Пожилым людям приходится изменять свои Я-концепции по мере того, как они теряют прежнюю автономию и становятся более зависимыми от других в удовлетворении своих повседневных нужд. Одни приспосабливаются к этому легко, другие не могут приспособиться. Оценка человеком своего физического состояния часто является надежным показателем его психологического благополучия.
Значительное место в описании себя пожилыми людьми занимает сфера интересов, увлечений. Часть людей констатирует общий интерес к миру, но большинство указывают конкретные увлечения. Среди особо распространенных — чтение, просмотр фильмов, вязание, прогулки, беседы.
Распространенные в обществе стереотипы оказывают влияние на формирование отношения к себе пожилых людей. Под воздействием негативных мнений многие представители поздней взрослости теряют веру в себя, свои способности и возможности. Они обесценивают себя, теряют самоуважение, испытывают чувство вины, у них падает мотивация и, следовательно, снижается и социальная активность.
Существенной в самоописании является сфера социальных контактов и, в частности, семья. Особенно значима эта сфера для женщин. Также важное место занимает описание здоровья, самочувствия. Все перечисленные темы являются важными для всего жизненного цикла человека, но у престарелых некоторые из них особо акцентируются.
Представление о самом себе у старого человека зависит главным образом от актуальной жизненной ситуации. Имеет место тенденция к поддержанию постоянного представления о собственном Я. Постоянство образа Я очень важно для сохранения личностного и эмоционального равновесия, поскольку внезапное разрушение самооценки и восприятие собственного Я может привести к неврозам и даже психозам.
…
Старость создана для того, чтобы получать огорчения, но она должна быть добровольно благоразумна для того, чтобы переносить ее безропотно.
Вольтер
Общение. У пожилых людей прослеживается тенденция поделиться своими воспоминаниями. Они охотно рассказывают о тягостных обстоятельствах своей жизни и связанных с ними переживаниях. Их беды понятны друг другу, так как они являются людьми одного поколения. Такое общение помогает им лучше разобраться в себе, и при этом возникает разрядка от совместно прочувствованной ситуации, от разделения ноши с близким. О важности воспоминаний для старых людей писал Ф. И. Тютчев:
Как ни тяжел последний час
И непонятная для нас
Истома смертного страданья,
Но для души еще страшней
Следить, как вымирают в ней
Все лучшие воспоминанья.
Нередко в процессе исповеди человек расстается с тайнами, которые требуют больших специальных усилий по их сокрытию, и это очищение исповедью и признанием тоже способствует облегчению состояния.
Кроме того, в общении с окружающими начинает доминировать содержание, связанное с обсуждением последних новостей, поступков окружающих, отношение к ним в семье дочери (сына). При этом характер общения строится весьма своеобразно. В группах людей, находящихся на данном этапе личностных изменений, выделяются «лидеры», точка зрения которых является неоспоримой, и пассивная часть, которая во всем с ними соглашается.
В то же время у некоторых пожилых круг общения может сужаться, нередко до собственной семьи (О. В. Краснова, 1996). Большое значение при этом имеет перемена окружения. Например, если человек становится скупым на слова, то это нередко связано с тем, что старых друзей уже нет, а заводить новых не хватает сил и возможностей.
…
Сегодня и среди обычных людей, и среди специалистов весьма распространено мнение о том, что в пожилом возрасте люди страдают от нехватки общения и что это обусловлено, с одной стороны, сокращением социальных связей, а с другой — ростом потребности в общении, поскольку в старости у людей появляется много свободного времени. Результаты опроса показывают, что лишь часть этих представлений верна. Так, после ухода на пенсию круг общения действительно сужается, о чем упоминает большинство опрошенных — 61 % (при этом 29 % опрошенных полагают, что он остался прежним, а 3 % говорят даже о его расширении). Кроме того, начиная с 55 лет респонденты заметно чаще говорят о наличии, нежели об отсутствии, свободного времени, причем процент таких ответов увеличивается по мере увеличения возраста опрошенных. Однако на дефицит общения люди старшего поколения жалуются хотя и чуть чаще, чем представители других возрастных групп, но различия между ними не столь драматичны, как можно было бы ожидать.
Дефицит общения наиболее остро ощущается в возрасте 55–59 лет — возможно, это связано с тем, что к тому времени выросшие дети уходят из семьи; а также именно в этом возрасте выходят на пенсию женщины, для которых, как правило, общение на работе составляет заметную часть повседневной жизни. Чуть острее проблема дефицита общения стоит у респондентов старше 70 лет, причем об этом говорят преимущественно женщины, — ведь они в эти годы часто оказываются без мужей (по нашим данным, лишь у 17 % женщин этого возраста есть муж, а вот среди мужчин старше 70 лет жена есть только у каждого второго).
Чем же объяснить, что с возрастом и даже с выходом на пенсию, когда круг социальных контактов сужается, люди тем не менее не так страдают от дефицита общения? Скорее всего, тем, что по самоощущению представителей старшего возраста их потребность в общении отнюдь не возрастает, а, как считают многие, даже сокращается (лишь люди относительно молодые уверены, что с возрастом такая потребность должна расти).
Большая часть респондентов старше 60 лет предпочитает общаться с людьми своего возраста — отчасти это объясняет, почему старшее поколение не испытывает особого дефицита в общении. А вот представители возрастной группы от 55 до 60 лет больше всего ценят разнообразие в общении.
Наконец, еще одно объяснение того, что с возрастом россияне не испытывают острого дефицита в общении: людям старшего возраста вполне хватает ближнего круга, т. е. общения с близкими родственниками, поэтому возрастное сужение социальных контактов не воспринимается слишком драматично. Кстати <…> большей части опрошенных нами лиц пожилого возраста контактов с близкими родственниками просто не избежать, поскольку большинство проживает с ними совместно; совсем одинокие люди относительно часто встречаются лишь в группе старше 70 лет.
Л. Преснякова, 2005.
8.7. Половые особенности старения
В общественном мнении существует укоренившееся представление о более раннем и быстром старении женщин. Это нашло отражение в предпочтениях, которые обычно отдаются тем бракам, когда жених старше невесты, но не наоборот. Однако по биологическим процессам женщины стареют медленнее и живут дольше на 6–8 лет. Так, изменения в тканях наступают у пожилых мужчин раньше на 8 лет, т. е. биологическое старение женщин происходит позже. Большая жизнеспособность женщин сохраняется на протяжении всей жизни. Очевидно, определенную роль может играть защитная функция женских половых гормонов — эстрогенов, оказывающих антисклеротическое действие, и общая большая устойчивость женского организма как адаптация к повышенным биологическим нагрузкам при деторождении. Женщины чаще плачут и этим «выплескивают» накопившиеся негативные эмоции, что тоже можно рассматривать как положительный адаптационный момент. Поэтому представление о более раннем старении женщин не вполне адекватно общему старению, отражая просто более раннее «отцветание» женщин, нередко связанное с потерей сексуальной привлекательности.
