К счастью, у нас нашлось несколько спокойных минут, так что, пока я, с ругерами в руках, посматривал по сторонам, Зотов успел вооружиться одним из двух автоматических стреломётов, что покоились в моём рюкзаке. И вовремя! Первый же сунувшийся к нам "в гости" кадр получил выстрел в корпус и исчез где-то под колёсами поезда.
— Не стоим, Серый. Бегом к хвосту состава! — Я ткнул замершего на месте боярича в плечо. Этого хватило, чтобы Зотов "разморозился" и помчался следом за мной. Честно говоря, устраивая этот забег, я надеялся только на одно, а именно, что мощности артефакта не хватит для накрытия такой большой площади.
До последнего вагона оставалось совсем немного, когда чуйка взвыла сиреной. Я прыгнул вперёд, утягивая за собой Зотова, и воздух над нами прошила очередь из доброго десятка стрелок. Ответить я не успел. За меня это сделал боярич, разом ополовинив магазин стреломёта, но достав противника. До нас долетел воющий матерный перебор, но терять время, выжидая появления других "целей", мы не стали и с новой силой рванули к хвосту начинающего набирать скорость поезда.
— Прыгаем. — Я мотнул головой в сторону железнодорожного полотна, со всё большей скоростью уносящегося назад. Зотов посмотрел на меня, как на больного, потом вздохнул и, бросив короткий взгляд за спину, где можно было увидеть выбирающиеся на крышу фигурки вооружённых людей, сплюнул.
— Да чтоб я ещё раз! — Воскликнул он и… прыгнул.
Я успел отметить почти профессиональный перекат, с которым Зотов погасил скорость при падении на откос, и последовал за ним. Земля приняла меня неласково, больно впившись в тело острыми гранями щебня, которым была отсыпана "подушка" железнодорожного полотна, вот только разлёживаться времени не было и я, кряхтя словно старый дед, поднялся на ноги. Подошедший ко мне Зотов, протянул выуженную из кармана пиджака фляжку, которую я с благодарностью принял, поднёс ко рту, глотнул и… тут же закашлялся. Взгляд упёрся в один из столбов, установленных вдоль "железки". Всё бы ничего, но на нём отчётливо виделась знакомая коробка ретранслятора…
Часть III
Поиграем
Глава 1
"Окна" "Виндоуз" рознь
Сергей, заметив ошеломление своего спутника, резко развернулся, вскидывая стреломёт, и, не увидев ничего подозрительного, чуть расслабился. Проводив взглядом хвост удаляющегося поезда, он облегчённо вздохнул и, опустив ствол автомата, вновь взглянул на Кратова.
— Что случилось, Кирилл? — Спросил он.
— Ничего, Сергей. — Ответил тот, но заметив испытующий взгляд Зотова, вынужден был пояснить. — Просто увидел, с какой верхотуры мы прыгали. Как только ноги не переломали…
— А! — Сергей понимающе кивнул. — Адреналин, братец, это такая штука, что из самого последнего задохлика заправского гимнаста сотворит. На пару секунд, правда.
— Уже убедился. — Хмыкнул Кирилл и махнул рукой в сторону города. — Идём?
— Идём, конечно. — Согласился боярич. — Не здесь же нам ночевать, правильно? Да и в контору доложить надо как можно скорее, а браслеты в хлам.
Сергей потянулся было рукой к ремню, чтобы снять стреломёт с плеча и отдать хозяину, но Кирилл отрицательно покачал головой.
— Не факт, что засадой в поезде дело ограничилось. Пусть побудет у тебя. — Проговорил он.
— Ага, не хватало мне ещё по городу с автоматом наперевес разгуливать. — Фыркнул в ответ Зотов.
— До Кунгура ещё добраться надо. — Справедливо заметил его спутник. — И желательно не попадаясь никому на глаза.
— И что ты предлагаешь? — Скептически поинтересовался боярич.
— Пойдём лесополосой… и быстро. — Неожиданно резко закончил фразу Кирилл, а когда увидел вопросительный взгляд спутника, покачал головой. — К Эфиру прислушайся. Ничего не ощущаешь?
Сергей попытался выполнить "просьбу" Кирилла и недоумённо охнул.
— Не получается. — Констатировал он. — Хочешь сказать, что они не вагон и не поезд заблокировали, а местность? Но как?
— Каком кверху. — Рыкнул Кирилл, поспешно набирая ход и чуть ли не кубарем скатываясь с насыпи, и Сергей, озираясь по сторонам, последовал за ним, мысленно костеря себя за глупость. Расслабился, называется. Удрали с поезда, и он тут же решил, что всё уже закончилось. А о том, что подобные операции без подстраховки не проводят, даже не подумал. А вот Кратов сообразил! Шестнадцатилетний губошлёп догадался, а порученец цесаревича ушами прохлопал! Стыдоба!
Лесополоса встретила беглецов стеной зелени с густым подлеском и редкими птичьими трелями. Неудивительно. Мало какая птаха обрадуется соседству с железной дорогой…
Как-то так получилось, что оказавшись в перелеске, Кирилл тут же выдвинулся вперёд, и его куратору пришлось взять на себя роль ведомого. Шагая вслед за Кратовым, непривычный к лесу боярич то и дело спотыкался о какие-то коряги и выступающие корни деревьев, цеплялся пиджаком за ветки, но старался смотреть в оба, чтобы не проморгать возможную атаку. Получалось плохо, но Сергей честно старался.
Смахнув с лица невесть откуда взявшуюся паутину, Зотов еле слышно выругался и покосился на идущего впереди юношу. А тот не шёл, а словно плыл меж деревьев. Бесшумно, будто призрак. Ни ветка не шелохнётся, ни сучок под ногой не хрустнет. Вот как у него это получается, а?
Боярич тяжело вздохнул и вновь зашарил взглядом по сторонам. Но стоило ему сделать пару шагов вперёд, как Кирилл вдруг вскинул вверх раскрытую ладонь. Стоп.
— Что там? — Невольно понизив тон, спросил Сергей, замерев на месте.
— Не знаю. — Ещё тише ответил Кратов, опускаясь на колено и настороженно глядя куда-то вперёд. — О… Сергей, тихонько подойди сюда. Только тихонько!
Пригнувшись, Зотов подобрался поближе и, остановившись рядом с Кириллом, попытался отыскать взглядом то, что так насторожило его спутника. Но впереди виднелись лишь деревья да густой кустарник.
— Видишь? — Почти прошептал Кирилл.
— Нет. — Честно признался Сергей.
— Да не там, левее. — Взволнованно, и потому, наверное, слишком резко ткнув ладонью в плечо спутника, отчего то чуть не онемело, Кратов кивком указал направление. Зотов всмотрелся в заросли, но, так ничего толком и не увидев, кроме, разве что, какой-то размытой тени, метнувшейся в сторону и исчезнувшей где-то в кустах, он повернулся к Кириллу. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как юноша, закатив глаза, валится наземь. — Кирилл, что…
В глазах боярича потемнело, и земля толкнулась навстречу.
— Ну, рассказывайте, как вы додумались до такого! — Потребовал я, увеличив изображение.
— А что тебя не устроило? — В деланном недоумении приподнял бровь мой собеседник с экрана браслета.
— Ретрансляторы. — Честно ответил я. — Кому вообще пришла в голову идея использовать оборудование особого учёта для этого спектакля? А если бы Сергей их узнал?
