что кому за дело… и вообще – какого дьявола?!
Только досчитав про себя до десяти и обратно пару раз, я смогла выдохнуть и сформулировать первую трезвую мысль – насчет чужих монастырей и недовольства их уставами. Сказанное поздним визитером следует расценивать не как попытку уязвить мое самолюбие, а скорее как добрые намерения и приглашение в круг избранных, кому посчастливилось вкусить всю полноту бытия… В этом дивном измерении, похоже, подобный взгляд на вещи является нормой, да и пусть их, нам тут внуков не растить, закончим свои дела – и ходу отсюда! Только надо бы основательно подумать, что сказать в ответ и при этом не оскорбить собеседника в лучших чувствах!..
– К тому же, – меж тем продолжал он, глядя на меня потемневшими до бездонной глубины глазами, – для существа, которому дано видеть и ощущать окружающий мир иначе, нежели всем остальным, никакое разнообразие не будет излишним…
А вот это хорошо бы запомнить, чтобы после использовать как аргумент в разговорах кое с кем другим! Или лучше сразу записать, а то мысли начинают обрываться, толком не начавшись, и сознание буксует, как тяжелый транспорт в песке… А все этот голос – глубокий, вкрадчивый, словно обволакивающий… Нет, но каков затейник! Тоже мне нашелся Алконост в мужском варианте! Пришлось кое-как собраться с силами и незаметно себя ущипнуть, чтобы стряхнуть наваждение.
– Дело в том, что мой любимый супруг уже достаточно долго находится вдали от меня, поэтому когда мы воссоединимся, однообразие нам уж точно не грозит, ручаюсь чем угодно!
– Завидная уверенность и подкупающая преданность, – он задумчиво качнул головой, – но хотелось бы думать, что ответ не окончательный!
– Не хотелось бы обнадеживать понапрасну, равно как и огорчать отказом, однако…
Видимо, собеседник правильно понял адресованный ему выразительный взгляд, как и степень моей неподатливости его чарам.
– Что ж, – Эрриан, едва заметно улыбаясь краем рта, встал и встряхнул волосами, отбрасывая назад ярко-фиолетовые пряди, – не смею более навязывать свое общество. Момент сейчас не самый подходящий, пока не разрешены все назревшие проблемы, но… думаю, мы еще вернемся к этому разговору!
– Разве что в отношении планов моей подруги на будущее! – Надеюсь, мне удалось тоном и сочувственной улыбкой смягчить категоричность последней фразы. Я ответила на прощальный полупоклон, заперла дверь, добрела до кровати и рухнула на нее не раздеваясь. Ей-богу, проще дубиной махать, чем этакие разговоры беседовать!..
Я успела заснуть и увидеть почти полностью первый из набора положенных на сегодня снов, на редкость мирный и жизнеутверждающий, что само по себе удивительно после такого-то денечка… Досмотреть его до конца не пришлось, потому что я так и не научилась игнорировать возникающие в моем сенсорном поле всплески чужих эмоций и ощущений, а до сих пор как бы пропускаю их через себя, что бывает порой совсем некстати. Как сейчас, например… И даже гадать не придется, кого же это из моих ближних так бурно всколыхнуло среди ночи…
