Во время поздравлений молодых я позволила себе небольшую хулиганскую выходку. Обнимая своего новоявленного деверя, мое величество, выдав ему на ухо негромкий и короткий тигриный рык, шепнуло с нежной улыбкой:
– Только попробуй хоть что-то изменить в принятых ранее соглашениях! Дело будешь иметь со мной!!!
– Я похож на самоубийцу?! – процедил он сквозь зубы, профессионально удерживая на лице ослепительную светскую улыбку, хотя, судя по голосу, горло у него перехватило нешуточно.
– Пока нет, но в случае чего будешь просто вылитый он! – И заговорщицки подмигнула, послав еще и воздушный поцелуй. Лан страдальчески закатил глаза, но промолчал, а я отошла от него в прекрасном настроении.
После поздравления новобрачной мое величество чувствовало себя так, словно довелось в ударном темпе и успешно закапывать вручную Гранд Каньон. Дело в том, что сканирование лучше всего удается при наличии хотя бы минимального телесного контакта, вот и надо было использовать первую же возможность на всю катушку, чтобы после не тратить время зря на повторную сортировку сведений. Давненько я не выкладывалась до такой степени – мало того что пришлось в рекордные сроки перетрясти огромное количество информации, перегрузив сенсоры до предела, так еще и сохранять при этом солнечное выражение лица и в словах не сбиться!
По такому особому случаю и речь я заготовила особую. Поздравления – само собой, цветистые выражения бурной радости по поводу состоявшегося родства – многократно и разнообразно, немного советов для поддержания счастливого брака – на правах более опытной, как же без этого! Плюс пожелания, поцелуи – все как положено в подобных случаях… Свежая мысль была такова: раз уж мы замужем за братьями, почему бы не считаться отныне сестрами? Предложение было встречено с восторгом, особенно после того, как Лан принародно признался, что кольцо, которое он при обручении надел на палец невесты, являет собой подобие того, что украшало мою руку. Только крупный центральный алмаз был белым, а не голубым, и красовался в компании не сапфиров, а изумрудов. Это я предложила создать копию фамильной драгоценности, поскольку видела в этом некий символизм, своего рода залог еще и душевного родства… И потом – если у мужчин этого венценосного рода в традиции окольцовывать жен ювелирным изделием именно такой конструкции, то чем вторая невеста хуже?! И уж точно не ее вина в том, что до сих пор не возникала необходимость в наличии еще одного экземпляра…
Да простят меня все, кому положено по штату! Каюсь: использовала трогательный момент чужой жизни для решения своих проблем… но с другой стороны – для свежеиспеченной сношеницы
[50] вреда никакого, а для меня все ближе к истине и душевному равновесию… которое, кстати, очень даже положительно скажется на дальнейшем развитии родственных отношений!
Только вот полученные сведения вместо того, чтобы успокоить, озадачили дальше некуда. В качестве «поисковых работ» сомневаться причины не было – мои ощущения на этот счет еще ни разу не подводили, с чего бы сейчас начинать?! Но заданных «файлов» так и не обнаружилось… причем ни признаков блокировки памяти, ни следов работ в ней же по удалению каких-либо эпизодов тоже не нашлось! И скорее всего, просто потому, что их и не было!!!
Это не могло не навести на определенные мысли. В самом деле, почему вдруг у двух разных людей обнаруживаются одинаковые провалы в памяти по поводу одного и того же события?! Предположим, об этом позаботились те мудрилы, что заварили кашу с подменой короля… спрашивается – зачем?!! Какое им дело до того, что увидит, как воспримет и насколько паршиво будет чувствовать себя тот, кто сможет покопаться в закромах подсознания обоих участников предполагаемого адюльтера? Стали бы они напрягаться ради моего, например, спокойствия – держи карман шире!.. Лично я на их месте и пальцем бы не шевельнула, не то что стала бы тратить время и силы на сортировку и маскировку чьих бы то ни было воспоминаний… Тем более с учетом того, что этот «кто-то» в итоге все равно должен был пополнить – вернее, возглавить! – список предназначенных на убой в обозримом будущем! Думаю, они на своем месте поступили точно так же…
Поэтому все мои умозаключения в итоге свелись к одному единственно возможному выводу: измена попросту не состоялась! Да, поползновения к сему недостойному действу были, как то: наша юго-восточная соседка абсолютно недвусмысленно проявила свои давние симпатии в отношении гостя, а мой благоверный добровольно и безропотно увязался за раскрасавицей-принцессой в ее роскошные апартаменты. Его состояние открытым текстом говорило о том, что ее чары достигли цели, но… дальше поцелуев дело так и не пошло!
Последнее, что сохранило сознание обоих «подследственных», – совместное распитие алкоголя. Картинка рисовалась четче некуда: вот прелестница, лишившаяся пока только верхней прозрачной накидки, собственноручно разливает из высокой фигурной бутыли темно-красное, почти черное вино, причем при этом загораживает столешницу собой, предоставляя для обозрения свой безупречный тыл, затем с улыбкой подает Ледяному Королю бокал… Ну да, мне-то сейчас не составило труда «разглядеть», что на его содержимое наложен «прицельный» заговор, который подействует на одну лишь конкретную особь, а вот он вряд ли мог об этом догадаться, с такой-то защитой… Затем – чоканье, сопровождающееся тонким хрустальным звоном, и медленное поглощение изысканного напитка, неотрывно глядя друг другу в глаза… Вот впечатляющая сцена пылкого лобзания с постепенным переходом к откровенным ласкам, а дальше… В сознании моего супруга – полный провал, беспросветный и долгий, в памяти коварной совратительницы – вид сверху на его же тело, распростертое на полу возле столика с напитками, да короткая беззвучная вспышка открывающегося портала… Темные фигуры в длинных одеяниях с глубокими капюшонами, настолько тяжелые, что на густом ворсе ковра изысканной расцветки надолго остаются примятые следы… Они, действуя как автоматы, без единого лишнего движения, пересекают комнату, шустро подхватывают бесчувственную жертву заговора и так же безмолвно исчезают в мерцающем тумане перехода в иное измерение…
Причем, если судить по доступным для меня оттенкам чужих ощущений, подобный финал затеваемой интриги стал сюрпризом для самой главной исполнительницы. Видимо, ей обещано было другое, и принцесса рассчитывала на то, что успеет довести процесс обольщения до закономерного финала… Даже здесь иномирские затейники не обошлись без пакости, которая порадовала и меня… мелочь, а приятно!
На радостях я не стала скупиться на принародное проявление своего теплого отношения к новым родственникам, так что Дин в конце концов стал ревновать в открытую. Вот и пришлось при каждом удобном случае находить способ, чтобы то явно, то втихаря от окружающих продемонстрировать ему свою повышенную благосклонность. Особенно расшалиться удалось, когда начались танцы, ведь и во время самого церемонного всегда можно улучить момент, чтобы шепнуть на ушко партнеру заветное словечко… или даже сразу несколько… Нет, парадно-нейтральное выражение лица наш правитель сохранил – королевское воспитание, куда деваться! – но глаза уже просто исходили золотым сиянием, как вдруг проснувшийся вулкан лавой… Пришлось из гуманных соображений едва ли не раньше всех покинуть шумное застолье, бушевавшее до самого рассвета.
