– Розовые очки, как правило, бьются стеклами внутрь! Но у меня они, хвала всем кому положено, просто повыцвели со временем, зато добавилось некоторое количество здорового цинизма и прагматизма… Нет, меня по-прежнему волнует, восхищает и настраивает на поэтический лад вид моря на закате, радуга на снегу, звездопад и танцы журавлей, но… созерцая игру бликов на лунной дорожке, я не перестану сканировать пространство вокруг себя!
– Слушай, но это же…
– Нет, не выматывает и не напрягает, если все спокойно, потому что происходит автоматически, на уровне подсознания. За это время пришлось многое повидать…
Норка задумчиво улыбнулась, потом встряхнула головой:
– А во-вторых, насчет «во-первых»?
– Скажешь спасибо сегодня при первой же возможности, только и всего! – Я пожала плечами. – Светлый Вождь вполне способен понять, в каком состоянии ты была вчера…
– Но с интересом выслушаю прямо сейчас! – Знакомая фигура материализовалась из ниоткуда перед нами, заставив обеих основательно вздрогнуть.
Рассудив, что при свете дня ночные хищники нас вряд ли потревожат, мы с удобством расположились на опушке неподалеку от маленького, но бурного и чистого ручейка и подкрепились остатками припасов, обнаруженных в сумке Призрака. Особо существенного ничего раскопать не удалось, но НЗ в виде пакета с хлебом и ветчиной был тут же нами возведен в ранг подарка небес. Лимоны, которые изначально были мной приплюсованы понемногу к багажу всех членов команды, после некоторых раздумий есть все-таки не стали, отложили на потом.
Норка первой озвучила главную на сегодняшний день проблему:
– Кто-нибудь успел заметить, что произошло с нашими?..
– Пас! – развела руками я. – Помню только сам взрыв… и, пожалуй, смогу объяснить, почему мы трое собрались вместе.
– ???
– Просто именно мы оказались ближе всех к порталу и на одной линии, поскольку держались друг за друга. Вот нас кучно и забросило с погрешностью плюс-минус километр.
– А их, значит, могло занести совсем в другие края?!
– Теоретически – да… хотя вряд ли. Просто запасы магической энергии, как и любой другой, не безграничны – если затеяна переброска в пространстве на такое большое расстояние, как в нашем случае, то вряд ли в окружающих энергопотоках оказалось достаточно мощности, чтобы одновременно с нашим смог сработать еще один портал. Впрочем, другая «дверь» могла открыться и чуть позже, когда мы уже не могли этого видеть.
– Надеюсь, они хотя бы живы!
Мы не сговариваясь посмотрели на Тарглана, тот качнул головой:
– Ничего не могу сказать! Я все это время пытался добраться до их сознания, но… И снова нет, высокочтимая госпожа Леона, – с головой у меня все в порядке, ибо я умею приземляться на другие, более подходящие части тела, не задействованные в телепатии никоим образом! Извиняться не стоит, подобные сомнения вполне ожидаемы…
Вячеславна слегка покраснела и все же что-то проговорила, совсем тихо. Призрак, едва заметно улыбнувшись краем рта, ободряюще кивнул ей, на том и успокоились. Правда, ненадолго – фантазия подруги, похоже, работала в усиленном режиме в поисках выхода из нашей непростой ситуации.
– А если наше величество разок-другой попробует «заглянуть за Предел»?..
– …то этот разок станет по меньшей мере сто тринадцатым! – невесело усмехнулась я, нисколько не обидевшись на невольный намек на мою возможную нерадивость и равнодушие. – Только «посланница небожителей» и «бог во плоти» – это все еще две большие разницы!
– То есть…
– Вот именно – глухо, как в заброшенном бункере! Но, думаю, заказывать панихиду рановато. Во всяком случае, сердце не пытается завязаться в узел, да и других неприятных ощущений не возникает, когда пытаюсь о них думать.
– И то хлеб! – Норка заметно приободрилась. – Значит, есть шанс увидеть их живыми?
– Если не произойдет что-нибудь еще. – Светлый Вождь протянул ей бутерброд.
– Спасибо… И все же – то, что до них не удается «докричаться», не есть хорошо, если не ошибаюсь?
– В общем, да. Они могут быть без сознания, или под воздействием сонных чар, или просто находиться там, куда не в силах пробиться сенсоры…
– Но это не значит, что мы на том и успокоимся! – поспешил добавить Призрак, заметив смену выражений на лице собеседницы. – Что-нибудь все равно придумаем! Помочь им прямо сейчас мы ничем не в силах, зато можем предпринять кое-что в отношении себя и ради продолжения нашей благородной миссии…
Для начала Тарглан вызвался сходить в город на разведку и заодно подыскать нам какое-никакое пристанище на ближайшее время, которое потребуется, чтобы попытаться воссоединиться с остальными членами команды и определиться с дальнейшими действиями. Намек на неизбежные расходы изменил направление течения мыслей в еще менее радостную сторону.
Норке вполне к месту вспомнился один из «Вредных советов» Остера – на тему, что делать, когда внезапно заканчиваются деньги. В нашем случае чужой жизненный опыт оказался бесполезным – в кармане у соседей тоже гулял ветер. Баллов этак на девять. Несколько монет, которые удалось наскрести в результате совместных усилий, в счет не шли, учитывая предстоящие расходы. Обратиться же в местный филиал государственного банка или профсоюз возможности никакой не было, ибо мои знахарские документы остались в сумке, а нагрудный знак-подвеска, видимо, потерялся при взрыве и принудительной переброске. Нортис и маг с нашими финансами и верительными грамотами болтались неизвестно где, у имеющегося в наличии спутника в этих краях своих надежных каналов тоже не оказалось, а «светиться» не следовало по любой из возможных причин.
– Да снизойдет спокойствие и благодать на обеих высокочтимых дам, дабы перестали они волноваться по пустякам! – Светлый Вождь на минуту отвлекся от уничтожения своего бутерброда, чтобы отвесить нам церемонный полупоклон. – Ваш покорный слуга все устроит в лучшем виде!
Правильно истолковав отобразившееся на наших лицах недоумение, он хмыкнул и повел подбородком в сторону приличного вороха толстых сухих сучьев, лежащего невдалеке от места нашего привала. Подруга бросила на меня озадаченный взгляд – в самом деле, невелик шанс ощутимо разжиться на доставке дров силами одной человеко-единицы, пусть и настолько физически совершенной!.. Сообразив, что к чему, я заинтересованно прищурилась в указанном направлении, попутно активируя сканеры… чертыхнулась и передернула плечами – по спине и дальше, до подколенок, бодрым галопом пронеслась многотысячная толпа особо крупных ледяных мурашек.
– И когда ты успел поупражняться в расчлененке?!
– Когда вы мирно спали в своем гнезде. – Призрак невозмутимо стряхнул крошки со штанин и встал, разминая мышцы. – Не бросать же на произвол неизвестно кого такие редкие трофеи, которые к тому же достались нам совсем непросто! Сколько-то монет за них да удастся выручить…
