Тарглан, ловко подхватив ее на руки, повернул ко мне донельзя озадаченное лицо:
– Вообще-то мне много раз говорили, что я сногсшибательно целуюсь, но не до такой же степени!..
– Ты бы все-таки осмотрительнее осчастливливал окружающих, – посоветовала я, задумчиво щурясь на уютно устроенную подругу, потому что моему величеству показалось, что… да нет, не показалось! – расслабленное тело излучало свечение вовсе не того оттенка, что был бы характерен для обморочного состояния. Но вслух продолжила даже глазом не моргнув: – Знаешь ли, у некоторых девушек слишком тонкая душевная организация, чтобы безболезненно переносить большое количество твоего драгоценного внимания… Так и до кондрашки обрадовать можно!
Светлый Вождь в очередной раз попытался испепелить меня взором, но снова потерпел неудачу и встал со словами:
– Отнесу ее в спальню.
– В которую? – невинно поинтересовалась я и получила в ответ еще один увесистый взгляд, на сей раз исполненный негодования и укоризны.
– Ваше величество!
– Сама знаю! Вечно всякие гадости обо мне думаешь! Просто твоя комната гораздо ближе по коридору…
– Спасибо за идею, заботливая наша!
Тарглан повернулся и вышел, бережно прижимая к себе драгоценную ношу. Вернулся он подозрительно быстро и с интересной смесью выражений на лице. Я попыталась озвучить вслух:
– Выглядишь так, будто тебе удалась редкая пакость, но все-таки попало, причем с неожиданной стороны!
– Разглядела! – буркнул он, садясь рядом и ненавязчиво потирая скулу. – Почему сразу пакость?
– Я думала, спросишь – почему «будто». – Я деликатно коснулась пальцами его подбородка, поворачивая лицо к себе, чтобы получить возможность разглядеть в деталях отпечаток пятерни. – Что, госпожа Леона все-таки пришла в себя?
– Причем совершенно не вовремя, – хмыкнул Светлый Вождь, – и снова, как уже не раз бывало, все поняла неправильно!
– Значит, было что понимать! – Несколько плеснувших в глаза «картинок», быстро сменивших друг друга, прояснили, что к чему. Вряд ли предводитель кочевников читал сказку о Спящей красавице, но, вознамерившись вернуть соратницу в реальность, решил прибегнуть к древнему проверенному средству – качественному поцелую…
– И ты туда же! Сговорились, не иначе! – Страдальческий взор возведенных к небесам очей был настолько натуральным – хоть картину пиши, а еще лучше – икону…
Только на меня подобные пантомимы в исполнении Призрака давно уже не действовали. По крайней мере так, как ему бы этого хотелось. Вот и сейчас, разглядев мою укоризненную мину и грозящий палец, он вернул своему лицу нормальное выражение и пожал плечами:
– Просто я – уж извини! – усомнился в натуральности столь глубокой потери чувств без весомой на то причины, потому и решил удостовериться… разве что позволил себе немного пошалить! Вернее, пошутить…
– Это теперь так называется попытка воспользоваться ситуацией в темных целях?
– В каких еще темных?! – искренне возмутился он. – Ты что, меня первый день знаешь?! Эх ты, величество!
– В том-то и дело, что не первый, – покачала я головой. – Потому и удивляюсь… Только никак не определюсь, что у тебя в последнее время заиграло – гормоны или детство в неположенном месте?.. Впрочем, что это я? Резвитесь, лишь бы на здоровье и без вреда для окружающих!
Глава 12
Замену ключевых фигур провернули, говоря словами известного киногероя, «без шуму и пыли». За последние годы выезды короля со свитой с целью личной инспекции состояния дел на периферии стали явлением вполне ординарным, а свадьба родственницы супруги оказалась достаточно весомой причиной для перенесения сроков этого мероприятия. Предусмотрительный правитель отбыл из столицы загодя, собираясь без лишней спешки проехаться по городам и весям и послужить поводом для народного ликования и организации дополнительного праздника в отдельно взятом населенном пункте. В этот раз маршрут определили грядущие события фамильного значения. В самом деле, почему бы не совместить полезное с необходимым? Да и лишняя возможность провести время со своей семьей что-нибудь да значит…
Монарх прибыл незадолго до начала торжеств, как по заказу. Это намного облегчало нашу задачу, ведь во время многолюдного веселья гораздо легче претворять в жизнь тайные замыслы, особенно коварные… под шумок, так сказать!..
