– Я знаю, что ты здесь! – прокричала она, со всей силы стукнув кулаком по двери. – Какого черта ты там делаешь?
Мое настроение уже было испорчено новостями об этом «шикарном спортивном красавчике», так что появление Кайли стало последней каплей.
– Ты спрашиваешь, что я здесь делаю? Прячусь от тебя!
– Это смешно! – Я не открыл, поэтому Кайли схватилась за ручку и снова начала колотиться в дверь. – Вылезай оттуда, черт возьми! Мы опаздываем!
– Это ты опаздываешь! Мне нужно там быть только через пятнадцать минут.
– Я не собираюсь идти туда одна! Отключай свой поганый телефон и сейчас же выходи!
Она никогда не оставит меня в покое. Пробормотав несколько крепких ругательств, я вздохнул и сказал:
– Кажется, меня обнаружили. Нужно бежать. Опять эта сумасшедшая работа на выходных. На самом деле сейчас я заперся в ванной, потому что мне нужно идти на одно важное мероприятие, но, увидев твое сообщение, я не мог не позвонить.
– Все в порядке, можешь перезвонить мне потом.
Я легко понял, что Элла улыбнулась, и очень обрадовался, что она предложила поговорить позже. Значит, она действительно больше не дулась на меня. Я прощен! Эти две недели без нее казались бесконечными.
– Может, мы сможем почитать сегодня вечером по случаю моего дня рождения?
Я взвыл от досады. Больше всего на свете я хотел бы свернуться калачиком в кровати и почитать Элле в ее день рождения, но на фестиваль съехалась куча народу, и вечером нас пригласили на большую вечеринку. Кайли ни за что не позволит мне пропустить ее.
– Звучит заманчиво, но я буду на этой конференции до воскресенья и освобожусь очень поздно. Боюсь, у меня никак не получится сбежать. Может, в понедельник?
– Конечно.
Элла явно расстроилась, впрочем, как и я.
– Хорошо. Буду ждать с нетерпением. Я очень скучал по тебе, женщина. Ты даже не представляешь, насколько сильно. Уже через день мне пришлось удалить из записной книжки твой номер, потому что иначе я названивал бы тебе все эти дни, умоляя о прощении.
Элла рассмеялась, и в этот момент Кайли снова забарабанила в дверь.
В отчаянии я схватился за волосы.
– Мне правда нужно идти. Люблю тебя, Элла. Больше никаких молчанок, ладно? Эти две недели были сущим адом. С днем рождения еще раз. Я позвоню в понедельник.
– Спасибо. Я тоже люблю тебя, Синдер. Буду сидеть у телефона весь понедельник и ждать твоего звонка.
От ее прощальных слов сразу стало как-то теплее. Главное – пережить выходные. Я снова улыбнулся. Теперь я был готов встретиться со своей строптивицей и надрать задницу королю Артуру из Камелота, сразившись на бутафорских мечах.
20
ПОГОВОРИВ С СИНДЕРОМ, Я НЕМНОГО взбодрилась и начала собираться на ужин. Папа забронировал столик в стейк-хаусе на побережье Малибу. Я никогда не была большой любительницей стейков, но мой диетолог точно одобрил бы папин выбор: в последнее время я опять похудела из-за стресса, и врач настаивал на высококалорийной диете, насыщенной белками. Возможно, он и помог папе определиться с рестораном. Ладно. В любом случае, это лучше, чем суши (фу-у-у!). А еще в этом ресторане очень красиво. Туда стоило бы съездить, только чтобы полюбоваться закатом над океаном.
Ужин прошел очень приятно. Папе понравилась Вивиан. Кроме того, он явно был рад нашей дружбе с Джульеттой и не задавал Робу дурацких вопросов типа «значит, ты встречаешься с моей дочерью?». Даже Анастасия вела себя прилично.
Единственный неловкий момент произошел, когда Роб отодвинул для меня стул и Дженнифер начала громко умиляться. Бедняга Роб густо покраснел. И я, кажется, тоже. Джульетта и Анастасия хором шикнули на маму, до смешного одинаково покосившись на нее. К счастью, Дженнифер поняла намек и постаралась не смущать нас.
За ужином все наелись до отвала, но папа все же настоял, чтобы мы заказали фирменный десерт ресторана – шоколадный фондан (мы же день рождения празднуем, в конце концов!). Я не из тех, кто отказывается от подобных вкусных вещей, поэтому возражать не стала. Пока мы ждали десерт, Джульетта начала нетерпеливо ерзать на стуле.
– А можно уже дарить подарки?
– Подарки? – Я снова залилась краской. Не ожидала никаких подарков.
– Очень крутые, – заверила Джульетта. – Тебе точно понравятся. Можно уже дарить? Ну пожалуйста!
Она вела себя, как малыш в новогоднее утро, и мы дружно засмеялись.
– Уговорила, – сдался папа и достал из внутреннего кармана пиджака длинный конверт. – Это от всей семьи. Сразу говорю: предложила Джульетта, так что если тебе не понравится, ругай ее.
Джульетта рассмеялась с забавной гримасой.
– Открывай скорее!
Ее волнение передалось мне, и я разорвала конверт настолько быстро, насколько позволили больные пальцы. Евидев, что было внутри, я чуть не закричала от восторга. Не удержавшись, я все же пискнула, чем привлекла внимание нескольких официантов. В конверте лежали билеты на «ФэнтезиКон». Я не верила своим глазам.
– Не может быть! Вы, наверное, подумаете, что я зануда, но я мечтала попасть на этот фестиваль каждый год с тех пор, как мне стукнуло двенадцать! О господи, не могу поверить, что наконец окажусь там! Спасибо! Я просто в восторге!
Фестиваль длится пять дней. Последний день – воскресенье – самый крутой. И сейчас у меня в руках было пять билетов на закрытие.
Уже послезавтра я на целый день попаду в миры моих любимых книг и кино, встречусь с любимыми авторами и актерами, смогу купить новые книжки, которые еще не продаются в магазинах, послушать лекции известных писателей и увидеть эпизоды из еще не вышедших фильмов! Ходят слухи, что там даже покажут целых десять минут из «Принца-друида»!
– Это не просто билеты на «ФэнтезиКон», – объяснила Джульетта. – Мы взяли места на дискуссионный форум, посвященный «Принцу-друиду». Я все узнала. Там будут автор книг, режисер, продюсер, автор сценария и почти весь актерский состав! Они проведут закрытую автограф-сессию для участников форума, так что ты наконец познакомишься со своим «лучшим другом» Брайаном Оливером! Представляешь?
Джульетта просто визжала от восторга, так что папе даже пришлось ее немного утихомирить. Я была потрясена. Обретя вновь способность соображать, я наконец смогла сосчитать, сколько билетов лежало в конверте.
– Вы купили пять билетов? Они же стоят целое состояние!
Джульетта лишь махнула рукой:
– Да ну! Это меньшее, что папа может сделать для тебя.
Я решила не концентрироваться на этом и задала следующий вопрос, чтобы избежать неловкого молчания:
– Но зачем так много?
Джульетта хитро улыбнулась:
– Тебе, конечно, не захочется идти туда одной, и я решила, что было бы некрасиво дарить тебе только два билета и заставлять выбирать кого-то одного среди друзей.
