— А я вот знаю, где находится сейчас Астарот, — послышался из глубины бара знакомый голос, от которого у меня волосы встали дыбом. Я поднял глаза и увидел вампиршу Ясмин, сидевшую за кованым столом в противоположном конце зала. — Но я даже не представляю себе, что ты, АДвокатская твоя душонка, должен сделать со мной, чтобы я рассказала тебе об этом.
Ее длинные белые волосы были заплетены в косу, перехваченную багровой лентой. Она положила ноги на столик, совершенно не беспокоясь об исходящем от него жаре, и болтала ими в воздухе, покачивая яркой босоножкой. На лице Ясмин было такое издевательское выражение, что я начал думать, будто мне не так уж и сильно нужно встретиться с Астаротом. Ну его, на фиг, этого несчастного Ахерона, и АДвокатский долг тоже, ну его: что угодно, лишь бы не упрашивать эту стерву о помощи.
— Итак, Шальков? — грациозно покинув стул, Ясмин подошла ко мне модельной походкой, покусывая губу. — Что я получу за свои очевидно бесценные для тебя сведения?
— Ты НЕ получишь по роже за то, что разгласила другие бесценные сведения, а именно мой домашний адрес? — предположил я.
— Да пофиг, — хихикнула вампирша. — На моей физиономии вечная молодость, а удовольствия такое разглашение доставило мне тонну, так что могу и потерпеть. Еще какие предложения?
— Я на тебе женюсь, — огрызнулся я, понимая свою беспомощность. Мне нечего было предложить этой девушке.
— Сатана упаси! — перекрестилась перевернутым крестом Ясмин. — Если ты такой же хороший муж, какой ты АДвокат, я лучше уйду в монастырь.
— Расскажи, где сейчас Астарот, и я тебя сам лично туда провожу, — сладко улыбнулся ей я. Мы некоторое время смотрели друг на друга, после чего я не выдержал. — Ясмин, будь человеком!
— Нереально, — развела руками вампирша. — Ладно, я пошла, Антон, пока-пока.
— Подумаешь, дверь перед тобой закрыли, нашла на что обижаться! — возмутился я ей вслед. — Стой, говорю! Это же створку захлопнули, а не кошелек возле твоего носа в магазине «Прада»!
— Вы посмотрите, какой психолог, знаток женских душ выискался! — прошипела Ясмин, замедлив шаг, но все-таки не обернувшись. — Я с ним, значит, по Аду три недели бегала, помогала устроиться, и все от чистого сердца. А ты мне в это сердце практически осиновый кол вбил! Не ценят люди доброту упырей и кровососов, ох, не ценят!
— Ну чего тебе надо? — протянул я, злясь. — В рабство к тебе перейти? Извини, мать, не могу. Астарот уже мой хозяин! Скажи мне, где он находится, а я у него обязательно попрошу отдать меня тебе в аренду на пару сотен лет.
— Годится, — развернулась ко мне на каблуках Ясмин, передумав уходить. — А еще ты должен десять раз повторить фразу: «Прости меня, Ясминочка, ты умная и заботливая, а я дурак!»
— Я в Аду… — простонал я, закатывая глаза.
Глава 7
Время вперед
Тэйша, ав
«Дорогой отец, мы победили! Нам удалось одержать верх! Враг повержен. Эти жалкие бунтари размазаны по земле, и каждый из них получил по заслугам.
Мы готовились к войне более трех лет. Я ждал ее с тех самых пор, как Л. стал вести себя странно. Я знал, что эта змеюка что-то выкинет, и лишь ты, отец, был слишком занят, чтобы разглядеть его истинное лицо. Мои письма о нем ты тоже оставил без ответа, но теперь я знаю, что был прав.
На поле, где велись боевые действия, я искал Л., чтобы нанести ему сокрушительный удар. Да, подготовки у меня не было, но желание защитить тебя, отец, затмило мой разум. Я не думал о своей безопасности, честно признаюсь тебе.
Конечно, Л. я не нашел. Слишком много среди твоих сыновей, папа, было желающих ему врезать. В конце концов, он надоедал нам своими рассказами, требованиями и идеями столько лет! Л. получил от каждого из своих братьев, но больше всех „оторвался“ на нем М. А что с него возьмешь, отец, ведь М. на всю голову отмороженный! Никакой утонченной душевной организации, лишь бы кулаками махать. Впрочем, если бы не он, неизвестно, чем закончилась бы эта война.
Я уверен, что тебе уже доложили положение наших дел на сегодняшний день. Служба фактически встала. После драки твоих детей много разрушений, но Проект устоял. Если нет, то построим новый вариант, лучше и оригинальнее. Я мог бы помочь тебе в этом, папа!
Прошлое мое письмо было немного резким, я хотел бы извиниться. Мне верится, что ты любишь меня, отец. В те дни я готовился драться с собственными родственниками — сам понимаешь, что это тяжелое испытание. Между тем теперь все закончилось, и я жду, когда ты явишься, отец, чтобы обсудить судьбу Л. и его шайки. В Проекте им не место, на Службе, естественно, тоже.
Ты славишься своей мудростью, папа, и сейчас, я думаю, ты примешь верное решение. Эту преступную группировку надо ликвидировать, наказать так, чтобы другим было неповадно больше устраивать такой бедлам. Мне трудно это писать, все-таки Л. был моим братом. Но нам всем следует ожесточиться: я уже отказался от родства с ним и не хочу иметь ничего общего с преступниками.
Возможно, в качестве наказания стоит использовать самые радикальные меры. Прояви строгость, отец, прошу тебя. М. исполнит любой твой приказ, а если не исполнит, это сделаю я сам, лично! Позволь мне наказать своих глупых братьев, папа, дай мне доказать тебе, что я стою куда больше, чем те бумажки, которые я разрабатывал и писал все эти годы на Службе!
Уверен, ты примешь верное решение. Остаюсь в твоем распоряжении.
Твой сын, уже не клерк, но солдат»
* * *
— Астарот находится в РейхстАДе, — деловито проинформировала меня Ясмин с видом эксперта по принципам функционирования Подземного мира.
— Откуда ты все знаешь? — спросил я вампиршу, пытаясь рассмотреть ее самодовольное лицо под кипой светлых волос.
— Приходится, — призналась Ясмин. — Нам, вампирам, живется тяжело. Мы принадлежим к одному из низших сословий Темных сил. От нас даже не ожидают, что мы будем спускаться в Ад; что уж говорить о том, чтобы знать все, чем он живет?
— Вообще-то все сословия, кроме демонов, в Аду являются низшими, — заметил я.
— Верно, — кивнула мне девушка. — Даже АДвокаты считаются более важными и значимыми, чем упыри вроде меня. И вот, оцени: крутая персона просит помощи у какой-то вампирши! Больше ведь тебе никто не помог.
— Неубиваемая вампирская логика, извини, конечно, за каламбур, — поразился я.
— Я давно поняла, что знание — это сила, — протянула Ясмин, довольно улыбаясь и показывая мне четыре острых клыка у нее во рту. — В отличие от своих сородичей я много времени провожу в Геенне, что-то слышу, что-то знаю, где-то что-то вижу… Считай меня полевым журналистом: вездесущая, назойливая, как комар, и нос у меня такой же длинный.
— Может, и того, кто убил судью Радаманта, ты тоже видела? — немного напряженно спросил я, на секунду действительно допуская такую мысль.
