– Почему бы просто не назвать сумму – и мирно разойтись?
– Откуда мне знать, сколько тебе накидали благодарные зрители! – пожал плечами заводила, отступая на шаг. – Так что… доставай, только без резких движений!
– То есть все?!!
– Понятливый! – хмыкнули в унисон двое стоявших рядом с Призраком. – Даже повторять не пришлось… Пошевеливайся!
– А никакое место поперек не треснет?! Заднее, например? – все-таки не выдержала Норка, выдвигаясь из безопасного заплечья и сворачивая сразу два шикарных кукиша перед самым носом верзилы. – Шоколадом испражняться не начнете?
Вряд ли местные блюстители порядка знали, что такое шоколад, но общий смысл высказывания это уловить не помешало.
– Тогда еще за сопротивление и оскорбление лиц, находящихся на королевской службе, – десять и тринадцать! – ухмыльнулся офицер. – А девочка пойдет с нами… для воспитательной беседы!
Я ненадолго отвлеклась, поскольку мои сенсоры засекли опасность сразу с двух сторон: к патрулю спешила подмога, в неслабой степени озабоченная, как думается, риском упустить свою долю возможной добычи. Нэфи вопросительно мурлыкнул мне в ухо.
– Нет, мой хороший, смертоубийство придется отменить – не тот случай, а вот слегка попакостить можем себе позволить!..
Я прошлась внимательным взглядом по крайним постройкам на дальней от меня улице и кивнула:
– Давай, только аккуратно!
Фадик выгнул пушистую спинку и прищурил замерцавшие в темноте глаза – по замшелым гранитным плоскостям с едва слышным шипением стремительно скользнул сверху вниз тонкий огненный луч, как по линейке отрезав угол, образованный внешними несущими стенами. Доля секунды – и такая же ампутация проделана с таким же многоэтажным сооружением на другой стороне улицы. Треск, скрежет, грохот, гул – и в плотных клубах пыли в считаные мгновения образовался впечатляющий завал, наглухо перегородивший дорогу пяти вооруженным людям. Нэфи повернул было полыхающие алым глаза в сторону следующей группы, но я прижала его к своему плечу:
– Не вздумай – там не склады, а жилые дома! Теперь моя очередь…
И шустро скользнула вдоль стены, стараясь не высовываться из густой тени. И успела в самый раз, чтобы закрыть лицо рукавом и прицельно метнуть один за другим три «снаряда» с вонючим порошком, которые разорвались под самыми ногами бегущей троицы в длинных форменных плащах. Бодрый ночной ветерок с недалекого океана добросовестно разнес по всему кварталу частицы растертого в пыль перца четырех самых едких сортов, в которую моей рукой было щедро добавлено изрядное количество измельченных сухих плодов «адской травки», в свое время доставленной мне контрабандой. Само здешнее название говорило за себя: та же махорка, широко применявшаяся на моей исторической родине для составления кайенской смеси
[20], местному аналогу по убойным качествам и в подметки не годилась…
Отдышаться толком не пришлось. Из очередного укрытия в глухой темноте ближайшего переулка я, закипая, наблюдала сквозь густеющую багровую дымку, стремительно заволакивающую видимый мною мир, как развиваются события у фонтана. Скульптурные монстры, вызвавшие столько разнообразных эмоций при свете дня, продолжали свое увековеченное неведомым нам гением единоборство, не обращая внимания на творимый поблизости беспредел.
Трое верзил, несмотря на яростные укусы и весомые пинки, деловито вязали моей подруге руки за спиной, а поток сверхнецензурных ругательств был быстро и умело прерван качественным кляпом из рукава ее же куртки. Призрак пока ничем не мог помочь, ему пришлось позволить себя обыскать, поскольку патрульный маг, стоя в нескольких шагах поодаль, без особого труда удерживал вождя в обездвиженном состоянии, плавно поводя в прохладном ночном воздухе выставленной вперед раскрытой ладонью. Ничего себе приемчик, приходилось видеть в действии! Называется «давящая петля», довольно сложна в исполнении, но весьма эффективна в применении – потоки воздуха, уплотненные и жестко скрученные в своеобразные канаты, оплетают жертву и сжимаются тем сильнее, чем яростнее она сопротивляется. Значит, имеем дело с колдуном, отдающим предпочтение работе с воздушной стихией…
Умелый «ветродуй» свободной рукой не глядя закрутил пасс – в паре метров справа на несколько мгновений распахнулся портал, в который шагнули двое патрульных, с трудом удерживающих связанную, но не переставшую извиваться и отчаянно брыкаться Норку. Тарглан рванулся было вперед, но чародей крутанул кистью и слегка согнул пальцы, отчего мускулистое тело кочевника свернуло жгутом, взметнуло вверх и неслабо швырнуло на камни. По сенсорам плеснуло чужой жгучей болью, а поле зрения окончательно заволокло багровым. Все, мое терпение скончалось, теперь держитесь… я хотела сказать – нехорошие невоспитанные люди!
Для очередной смены внешности понадобились доли секунды, для того, чтобы нашарить подходящий камень, – они же, так что маг, с довольной улыбкой наблюдающий за пленником, не успел сжать кулак. Увесистый булыжник, с характерным звуком встретивший в полете препятствие в виде незащищенного затылка, глухо стукнул о мостовую, а рядом бесформенной кучей осело бесчувственное тело. Вот и наглядный пример, чем чревато нарушение техники безопасности: нечего в рабочее время о прическах думать, шлемы-то независимо от моды и погоды положены всем патрулирующим!..
Оставшиеся мордовороты не успели ничего ни сказать, ни сделать. Затянутая в черное фигура, взметнувшись как спущенная пружина в прыжке из положения лежа, пронеслась мимо, на миг задержалась возле них и растворилась во мраке, добавив несколько почти бездыханных тел к получившейся композиции.
«Далеко собрался?!»
«В порт. Они гуртуются на каком-то из кораблей у восточного причала. Догоняй!»
Мы встретились уже на берегу, на темных задворках старого склада, причем Призрак сначала принял боевую стойку и лишь пару секунд спустя разглядел, кто скрывается под личиной очередного стража порядка.
– И что смешного?! – Я никак не могла отдышаться после бешеного марш-броска напрямую по темным колдобистым улицам.
– Никогда бы не подумал, что тебе настолько идут черные усы! – еле выговорил Светлый Вождь, снова сгибаясь от беззвучного хохота. – Почему бы тебе не оставить их насовсем? Оч-ч-чень пикантно!..
– Потому что ты тогда, не выдержав конкуренции, непременно погибнешь от такой же черной зависти! – буркнула я, прислоняясь к холодной стене и обмахиваясь шляпой. – Да и целоваться мешают…
– Об этом я как-то не подумал, – признал Тарглан, утирая выступившие от смеха слезы. – Тогда я тоже, пожалуй, обойдусь без подобных украшений… Кстати, спасибо за помощь! Мерзким же штучкам обучают штатных магов!
