– Жуть какая! – передернула плечами подруга. – Я-то думала, что тебе недавних событий надолго хватит!
– А что такого уж особенного произошло?! – подмигнул Тарглан, явно поддразнивая соратницу. – Так, пошалили слегка, сначала враги, потом и мы в ответ…
– И наделали шуму на два измерения! – подхватила я.
– Это уже сопутствующий ущерб, – отмахнулась Вячеславна. – И вообще – сами виноваты!
– Вот и выпускай вас в люди! – Я укоризненно покачала головой. – Придется накладывать штрафные санкции… ничего личного, в воспитательных целях!
– Наклади, наклади, лишь бы на душе полегчало! – Великодушию подруги не было предела. – С кого начнешь?
– С себя! – Попытка изобразить чистосердечное раскаяние благополучно провалилась, но, судя по реакции собеседников, была хотя бы оценена по достоинству. – Только ни о чем содеянном жалеть не собираюсь – однозначно!
– Да здравствуют Ледяные Правители!
После такой точки в диалоге разговор как-то сам собой иссяк, и мы, вдруг вспомнив о том, насколько поздний час, разошлись по каютам.
Глава 10
Во время плавания дни летели, сливаясь в сплошной поток чередующихся коротких периодов сна и долгих – активной работы. В памяти остались бесконечные компрессы, перевязки, промывания, примочки… Бульканье воды в многочисленных посудинах… Запахи солей, сушеных трав и водорослей, которые заваривались, вымачивались, растирались и смешивались в самых разнообразных пропорциях и сочетаниях… И – бесконечное сканирование вширь, вглубь и во всех возможных проекциях. Даже во сне перед глазами продолжало мельтешить увиденное за время насыщенного событиями бодрствования. Начало и окончание промелькнувших суток отмечались вскользь, краешком перегруженного сознания только по восходу и закату солнца.
Норка, сама не успев толком оклематься, не отходила от меня ни на шаг и подменяла везде, где только возможно. Знахарская наука давалась ей легко, что в нашем положении было всем на руку. Особенно если учесть, что все пациенты требовали усиленного внимания – каждый по-своему. Без постоянной поддержки Дин просто не пережил бы долгую дорогу, не говоря уже о переброске, а маги в нерабочем состоянии не смогли бы обеспечить работу порталов, особенно если учесть, что требуется переправлять целый корабль вместе с экипажем, грузом и хворыми пассажирами…
Без помощи подводного охотника пришлось бы еще труднее. Молчаливый и невозмутимый, он возникал рядом, когда требовались лишние руки, проделывал со страждущими малопонятные для остальных манипуляции – что-то вроде бесконтактного массажа, постоянно добывал из океанских глубин то нужные для мазей водоросли, то моллюсков, отвар из которых заставлял ожоги заживать с немыслимой скоростью… Пострадавших товарищей по цеху он врачевал по-своему, регулярно выводя их в определенный час под лунно-звездное небо и усаживая на влажные доски палубы, на которых предварительно чертил сложные фигуры, каждый раз другие. Дожидался, пока они заснут – моментально, будто выключались из розетки, – рисовал вокруг них в воздухе затейливые символы, которые искрили, оставляя сильный запах озона… Через некоторое время возвращал их в каюты, где за дело брались мы.
Выслушав мои объяснения о пользе действия на каждого родной стихии, он соорудил на палубе из просмоленного старого паруса, ящиков и прочих подручных средств импровизированную ванну, в которую бережно, с помощью заклинаний переместил моего супруга. Таскать воду ведрами не пришлось – Эллель-Наарль устроил так, что она сама поднималась из-за борта толстой, искрящейся на солнце струей, ненадолго задерживалась в мини-бассейне, обтекая по кругу лежащее в нем тело, и таким же образом возвращалась обратно. Маг лишь проверял время от времени состояние больного и добавлял к целительному потоку то какие-то соли, то цветной порошок, то ярко-зеленую, сильно фосфоресцирующую кровь странной глубоководной рыбы, специально для этого пойманной им же. На проявление благодарности он качал головой и отвечал, что всего лишь следует своим давним обетам, когда оказывает посильную помощь, тогда как сам нам до погребальных обрядов обязан жизнью и свободой…
«Паучихи» тоже помогали чем могли, но у них и своих забот был полон рот. Правда, попутный ветер добросовестно гнал наш корабль к родным берегам, и хотя бы не было нужды беспокоиться о задержках в пути по причине штиля или непогоды. Когда же Тханимар и Эрриан снова встали в строй, дело пошло гораздо быстрее. Три чародея, объединив усилия, в несколько перебросок доставили «Укротитель бурь» к ближайшему порту. Мы очень тепло простились с бравой командой морячек и подводным охотником, напоследок договорившись, как связаться друг с другом в случае чего.
Дальше парадом командовал наш рыжекудрый друг. Он припряг к решению возникших трудностей всю местную колдовскую братию, пользуясь правом главного королевского мага требовать помощи без объяснения причин и посвящения в детали. В итоге мы получили все необходимое для тайной, быстрой и комфортной транспортировки нас и ценного груза к самой границе моих фамильных владений, где уже ждала целая делегация во главе с Лоттинтхаром. Туда же те же помощники переправили наших скакунов, до сих пор находившихся под присмотром знахаря из деревушки, расположенной в окрестностях Седой горы.
Теперь в нашем распоряжении было гораздо больше всевозможных целительных средств для спасения Дина. Поддерживающая терапия сыграла свою роль – мы довезли его живым! В сенсорном поле он выглядел намного лучше, чем в парке беловолосой колдуньи, по крайней мере смотрелся как нечто целое. Правда, живое свечение оставалось едва заметным, слабым и прерывистым, значит, жизнь по-прежнему в нем еле теплилась… И чего мы только не делали, чтобы поддержать и раздуть эту чахлую искорку до прежнего, всегда такого бурного пламени!..
Меня время от времени одолевали паникерские мысли: что, если, несмотря на все наши усилия, он так и не сможет оправиться и тихо угаснет у меня на руках, просто потому что мы всего лишь люди?! Что, если ему изначально было отпущено совсем немного, а он, рассчитавшись в ту памятную зиму годами своей жизни за мое выживание после покушения, исчерпал резерв и приблизил для себя свидание со смертью настолько, что срок вышел именно сейчас?! И устроенная мной заваруха оказалась напрасной, потому что я не догадалась уточнить этот момент у богов?! Но ведь не было никаких предупреждающих видений на этот счет, наоборот – вся информация свыше, посланная этаким путем, подталкивала меня к совершенно однозначному решению…
А что, если я пропустила какую-нибудь замудренную или двусмысленную формулировку в том договоре, и теперь окажется, что небожители пообещали всего лишь помочь найти мужа и спасти от врагов, а все прочее в отношении совместного светлого будущего так и осталось без гарантий?! И винить в этом будет некого, кроме себя самой!.. Во много крат обиднее, если после всех перипетий, успешного бегства из чужого мира, преодоления трудностей с тайной перевозкой бесчувственного тела, буквально дышащего на ладан, сейчас и здесь, в идеальных условиях с максимально возможной заботой, все пойдет прахом!