О появлении королевского поезда на горизонте дозорные оповестили вовремя, поэтому долгожданных гостей встречали хлебом-солью-вином у распахнутых центральных ворот, от которых парадная ковровая дорожка тянулась до главного входа. Бог знает чего мне стоило ни словом, ни жестом, ни даже взглядом не выдать бурю, которая разыгралась в душе и грозила прорваться бешеным шквалом при виде «обожаемого супруга»!..
Король, подъехав совсем близко, спешился, выслушал приветствие хозяина родового имения и все это время не сводил взгляда с меня. Затем согласно этикету прозвучала ответная речь с подробным описанием положительных эмоций, которые высокий гость испытывает в настоящий момент… Мое величество все это время стояло чуть в стороне, опустив очи долу, в эффектной величественной позе с приветливо-светским выражением на лице, идеально подгримированном, дабы скрыть последствия переживаний и бессонных ночей. Едва опустевший кубок вновь занял свое место на подносе, я медленно подняла глаза, наши взгляды встретились и…
Будто замкнулась электрическая цепь! Меня встряхнуло, в голове словно взорвался паровой котел, заставив сердце ненадолго сжаться и замереть от всплеска острой боли… Тут же вскипевшая кровь обрушилась вниз, разнося жаркую волну, от которой перехватило дыхание… Окружающий мир быстро начал окрашиваться в сочные багровые тона. Кто бы знал, чего мне стоило удержать свою вторую ипостась от немедленного проявления!
Далее для меня все происходило как в замедленном кино, с отсчетом эпизодов и времени. Вот обожаемый супруг приближается – неотвратимо, как цунами…
– Наконец-то мы снова вместе! – В негромком голосе скорее вопрос, чем утверждение, – раз!
– Это кажется мне некоторым поводом для неземной радости! – Как никогда кстати вспоминается реплика из давно читанного – два!..
Преданно гляжу в сапфировые очи, чуть шевелю бровью, извлекаю из дальних запасников самую чарующую улыбку… В поле «скрытого зрения» отчетливо видно, как из палитры живого свечения, окружающего Ледяного Короля, исчезают цвета настороженности и напряженного ожидания с нотками неуверенности, сменяясь яркими красками облегчения и торжества… В глубине семилучевых зрачков его странных глаз набирают силу переливы всех возможных оттенков золотого цвета…
– Хвала богам! – только и говорит он – три! – зато как это звучит!.. С жарким придыханием, которое недвусмысленно свидетельствует о степени буйности пожара страсти, бушующего под этой внешне безмятежной оболочкой…
Мы рука об руку шествуем в замок – четыре! – мимо большого количества людей, собравшихся на праздник. Они выстроились по обе стороны дорожки, бросают нам под ноги цветы, машут руками, изливая в приветственных криках свои восторги по поводу монаршего визита. Но я слышу только то, что успевает шепнуть мне на ушко мой венценосный спутник, и отмечаю между делом, насколько пополнился его арсенал интересных речевых оборотов, подходящих для слуха любимой женщины. По всей видимости, проведенное врозь время было с толком использовано для штудирования шедевров древних мастеров стихосложения… Такое не оставит равнодушным даже замшелый вековой дубовый пень!.. Прижимаюсь к нему плечом, давая понять, что старания оценены по достоинству. Господи, как меня только не стошнило!!! Немного легче становится от мельком «подсмотренного» эпизода с обезвреживанием всех, кого следовало, из королевской свиты. Все прошло безукоризненно, без сучка без задоринки – пять!.. Уже полкамня с души снято, теперь на очереди основной персонаж…
