В ход пошли не только самодельные краски и угольки (остывшие!), но и маркер, оказавшийся во внутреннем кармане, так что результат поразил даже нас. Тарглан мужественно вытерпел все! Разве что выражение лица у него снова было… Норка решила поддержать его морально:
– Держись, герой, зачтется!
– Уж на очередной свежевыкованный орден точно можешь рассчитывать! – подхватила я и прыснула в голос, представив себе в деталях, какое изображение могло бы украшать награду за подобные заслуги.
Долгий красноречивый взгляд, полученный в ответ, ясно дал понять, куда именно верный друг непременно посоветовал бы нам обеим привешивать по очереди обещанный орден, если бы не воспитание и обстоятельства. Подруга поспешила утешить страдальца:
– Зато какая красота получилась, посмотри-ка!
Маленькое карманное зеркальце вряд ли смогло бы удовлетворить любопытство Светлого Вождя, но для телепата, к счастью, не составило труда увидеть все, что нужно, глазами окружающих. Кельтский узел, изображенный на широкой груди твердой рукой Вячеславны, удался на славу, причем подчерненные для придания объемности линии выгодно подчеркивали выпуклости без того впечатляющей мускулатуры. Во всю спину с заходом на плечи раскинул крылья орел
[16] (до сих пор горжусь этим своим творением!), выписанный со знанием дела и от души.
На ногах и руках мы не стали сильно пестрить, ограничились широкими «браслетами» и «змейками» опять же в кельтском стиле. Самым трудным для нас оказалось вовремя остановиться, но в этом помог сам главный герой происходящего, так что избежать росписи удалось только той части кожи, что была прикрыта подштанниками, сильно укороченными в процессе вдохновенного творчества.
Тарглан закончил вдумчивый обзор плодов наших трудов и теперь молча переводил взгляд с одной на другую, а мы, невольно затаив дыхание, ждали его реакции как приговора. Неожиданно его временно закаменевшее лицо украсилось озорной улыбкой во всю ширь, а серо-зеленый глаз лихо подмигнул.
– А что, мне нравится! Только…
– Не размажется! – поспешила я его успокоить. – Есть специальный отвар, фиксирует почти намертво, любой рисунок даже от воды сходит не сразу, так что на пару дней точно хватит. Просто не были уверены, что ты одобришь наше художество, и сразу не стали закреплять – вдруг переделывать придется…
– Не придется! – твердо сказал он, еще раз оглядывая себя.
– Тогда, может, и одеваться не стоит, прямо так и пойдешь на свой беспрецедентный трудовой подвиг? – хихикнула Норка, явно обрадованная одобрением.
– Ни за что! – еще тверже прозвучал ответ. – Чтобы все подряд задаром любовались?!
– Наш Светлый Вождь прав как никогда! – поддержала я. – С чего бы нам делать подобные подарки местным ценителям красоты?! Не в том положении мы сейчас, чтобы окружающих баловать халявой, разве что когда все закончится…
Но перехватила пристальный взгляд серо-зеленых глаз и не стала развивать эту мысль.
Глава 4
Облюбованное Призраком заведение занимало весьма выгодное положение – на большом перекрестке, где сходились три улицы, ведущие к пристаням, и еще одна, по которой можно было попасть в центр города, правда, окольными путями. По ней мы сейчас и шли – не торопясь, благо время позволяло хотя бы вскользь ознакомиться с местными достопримечательностями. Одна из них завладела нашим вниманием достаточно надолго.
Посреди небольшой площади красовался объемистый бассейн с высокими бортиками, облицованными с некоторой претензией на изыск плитками местного шлифованного гранита, между которыми живописно располагались разнообразные раковины. Вокруг него расположились низкие каменные же скамейки, а в центре обнаружилось нечто, при взгляде на которое мы чуть не забыли, куда и зачем вообще направляемся. Это был настолько впечатляющий скульптурный ансамбль, что дар речи к нам вернулся далеко не сразу…
При ближайшем рассмотрении удалось подметить некоторые оригинальные ключевые детали, а после обсуждения – прийти к выводу, что сие творение изображало снежного человека, страдающего сильным, причем неравномерным ожирением и гнездной алопецией
[17] вкупе с ярко выраженным сколиозом. Возможно, всем этим и объяснялась повышенная озверелость лица данного индивида, поглощенного раздиранием пасти гибриду крокодила и сверчка-переростка. При этом пропорции оставляли желать лучшего, а вода струилась отовсюду, невзирая на предполагаемое отсутствие в данных местах отверстий, предусмотренных природой. Видимо, автор затейливой композиции был совсем не в ладах с анатомией, хоть и взял на вооружение основной принцип работы Церетели…
Следующим достойным нашего внимания объектом оказалась явно процветающая таверна, стоявшая почти у самой условной границы, что делила прибрежную часть города на «мужскую» и «женскую» половины. Солидная двухэтажная постройка из грубо тесанного камня приветливо распахнула навстречу двери и ставни, хотя основной наплыв посетителей ожидался чуть позже. Запоминающееся на раз название «Фартовая русалка» никак не могло остаться незамеченным благодаря усилиям здешних дизайнеров, не пожалевших красок и материалов для оформления вывески. Затейливо и ярко выписанные буквы радугой раскинулись над изображением девицы, обаятельной до заикания, на которой из одежды, не считая татуировок, имелась только лихо повязанная черная бандана в якорях и черепах. Буйно-рыжеволосая дочь океана гордо демонстрировала примерно шестнадцатый номер, занимающий почти всю центральную часть композиции, многозначительно подмигивая сильно подведенным голубым глазом и соблазнительно выгибая мелкочешуйчатый хвост на фоне россыпей драгоценных камней и открытых сундучков, настолько переполненных золотыми монетами, что те сыпались через край…
– Она еще и в темноте светится! – поспешил порадовать меня Тарглан.
Я кивнула:
– Грех на такую красоту только днем любоваться, тем более что главные ценители проявляются после заката… Вот интересно, что из этого рисовали с натуры?!
– Однозначно бандану, – подала голос молчавшая до сих пор Норка. – Желающим поплавать с таким… балластом только посочувствуешь!
– Ты про золото или камни? – невинно поинтересовалась я, поправляя платок.
– Про косметику!
– Девочки, девочки, не надо так сильно завидовать! – Призрак ободряюще подмигнул нам по очереди. – Понимаю, не на всех у природы щедрости хватило…
Заканчивать столь глубокую мысль он все-таки не стал, правильно поняв появившееся на наших лицах выражение, просто подхватил нас под руки и увлек дальше по улице, напоминая на ходу о конечной цели сегодняшней прогулки. Переходя через мост, мы снова приостановились – на сей раз чтобы полюбоваться панорамой открывшегося уголка порта. Впечатляло количество всевозможных кораблей, которые в лучах закатного солнца мерно покачивались на бликующей воде у длинных причалов, и людей, деловито снующих во всех направлениях сразу.
