– Но ведь вам товар все равно не достался! – возразила я после недолгих колебаний насчет того, как реагировать.
– Главное, что им с этого получилась дополнительная головная боль! – рассмеялась моя собеседница, подавая заразительный пример. – И повод сточить зубы в процессе бесполезного скрипения, поскольку я успела их обрадовать известием, что это была кара небесная… по моей личной просьбе!
– Так они же мстить начнут!
– О боги, тоже мне новость! – фыркнула Ретекка. – Разом больше, разом меньше… У нас и без того необъявленная война с переменным успехом! Или тебе так уж хочется повеселить представителей «чаек» и тамошнее население принародным признанием и покаянием во всех возможных грехах?!
Я добросовестно помотала головой. Конечно, нехорошо прятаться за чужую спину и перекладывать на чьи-то плечи собственные провинности… Только сейчас, как говорится, без меня меня женили, причем добровольно и не спрашивая согласия, значит, имели на то веские причины и какую-никакую выгоду. На своем уровне расхлебывать происшедшее мне пришлось бы дольше и сложнее… Например, убеждать пострадавших, что ничего такого в виду совсем не имелось, мы просто пытались вызволить свою соратницу, попавшую в лапы зарвавшихся служак. А так… всем все ясно и никому не удивительно – жесткая конкуренция, междуклановые разборки с объяснимыми и закономерными последствиями…
– Что ж, внесем в список еще один повод для выражения вам искренней благодарности, – подал голос Тарглан, который давно уже прислушивался к разговору, но воздерживался от комментариев.
– Не стоит! – повела плечом наша новая соратница. – За такое зрелище не грех и дороже рассчитаться!
И, посмеиваясь, пояснила в ответ на вопросительные взгляды, что за нашумевшими вечерними событиями, начиная с потасовки у памятного фонтана, они могли наблюдать в деталях благодаря Тханимару, который любезно предоставил все возможные мощности своей магической сферы.
– Навела ваша троица шороху!
– Надеюсь, хотя бы трупами не наследили?!
– Насколько знаю, нет. Правда, в изобилии было ушибленных, контуженых, слегка подкопченных и сильно испуганных…
– Но взрыв?!
– Не поздновато для раскаяния? – «Паучиха» явно надо мной посмеивалась. – Команду отпустили погулять на берег, на борту оставались трое вахтенных и капитан… которым приспичило посмотреть, что за шумная заваруха творится по соседству, и они все в тот момент находились на носовой палубе. Поэтому ограничились принудительным полетом, неожиданным купанием, мелкими ссадинами и крупным недовольством по поводу происходящего.
– А телесные повреждения у прочих?
– Не без того… И в изобилии – подмоченных репутаций, в полном смысле слова!
– Вячеславна ни при чем! – вступилась я, мельком взглянув на подругу, скромно потупившую глаза. – Она всего лишь пострадавшая сторона… хотя роль детонатора сыграла на славу! Я в ответе за экстремальное освещение, а вот руко- и ногоприкладство целиком на совести Светлого Вождя!
– Шикарный был мордобой! – Ретекка уважительно покивала, показывая кочевнику большой палец. – Мы даже ставки делали, сколько стражников он успеет уложить и каким способом.
– И кто больше всех выиграл? – Сомнений в ответе почему-то не было.
– Мне повезло научиться хорошо разбираться в мужчинах, равно как и в боевых возможностях оных! – подмигнула капитанша.
– Я старался! – Объект обсуждения изобразил воплощенную скромность и признательный полупоклон.
– Еще бы! – хмыкнула Норка. – Если учесть, что именно при мне были наши деньги – всё-всё, что нажито непосильным трудом!
Я вознамерилась было возразить, но взглянула на Призрака и поперхнулась первым же словом. Просто немного испугалась: выражение лица осталось прежним, ни единый мускул не дрогнул, но вот глаза… Подобное превращение их в колючие осколки зеленоватого льда за все время нашего с ним знакомства «посчастливилось» наблюдать лишь однажды. В тот раз моя тогда еще светлость в нервах и по собственной глупости вляпалась по самое не надо в особо опасное приключение, сыграв на руку врагам и устроив общеотрядную веселуху на ближайшие сутки. А нынешнему Светлому Вождю и моему будущему супругу «развлечений» перепало больше всех… Вот и сейчас…
Я невольно затаила дыхание, но Тарглан отвернулся и продолжил трапезу как ни в чем не бывало. И в живом послеобеденном общении принял непосредственное участие, разве что немного позже удалился по-английски, не привлекая к этому факту внимания присутствующих. Но уж мне-то не требовалось ни пояснений вслух, ни телепатических способностей, чтобы знать наверняка, на сколько баллов потянул всплеск его эмоций!
По пути в нашу каюту я продолжила оживленную болтовню с подругой, но попутно выставила в сознании энергетический «щит» покрепче и пошире, чтобы хватило не только для моих мыслей. Зайдя внутрь и плотно прикрыв двери, повернулась к Норке и покрутила пальцем у виска со словами:
– Ты что, совсем с головой раздружилась?!
И в ответ на откровенно непонимающий взгляд пришлось пояснить, насколько подобного рода шутки не забавны и неуместны по отношению к серьезным людям, которым пришлось при не менее серьезных обстоятельствах совсем нешуточно потрудиться ради как минимум физического благополучия ее высокочтимой персоны. Вячеславна по мере вникания в суть ситуации мрачнела все больше и под конец моей пламенной речи окончательно погрузилась в себя.
– Знаешь, – она все-таки первой нарушила неловкую паузу, – в последнее время и в самом деле мое чувство юмора частенько заносит куда-то не туда!..
– Ничего, – попыталась я ее утешить, – просто еще не совсем освоилась у нас, вот и попадаешь порой в «молоко»… Только это отчего-то происходит именно в присутствии нашего высокочтимого друга!
– Это что, настолько заметно?!
– Мне – да! Только неясно, с чего это Тханимар до такой степени тебя смущает?! – хмыкнула я.
– Он-то при чем?!
– Вот и призналась! – Я нацепила на лицо прокурорское выражение и наставила на нее указательный палец. – Колись уж до конца!
– А то и так не понятно! – Подруга махнула рукой. Вид у нее был удрученный и смущенный одновременно.
– И что же больше тебя выбивает из колеи – неординарное прошлое, высокая должность или неотразимая внешность?
– Мозгощупная суперспособность!!! – с досадой выдала высокочтимая госпожа Леона. – Чувствую себя микропрепаратом, который весь на виду, просматривается насквозь и деться некуда!
– Значит, есть что скрывать? – подначила я не без задней мысли. Мне-то эта тщательно маскируемая напряженность давным-давно резала сенсоры за исключением разве что тех моментов, когда у всех мысли были заняты очередными перипетиями. Правда, с расспросами лезть я не спешила – до подобных разговоров нужно дозреть. Вот и пусть выплеснет…
– Если бы! – вздохнула она. – А так – ни казнокрадства не замышляю, ни вождеубийства, ни даже посягательства на чью-либо свободу, честь и достоинство, ни бегства под покровом ночи, но… все равно неуютно!
