Пришлось усерднее напрячь извилины. В конце концов, остановились на Белладонне: имя благозвучное, интригующе нездешнее, что вполне объяснимо при образе жизни моего «родителя». К тому же и по смыслу вполне подходит, если знать, о чем речь…
[45]
Напоследок мне пришло в голову сменить и голос. Нэфи возмущенным фырканьем развеял возникшие было сомнения насчет его возможностей в этой области, так что после недолгих размышлений мой альт редкого тембра сменился на сопрано в духе Монтсеррат Кабалье. Нескромно? Может быть, не спорю, но раз уж есть возможность… Неизвестно, куда кривая вывезет, а получить удовольствие от процесса я просто обязана, поэтому… гулять так гулять!
С репертуаром получилось и сложней, и проще, как посмотреть. Сочинительство – не самая сильная моя сторона, да и авторское творчество требовалось только от Золотого Голоса Королевства, мне же можно было позаимствовать и чужих шедевров, благо память у меня на зависть любому Бонду. Вот когда пригодилось давнее увлечение женской половины моего родного семейства! Основательно покопавшись в закромах детских и юношеских воспоминаний, удалось-таки дословно воссоздать шлягеры из репертуара многих весьма популярных на моей исторической родине личностей. Труднее было выбрать из них те, что подошли бы по содержанию к местным условиям, не вызывая недоумений у населения, но нам удалось и это. В конце концов, основные проблемы бытия для всех разумных одинаковы…
Самые современные хиты моего родного измерения категорически отпадали еще в полуфинале, да и в целом упоминание в тексте деталей, неподходящих для данного места и времени, было бы ни к чему. К тому же темы должны быть волнительными для всех, иначе не видать нам фанатов как своего затылка!.. Пораскинув мозгами дуэтом, решили, что на моей совести будет прекрасная часть населения, значит, в срочном порядке следовало вспомнить все, что знала про любовь – желательно несчастную, сложности быта, разлуку и разлучниц…
На долю Вальгранарха остались, как и прежде, мужиковские радости жизни: ратная доблесть, охота, путешествия, посиделки под выпивку с последующим поиском приключений на различные части организма, девушки нетяжелого поведения и амурные похождения. Кроме прочего, «папеньке» изумительно удавались вариации (большей частью скабрезные) на тему повседневной жизни фольклорных и экзотических персонажей. Вот где был воистину бескрайний простор для неуемной фантазии, щедро сдобренной богатым жизненным опытом!..
Вскоре я решила, что должна поддержать престиж своей исторической родины и, основательно помучившись, припомнила-таки слова некоторых «сказочных» песен Высоцкого. Наш дружный коллектив лежал вповалку, едва дыша от хохота, слушая в моем исполнении «Сказку о несчастных лесных жителях», «Про любовь в каменном веке», а особенно – «Про дикого вепря» (правда, не уверена, что их забавляло именно содержание). Подобное дополнение к репертуару свою роль сыграло – во многих забегаловках в поздний час до сих пор можно услышать в нестройно-хоровом исполнении: «Чуду-юду я и так победю!..»
[46]
Труппа за достаточно долгое время существования успела давно и прочно завоевать среди народных масс широкую популярность, а пополнение в моем лице вызвало мощный приток дополнительного количества местных ценителей искусства, что, кроме прочего, добавило проблем. Дело было в устрашающем росте числа моих личных поклонников, которые, к сожалению, не ограничивались выражением симпатий в денежно-цветочно-подарочном эквиваленте. Были разной степени массовости мордобои с целью выяснения, кому именно предназначался воздушный поцелуй, попытки похищения новой солистки прямо со сцены, потом – из фургона во время переезда, а в комнату на очередном постоялом дворе один из фанатов заявился прямо с местным жрецом и родней почти в полном составе. Избежать повторного брака мне удалось только благодаря объединенным усилиям коллег-артистов и кого-то из небожителей, неравнодушных к благополучному разрешению моих проблем.
Впрочем, новые друзья в целом были не в обиде за незапланированные развлечения такого рода, ибо скачок всеобщего интереса сказался и на толщине кошельков. Конечно, с государственной казной не сравнить, но на жизнь вполне хватало даже с учетом периодически возникающего желания побаловать себя, любимых. К тому же Папаша Хелль по секрету от прочих познакомил меня – как близкую родственницу – с парочкой надежных людей, которые брали совсем небольшое вознаграждение за хранение нашей части накопленного капитала. Я была почти уверена, что эти «верные руки» были чем-то сильно по жизни обязаны моему «папеньке», но не стала никого ни о чем спрашивать: меньше знаешь – крепче спишь! Да и не в моем характере лезть напролом в чужие дела, сам расскажет, если захочет.
Единственное, что я себе позволила, – подколоть медноволосого сердцееда по поводу необходимости быть запасливым в силу многочисленности кандидаток на алименты. Он в ответ лишь философски пожал плечами: «Деля с женщиной постель, надо быть готовым разделить и возможные будущие трудности, хотя бы отчасти. Другой-то помощи от меня в хозяйстве немного…»
Кроме прочего, наша труппа стала чаще выступать в частных владениях на семейных праздниках, званых вечерах и тому подобных мероприятиях для избранных. Поэтому никого не удивило полученное вдруг и весьма категоричное по форме «приглашение» от «отца» очередного города, в котором нас угораздило задержаться подольше. Мэр был не на шутку озабочен достойной встречей короля, который с многочисленной свитой следовал из очередной поездки через его благословенные владения в сторону столицы. По этому поводу затевался пышный прием для всей местной аристократии, а мы должны были явить собой часть культурной программы. Заплатить обещали щедро, но сообразно успеху, так что имело смысл постараться… как для себя!
Вначале перспектива появления пред светлыми очами законного супруга повергла меня в дикую панику, но потом дошел комизм и пикантность возникшей ситуации, поэтому я развила бурную деятельность по приведению себя, любимой, в самый неотразимый вид. Не стоит понимать буквально – я вовсе не собиралась пополнять своей персоной вампирье племя, просто любое зеркало теперь должно было треснуть от стыда по причине безуспешности усилий, пытаясь отобразить этакое совершенство хотя бы в малом приближении к оригиналу!..
Дворец местного градоправителя блистал огнями и пышным декором. Окинув наметанным взглядом открывающееся прямо от парадных ворот великолепие, мое величество только присвистнуло – вполне достойно для приема короля! Правда, вдоволь налюбоваться не довелось, не для того нас пригласили на этот праздник жизни высшего света. Нашу бравую команду стражники быстро передали с рук на руки помощникам церемониймейстера, которые проводили в уже заполненное народом помещение примерно девять на двенадцать и оставили дожидаться своего часа. Собратья-артисты держались группками, негромко переговариваясь и ревниво разглядывая конкурентов, а я подобралась к плотно закрытым дверям посреди дальней стены. Замочная скважина располагалась достаточно высоко и явно предназначалась для ключа впечатляющих размеров, поэтому парадная зала просматривалась как нельзя лучше.
