– И как ты думаешь, кто?
Священник глубокомысленно помолчал и витиевато изрек:
– Я знаю лишь одну особу, которой выгодна гибель княжьего сына, но не могу поверить, что она на такое способна.
– Еще как способна! И не на такое. Поверь мне!
– И что же делать? – с дрожью в голосе спросил священник.
– А ты знаешь другой выход?
Юлия достала из-под подушки небольшой кинжал и попыталась вложить его в руку любовника, но тот в ужасе отдернул ее.
– Нет! Я не смогу! Я мухи не убил.
– А этого и не требуется.
– Как это? – не понял Тип.
– Кинжал с секретом. В его острие, как в жале змеи, залит яд. Достаточно малейшей царапины. Так что будь осторожен.
Священник широко расширенными глазами уставился на страшное оружие, лежащее на покрывале.
– Мой… мой сан не позволяет мне совершать подобные действия.
– А соблазнять княгиню твой сан тебе позволяет?
Гречанка стянула с любовника одеяло, оставив его совершенно нагим. Тот не попытался даже прикрыться.
– Там речь шла о жизни, а тут о… о смерти.
– Ты прекрасно понимаешь, что смерть неизбежна. Вопрос лишь в том, чья это будет смерть.
– Не хотелось бы, чтобы моя.
– Это будет зависеть только от тебя самого.
Тип побледнел.
– Я… я не справлюсь!
– Кто же тогда защитит нашего сына?! Принцесса уже что-то пронюхала про наши связи. Давеча мне намекала. Дознаются – не сносить головы ни мне, ни тебе.
Дрожащей рукой священник взял кинжал.
– Я сделаю все, что в моих силах…
Юлия протянула ему ножны.
– Вложи пока, а то ненароком оцарапаешься.
– Тьфу, тьфу… – забормотал Тип и, торопливо одевшись, поспешил к выходу.
– Любимый, а прощальный поцелуй?
Священник пригнулся, как от удара бича, и, обернувшись, с плохо скрываемым страхом посмотрел на обнаженную княгиню, которая с ангельской улыбкой тянула к нему руки и манила к себе.
– Или ты меня уже разлюбил?
– Как… как ты могла такое помыслить? Я просто спешу выполнить свой долг.
– Спеши и помни о Святополке. Он должен быть Великим князем!
Забота десятая. Первый удар
Не рой яму другому – сам в нее попадешь.
Пословица
После Рогнеды принцессу навестила княгиня Мимолика и, толком не успев поздороваться, восхищенно всплеснула руками:
– Какая прическа!
– Обычная прополома, – пожала плечами Анна. – В Константинополе все такие носят.
– Что значит Византия! А в нашей дыре только и умеют одни косы заплетать. Дикари!
– Не знаю, но мне очень нравится. Я бы и себе сплела такую косу, как у тебя, да не умею.
– Я тебе сделаю, – с готовностью подхватилась Мимолика.
– Зачем же себя утруждать – на это есть прислуга.
– Ни в коем случае. Как можно доверять свои волосы какому-то брадобрею? Он все испортит!
– Но и княгине негоже заплетать чужие косы.
– Да это мое любимое занятие! Позволь мне поколдовать над твоими волосами. А попутно я открою тебе все тайны.
– Тайны славного Киева? – улыбнулась принцесса.
– И их тоже.
– Хорошо, – сдалась Анна, – но при условии, что и я сооружу тебе прополому.
Мимолика от восторга захлопала в ладоши:
– Прекрасно!
Немедля она усадила принцессу перед зеркалом и, вооружившись ножницами и расческой, с азартом взялась за дело. Тщательно расчесав волосы, Мимолика быстро и ловко сплела длинную и толстую косу. Анна была в восторге. Правда, от ее внимания не ускользнуло, что те волосы, которые остались на расческе, княгиня намотала на палец и спрятала за пазуху.
– Зачем они тебе?
– Не сорить же, – нашлась Мимолика и тут же воскликнула: – А это что за чудо?!
– Какое? – не поняла Анна.
Княгиня с нескрываемым восторгом смотрела на ноги принцессы.
– Никогда в жизни не видела таких изумительных сапожек.
– Обычные башмачки.
– Мне бы такие…
– Я подарю тебе намного лучше и совершенно новые.
– По-моему, ничего лучше уже не бывает.
Принцесса молча сняла башмачки, которые в самом деле были восхитительны, и протянула гостье:
– Они твои.
– Ты шутишь?
– Нисколько.
– Я не могу принять такой подарок.
– Да это вовсе и не подарок.
– А что же?
– Безделушка.
– Без которой ты осталась босой.
– Тут этим никого не удивишь.
– Не хватало, чтобы еще и княгини ходили босиком.
– Надо же привыкать к местным обычаям, – улыбнулась принцесса, – раз уж с косой, то и босой.
– Ты еще и сарафан нацепи.
– А это мысль! – воскликнула Анна и быстро переоделась. – Ну, как?
– Вылитая полянка!
– Теперь я смело могу гулять по Киеву: меня никто не узнает.
– А вот это не стоит.
– Почему же?
– Можно в такую историю влипнуть, что мало не покажется. Поди потом доказывай, что ты принцесса.
Анна живо вспомнила недавнее приключение и согласно кивнула. Она принялась уговаривать Мимолику взять сапожки и хитон, и та в конце концов согласилась, а вот сооружать на своей голове прополому почему-то отказалась и куда-то заспешила.
Не успела княгиня уйти, как явились счастливые Громыхало и Анастасия.
– Ты что это так вырядилась? – удивилась подруга.
– А что, не идет?
– Еще как! – непроизвольно воскликнул Громыхало, однако Анастасия быстро охладила его пыл:
– Я только не поняла, зачем ты Мимолике свои наряды отдала. В стирку, что ли?
– Подарила.
– Она у тебя их просила? – насторожился дружинник.
– Нет, но они ей очень понравились.
– Да у нее такие наряды, что вам и не снились! – непроизвольно вырвалось у Громыхало.
Он озабоченно потер лоб.
– А что она у тебя еще взяла?
– Волосы.
– Как?! – воскликнул Громыхало с непривычным для него волнением и бросился вслед за княгиней, оставив гречанок в полном недоумении.
