Сабрина почувствовала, как все ее тело онемело, как руки и ноги дрожат, будто в ее кожу вонзились тонкие иголки. Патриция и Лили убили первую группу «пропащих», или, по крайней мере, попытались. Как скоро Патриция захочет избавиться от них?
* * *
Нэш начал осознавать всю картину происходящего, и эта картина ему не нравилась.
– Что случилось с первой группой подростков, которым ты дала сыворотку?
Патриция отвела взгляд, на мгновение погрузившись в собственные мысли. Когда она снова заговорила, ее голос звучал глухо.
– Они погибли в автокатастрофе. Это ужасно и трагично, но это никак не связано с сывороткой. Лили и я были опустошены. Они так сильно продвинулись в расследовании дела Сэм, а после их гибели мы снова оказались отброшены на исходные позиции.
Нэш наконец понял, что Патриция не просто ревностно относилась к своей работе. Она была неадекватна.
– Вот почему вы были опустошены! Потому что были отброшены на исходные позиции? Вы поставили эксперимент на группе детей ради собственной выгоды. Вы использовали их даже не для расследования ФБР.
– Поверь мне, я много сделала для этих детей, – с негодованием возразила она. – Я дала им цель, так же как и этой группе. И как бы там ни было, мы тоже заплатили свою цену. Лили обвинила во всем себя, уволилась из ФБР, и ее жизнь быстро покатилась под откос. Пришло новое начальство, и мне приказали закрыть проект разработки сыворотки и уничтожить все, что от него осталось.
– Чего ты в итоге не сделала.
В это было трудно поверить.
– Я знала, что однажды она мне снова понадобится. И я была права. – Патриция посмотрела на него со странным торжеством во взгляде. – Единственный способ раскрыть это дело – снова использовать сыворотку.
Нэш уже собирался сказать, что, если бы она уничтожила сыворотку, сейчас ей не пришлось бы расследовать убийство, но тут раздался сигнал его ноутбука – пришло новое письмо.
Это был список неучтенных сотрудников школы от директора Плуффэ. Тех, кого им нужно было изучить и, возможно, добавить к списку подозреваемых.
– Что это? – спросила Патриция, взглянув на экран.
Нэш проигнорировал ее слова и открыл письмо. Теперь, когда он знал, что сделала Патриция, найти убийцу как можно быстрее было еще важнее, а подозреваемых стало на три человека больше.
Он кликнул по вложению и посмотрел на имена и фотографии возможных подозреваемых. Затем он медленно перемотал вниз. Двое отпали сразу же – это были женщины. Но последнего, широкоплечего мужчину, как раз подходящего по возрасту и телосложению, следовало добавить к списку.
Билли Брандт. Тренер защиты школьной футбольной команды Седар-Спрингс.
Патриция вопросительно посмотрела на него.
– Кто это?
– Футбольный тренер, которого первоначально не было в нашем списке. Но ему тоже выдали зеленую ветровку.
Патриция, прищурившись, присмотрелась к фотографии.
– Приблизь-ка его.
В ее голосе было что-то, заставившее Нэша подчиниться. Ее глаза расширились, а черты лица исказились, будто она постарела сразу на двадцать лет.
– Это невозможно… – пробормотала она так тихо, что Нэш едва расслышал ее.
– Что невозможно? – спросил он.
– Он похож на… нет…
– Похож на кого? Кто это?
Патриция опустилась в кресло, как будто ноги вдруг отказались ее держать.
– Кевин Бэсуик.
* * *
Патриция и Лили были убийцами. Сабрина повторяла это снова и снова в своих мыслях, и с каждым разом ее страх рос. Она не знала, кого теперь боится больше, Брандта или Патрицию.
Остальные «пропащие» сидели молча, тоже пытаясь осознать услышанное. Гэбби выглядела так, будто вот-вот упадет в обморок.
– Как вы и Девон – я имею в виду Кристофера – выжили в той катастрофе? – спросила она. Чем дольше она сможет говорить с ним о его прошлом, об этом уникальном опыте, их объединяющем, тем больше шансов, что они выберутся живыми. Или она просто принимает желаемое за действительное? Может, он собирается убить их в любом случае?
Глаза Брандта потемнели, когда он погрузился в воспоминания.
– Повезло, я думаю. Если это можно так назвать. – Он горько усмехнулся. – Все произошло так быстро. Это была старая машина, с таким окном на задвижке. Мне удалось открыть его и выплыть наружу, прежде чем мы погрузились под воду и давление воды заблокировало остальных. Крис и Кэтрин сидели рядом со мной и тоже выбрались. Кэтрин… – Он сглотнул слюну, его лицо побледнело. – Она в конце концов утонула. Я пытался помочь ей добраться до берега, но в какой-то момент потерял ее в быстром течении. Я поплыл обратно за ней, но было слишком поздно. Крис сказал, что видел Эми и Даниэлль на переднем сиденье, прежде чем выбрался из машины. Они были уже мертвы, погибли от столкновения.
Сабрина представила Эми, Кэтрин и Даниэлль на той серии фотографий из фотобудки. Они были как сестры, связанные общими переживаниями, смеялись и гримасничали перед камерой. Сабрина заморгала, чтобы скрыть слезы. Все это время Эми пыталась спасти Сабрину от такой же участи, как ее собственная.
– Мы с Крисом понятия не имели, что делать дальше. Я имею в виду, что ФБР пыталось убить нас, а мы не могли никому рассказать. Никто бы не поверил россказням двух сопляков о ФБР. И мы боялись, что ФБР просто арестует нас и довершит начатое.
– Так что вы решили пуститься в бега, – сказал Эндрю срывающимся голосом.
– Ага, как только поняли, что все считают нас погибшими в аварии. Они нашли достаточно фрагментов тел и предположили, что наши с Крисом останки уплыли вниз по реке. Все равно нас дома ничто не держало. Крис жил в семейном приюте. Можно было считать удачей, если ему удавалось поесть раз в день. И я тоже был уверен, что мой отчим будет чертовски рад, если я никогда не вернусь домой.
– Как вам удалось выжить без денег, вообще без ничего? – спросил Джастин.
– Они крали кошельки, – тихо ответила Гэбби. – Я видела, как они это делали.
Брандт посмотрел на нее потухшим взглядом.
– Думаю, вы понимаете, что мы были вынуждены пойти на это.
– Например, на похищение чужой личности, – сказала Зи, и ей не удалось скрыть враждебности в голосе.
В глазах Брандта сверкнул гнев. Сабрина отшатнулась назад.
– А что вы бы сделали, чтобы выжить? – спросил он.
– Возможно, я постаралась бы сделать что-то более умное, а не убивать человека, чтобы похитить его имя, – пробормотала Зи.
Брандт стукнул кулаком по кофейному столику перед Зи так сильно, что стакан упал с него и разбился. Глаза Зи расширились от страха.
– Как вы-то можете меня осуждать? Это Лили и Патриция вынудили нас вести такую жизнь. Я считаю, что кровь на руках ФБР. Вот почему мы пришли сюда. Нам нужно вернуть то, что они нам должны.
