– Зачем ты записала это?! – Голос был совсем не мой – сдавленный и хриплый.
– Не знаю, черт все подери! – Подруга шумно воспользовалась найденной наконец-то салфеткой. – Наверное, машинально… подумала – вдруг это какое-то важное заклинание…
– Скорее всего нет… просто крик души…
– Вперемешку со стоном и плачем! – Норка передернула плечами, постепенно приходя в себя. – Давай-ка я тебе валерьяночки накапаю!
Мне стало смешно – великую целительницу (хоть и в прошлом… теперь) и дипломированную знахарку лечат банальной настойкой за червонец из дежурной аптеки! Но спорить не стала.
– Себе-то не забудь!
Мы молча чокнулись, опрокинули стаканы, дружно поморщились и запили водой из одной кружки, после чего снова разбрелись по постелям для второй попытки заснуть.
Глава 3
Утром, едва открыв глаза, я первым делом поинтересовалась у отчаянно зевающей подруги:
– Так ты как – не передумала… пока не поздно?
– Даже не мечтай! – отрезала Вячеславна, разом проснувшись окончательно. – Растравила мне душу рассказами о всяческих чудесах и приключениях, раздразнила описанием целой толпы классных мужчин, к тому же на любой вкус и ни к кому не пристроенных по жизни, а теперь, значит, надеешься, что я все это пропустила мимо ушей? Да я, может, всю ночь спать спокойно не могла!
– Значит, лишь поэтому…
– И никакой не «лишь»! Я, кроме прочего, теперь считаю своим долгом увидеть собственными глазами, что за чудо чудное ты себе отхватила, и определиться наконец, а стоило ли городить ради его спасения весь этот междуизмеренческий огород!
– Ну, знаешь!..
– А кто еще знает, как не я?! Трезвый взгляд со стороны еще никогда лишним не был!
– Лишним – нет, а вот запоздавшим…
– Лучше поздно, чем не совсем! – Норка подмигнула, набрасывая на прибранную кровать покрывало. – Не помнишь, кто меня учил сей житейской мудрости?
Я состроила недоумевающую гримаску и пожала плечами.
– Понятия не имею, чем ты занималась тут без меня! И потом – я, по-твоему, способна разменять свою жизнь и прочее, дарованное свыше, на что-нибудь непутевое?!
– Конечно же нет! – Она присела рядом и приобняла меня за плечи. – Если уж моя эмоционально-рациональная переборчивая подруга, пройдя через… бог знает что, все-таки обрела желаемое, я без колебаний приму на веру, что оно того стоило!
У меня защипало глаза, но всерьез разнюниться так и не получилось – предстояло переделать уйму дел, прежде чем окончательно покинуть этот когда-то родной мир…
В деталях обговорив планы на сегодняшний судьбоносный день и лишний раз уточнив место встречи, то самое, что никак нельзя было изменить, мы разъехались в разные стороны. Подруга по пути занесла кота соседке, которая как раз недавно лишилась домашнего любимца по причине его глубокой старости, а я для начала решила заглянуть в свою квартиру.
И медленно поднималась по ступенькам, проигнорировав действующий лифт, и долго стояла перед запертой дверью, бездумно глядя на знакомую обивку и номер, составленный из металлических цифр внутри фигурной овальной рамочки. Сейчас было бы уместно завернуть что-нибудь философски-прочувствованное, процитировать свои размышления о высоком, хотя бы о бренности всего сущего и относительности любого бытия, но… ничего подобного в голове не наблюдалось. Рука привычно пошарила в боковом кармашке сумочки… нет, не здесь – ведь в то памятное утро выскакивала из дома как на пожар, поскольку рисковала опоздать уже на вторую пару, где уж там было искать кармашки… Вот они, ключики, мирно лежат на самом дне, брошенные впопыхах, но никуда не девшиеся!
Перед тем как переступить порог, невольно задержала дыхание – будто снова шагала в иную реальность. Хотя… почему «будто»?! Все то, что видели сейчас мои глаза, не настолько уж давно было для меня привычным и обыденным… Правда, за это время успело перейти в категорию «прошлое», которое никогда и ни за что не забудется, и стало тем, что называется «отрезанный ломоть»… Особые чувства вызвал вид мобильника, лежавшего на столе. Я озадаченно нахмурилась – вроде бы оставляла его на спинке дивана, подключенным к сети?! Впрочем… какая теперь-то разница?! Я сделала свой выбор тогда, пять лет назад, и сейчас абсолютно точно не собиралась ни о чем сожалеть, прикидывать, «как все могло сложиться, если бы…», впадать в ностальгическую хандру или терять время!
Достать из шкафа самую большую сумку, а с антресолей заслуженный и проверенный в многочисленных поездках рюкзак – дело пары минут. Затем аккуратно сложить в него все, что может пригодиться в долгом и опасном странствии… да и после него тоже! Конечно, если – вернее, когда! – удачно завершится дело с переброской в пространстве и времени, нас в условленном месте будут ждать соратники с лошадьми, оружием и дорожными сумками, которые мною лично были упакованы под завязку всем необходимым для продолжительного путешествия в летнее время. Только следует учитывать и такой вариант, что при перемещении возможны погрешности в координатах или еще какие-нибудь непредвиденные осложнения, и до них еще придется добираться самостоятельно…
А посему привычно ставим галочки в списке: проверенный брезент – и подстилка, и тент… мешок спальный-«одеяльный»… соль, спички, нож складной – многопрофильный, большой… кружка-ложка-котелок, кофе-шоколад-чаек… Пусть их надолго не хватит, но побаловать себя напоследок – это святое, да и друзей позабавлю экзотикой. Так, не забыть шкатулку с украшениями, подаренную бабулей, которая – светлое место ей в раю! – всю жизнь любила изделия из натуральных самоцветов и серебра и привила эту склонность единственной внучке… И коробку с гадальными принадлежностями – кристаллы, всевозможные карты вплоть до Таро… И эту пачку журналов по вязанию, где собраны всевозможные модели, от повседневных до сногсшибательных – однажды организованный бизнес нужно развивать, иначе и заводиться не стоило!..
Видимо, я в глубине души была твердо уверена в успехе затеянного мероприятия, потому и тщательно упаковывала сейчас вещи, которые могли бы пригодиться только в случае выживания и возврата к мирной жизни… Кстати, в нашей семье не принято являться к детям без гостинцев!
Пришлось потратить некоторое время, чтобы откопать в недрах стенного шкафа ящик с моими детскими «сокровищами». Вот она – юла, на вид как новая, потому что была любимой игрушкой, с которой обращались бережно и аккуратно… Поразмыслив, я решила, что она будет неплохим развлечением для моих и не только моих детей по другую сторону Границы. Да еще, пожалуй, надо будет прикупить по дороге два-три набора пазлов – тоже для образца, ведь умелых мастеров у нас в королевстве хоть пруд пруди…
Чуть не забыла! Моих любимых цитрусовых, как выяснилось, на новой родине днем с огнем не сыщешь, издалека возить приходится, поэтому стоит попробовать решить и эту проблему – раз уж я все равно так удачно попала домой. В общем, обеспечить в недалеком будущем наличие свежих лимонов, мандаринов и грейпфрутов – не такая уж непосильная задача. Конечно, из косточек вырастут лишь дички, но не тащить же в такую даль по холоду привитые саженцы!.. Ничего, был бы материал исходный, там уж садовники разберутся…
