Мы с напарником с интересом прослушали этот концерт, сидя на дереве, растущем примерно на полпути к подходящему окну третьего этажа.
– Надеюсь, нам не придется до утра прятать свежие трупы, не подлежащие опознанию?!
– Нет конечно! – успокоил меня соратник. – Броулу приказали всего лишь их попугать, а еще он успел пробежаться вдоль коновязи…
– ???
– Теперь все ремни в клочья, лошади – в панике и в бегах, половина служивых – при деле.
– Значит, остальные на нашей совести… не вздумай!
– Даже не начинал! – пожал плечами Тарглан и добавил с легкой укоризной: – Я не хуже тебя знаю, что здесь только те, кто выполняет приказы, а те, кто их отдает и так нам нужен, бражничают в той башне слева! Но пройти-то надо…
Вместо ответа я соскользнула с дерева и пошла по двору не скрываясь. Ко мне тут же бросились вооруженные люди в форме, но я продолжала неспешно вышагивать по утоптанному грунту, плавно поводя вскинутыми руками в такт негромко напеваемой песне.
По мере приближения ко мне шаги бегущих замедлялись, движения становились вялыми и неуверенными, походка – неровной и спотыкающейся… Взгляд устремлялся в никуда, и в итоге они медленно валились на землю как тряпичные куклы, у которых в конструкции заведомо не предусмотрено жестких деталей…
Остальные заметили, что с их товарищами происходит что-то неладное, и ринулись на подмогу, но подобраться ко мне ближе чем на три метра не смог ни один.
Дверь ни одна не скрипит,
Мышка за печкою спит…
[7]
Зыбкий свет меньшей луны, успевшей вскарабкаться на небо выше замковых стен, размывал контуры предметов и наполнял мерцанием прохладный безветренный воздух. Трепещущие отсветы факелов на замшелой кладке заставляли ночные тени колыхаться в странном танце, и со всем этим как-то вполне органично сочетались темные фигуры людей, медленно падающих и замирающих в расслабленных позах. Быстро догнавший меня Тарглан тоже немного полюбовался получившейся картиной спящего царства, потом повернул в мою сторону лицо со вскинутой бровью:
– Ответь на один вопрос. Почему нельзя было сразу поручить нашему чародею убаюкать их всех, когда мы были на подступах к замку?!
– Можно было поручить ему много чего, – я пересадила Фадика на плечо и поправила ремень, – и заставить сработать несколько дюжин тех самых «чуек», на которые он же нам и указал. Одно дело выплеск энергии перехода, скандальная провинциалка, и совсем другое – целенаправленное колдовство на личной территории первого здесь лица, запретной для простых смертных. Это мигом подняло бы на ноги всю магическую братию этого славного поселения, а в итоге заварушка стала бы не в пример интересней! Хотя бы за счет количества вынужденных жертв…
– Но ты же воспользовалась помощью нэфи!
– Да, только его сила – часть могущества существа иномирского происхождения, которая в принципе трудней отслеживается, тем более в таком небольшом количестве, потому и площадь охвата совсем невелика, всего лишь вокруг меня.
Светлый Вождь хмыкнул, качнул головой, но больше ни о чем спрашивать не стал. Дальнейший путь не занял много времени. Мешать передвижению было уже некому, а нужное нам помещение выделялось на темном фоне в сенсорном поле как полыхающий стог в безлунной ночи. Причиной тому послужил не виданный до сих пор – во всяком случае мною – накал подругиных эмоций, среди которых преобладал совсем не страх.
Я на ходу поделилась с Призраком своими опасениями насчет возможности самим получить по маковке чем-нибудь неприятным и увесистым, просто впопыхах, а совсем не со зла, и ему пришлось поступиться своим принципом неприкосновенности сознания ближних. Позже он пояснил, что быстро и безболезненно проложить новый контакт помогло именно взбудораженное состояние объекта, когда легче всего проникнуть в глубины разума для передачи своей информации. Оно и к лучшему, потому что на взлом хитроумных запоров ушло некоторое время, а надрываться в утешительных криках в замочную скважину массивной двери совсем не было желания.
Последний замок заартачился, и соратник, потеряв наконец терпение, без лишних затей выбил его в прыжке. Мы ворвались внутрь и подхватили с двух сторон едва державшуюся на ногах Элеонору. Первое, что бросилось в глаза, – разительная перемена имиджа. Широко известный костюмчик принцессы Лейи из давно популярных «Звездных войн» заметно проигрывал в смысле подбора красок и выразительности новому туалету, от которого, впрочем, почти ничего не осталось…
– И только попробуйте хоть что-нибудь сказать!!! – тихим, но звенящим от напряжения голосом ответила подруга на мой как никогда выразительный взгляд.
– Что, даже и поздороваться нельзя? – хмыкнула я, кивая соратнику. – Зря, кстати, переживаешь – прикид что надо! Разве что таблички не хватает: «Я не такая, я жду джедая!»
Оглушительный всхлип прервал мои разглагольствования, затеянные исключительно ради разрядки обстановки. Призрак предусмотрительно прихватил по пути плащ одного из охранников и теперь, тактично глядя в сторону, ловко упаковал в него госпожу Леону. Она тут же использовала возможность выплакать накопившиеся эмоции в любезно предоставленную широкую грудь… Обладатель оной ничего не имел против, а я, не теряя времени на расспросы, запустила сенсоры на всю мощь и через пару минут с облегчением перевела дыхание.
Подруга была почти целехонька, если не считать некоторых поправок во внешности. На скуле проступал свежий синяк, на запястьях багровели следы от веревок и пальцев, разбитая губа опухла и кровоточила, еще несколько ушибов, ссадин и неглубоких порезов да пара сломанных ногтей. Гораздо сильнее она пострадала морально, в моем сенсорном поле бушующие эмоции четко различались оттенками свечения – гнев, оскорбленное самолюбие, обида, омерзение, страх… Мы появились вовремя!
Ход событий тоже не оставлял сомнений. Та бравая шайка доставила добычу из леса прямиком сюда, затем опоила какой-то дрянью, после чего беспрепятственно переодела в эротичную «пижамку» и оставила дожидаться, пока теперешний господин и повелитель не осчастливит визитом. Но в этот раз их отработанная схема дала сбой. Кто же из них мог знать, что я, находясь под впечатлением от недавних перипетий с обменом телами, стала регулярно добавлять в нашу еду и напитки порошочек из одной крайне редкой в здешних местах травы!.. Такой светло-зелененький, безвредненький, без вкуса и запаха, он абсолютно не менял свойства среды, в которую помещался… Зато если даже не совсем сводил на нет воздействие любой отравы, то заметно его снижал и ускорял процесс освобождения от нее организма. Поэтому высокочтимый градоправитель был сильно и неприятно удивлен, когда вместо покорной новой игрушки обнаружил в комнате разъяренную фурию, которая жаждала его крови сильнее всех вместе взятых вампиров, голодавших всю последнюю пятилетку, и при этом не стеснялась в «приятных» слуху выражениях.
