— Нет, — мрачно покачала головой Ясмин. — И поэтому я здесь. Вы с Астаротом найдете настоящего убийцу, а я буду первой, кто узнает его имя.
— Зачем тебе это надо? — рискнул спросить я, наклонив голову.
— Ты не поверишь, но за сведения из Ада неплохо платят, — потерла руки вампирша. — Причем раскошелиться и услышать последние сплетни готовы не только силы Зла, которым в Преисподней появляться неприлично, но и самые обычные люди! — Поймав мой удивленный взгляд, Ясмин пожала плечами.
— Каким, Дьявол ты ж мой, образом смертным могут пригодиться сплетни из Ада?! — не понял я, окончательно растерявшись. Мне казалось, что вампирша издевается надо мной в свойственной лишь ей одной манере.
— Для желтой прессы, — хмыкнула Ясмин. — Откуда, ты думаешь, берутся эти истории о том, что Гитлер заключил в 1932 году контракт с Сатаной
[16], или о месте очередного гнездования чупакабры? Газетчики обожают писать статьи на подобные темы, тиражи разлетаются, как горячие пирожки. А мне что, сложно, что ли подойти на досуге к Гитлеру в Квартале Страданий и уточнить у него пару спорных моментов из его биографии?
— То есть про контракт Адольфа с Дьяволом — это правда?! — переспросил я.
— Конечно правда! — со всей серьезностью подтвердила Ясмин. — Адольф, правда, пытался смухлевать и откупиться от нашего Темного Князя, взамен своей души предлагал 6 000 000 других. Люцифер, чтоб ему легко было перемножать в уме пятизначные числа, сначала хотел согласиться: Гитлер был отличным малым, да и бартер выгодный. А потом, когда в 1943 году пришло время обмена, Дьявол смотрит, а души-то еврейские! Адольф, наглая морда, некачественный товар подсунуть хотел. Повелитель ему этого, само собой, не простил.
Вампирша Ясмин нашла оригинальный способ заработка, в рассказах о котором мы с ней незаметно преодолели большую часть нашего пути. Дорога лежала в Восьмой круг Ада, где прямо в десяти рвах, описанных еще Данте, соединяя их друг с другом, расположилось здание РейхстАДа из коричневого камня с золотыми вставками. Во рвах находились грешники, которые обманули чужое доверие, а это значит, что Восьмой круг был забит политиками. Основное здание парламента Преисподней стояло в пятом рве, там, куда помещали взяточников и мздоимцев. Черная смола, в которой варились души, подступала к самым подоконникам РейхстАДа, оконные проемы которых были выполнены в форме заостренных треугольников. Некоторые грешники выныривали из обжигающей массы, пытаясь зацепиться за выступы. Некоторым это удавалось, и они повисали на них, пытаясь заглянуть внутрь зала парламента, чтобы предаться ностальгии.
РейхстАД — самое невероятное явление Подземного мира. После свержения демонов из Рая Люцифер лично раздал своим приближенным титулы, а также учредил парламент, и все это несмотря на свою полную и безоговорочную власть. РейхстАД всегда принимал все предложения Дьявола единогласным голосованием, а также занимался решением насущных вопросов управления силами Зла в мире людей и в Аду. В остальном, правда, обсуждения сводились к повышениям зарплат демонов — членов самого РейхстАДа, но распустить парламент никому и в голову не приходило. Туда, как мне стало известно от Ясмин, которая была еще и экспертом в политической жизни Зла, вошел и Астарот, которому теперь предстояло отчитаться перед другими высшими демонами о том, что делать в связи со смертью судьи Радаманта.
— В Преисподней царит демократия. В конце концов, именно либеральные идеи привели к восстанию против Бога, — заявила мне Ясмин. — РейхстАД является самым большим зданием в Подземном мире: его перекрытия и длинные галереи проложены над всеми десятью рвами Восьмого круга, прямо над головами воров, лицемеров, фальсификаторов и льстецов. Иногда демоны-парламентеры спускаются в эти рвы к грешникам, чтобы посоветоваться с ними по поводу важных законодательных вопросов. В конце концов, почему бы не прибегнуть к помощи тех, у кого в политике серьезный и успешный опыт?
— Как мы попадем внутрь? — спросил я, когда мы с вампиршей уперлись в закрытые двери, выполненные из чистого золота.
— Ты, насколько я помню, все еще находишься на службе Зла в качестве помощника герцога Астарота, — напомнила Ясмин. — А я… придумаю что-нибудь. Скажу, что пришла предложить новый законопроект. Ввести, например, уголовную ответственность за преднамеренное истребление грибов с особой жестокостью. Хотя нет, стоп, это уже было…
[17] В любом случае, тут обожают такие вещи. Особенно удачные законопроекты по электронной почте сразу же направляются в законодательные собрания некоторых стран.
— Пожалуйста, давай закончим с этим быстрее. Мне предстоит трудный разговор с шефом, а потом Бог его знает сколько работы по делу Ахерона. Мне неуютно здесь, — пробормотал я, поправляя галстук. Ясмин понимающе кивнула, стряхнула пепел с моего костюма и, удовлетворенно покивав, постучала в золотые двери РейхстАДа.
Мрачные тени, вооруженные пиками, измазанными в смоле, встретили нас в пустом холле, украшенном гербовыми символами всех высших демонов — членов парламента. Краем глаза я заметил на стене бурое полотно с пентаграммой, увенчанной бараньими рогами: знак принадлежал Астароту. Охрана пропустила нас беспрепятственно, попросив лишь торжественно поклясться, что, входя в РейхстАД, мы планируем вершить зло во имя Дьявола, прикрывая его легитимным использованием законодательной власти. Ясмин, кажется, не знала, что именно означает слово «легитимный», но с готовностью согласилась. Мне, в свою очередь, даже не пришлось приносить клятву: помощники демонов-парламентеров, по мнению теней-охранников, в принципе ни на что иное, кроме как на злобные свершения, не были способны.
По длинным переходам, возведенным надо рвами Восьмого круга Ада, мы шли бесконечно долго. Каменный пол под нашими ногами был теплым, из щелей в нем иногда начинала сочиться черная жижа. Передвигаясь по РейхстАДу, я подумал, что это здание — самое крепкое в Аду и что оно никогда не рухнет: кипящая смола, над которой возвели парламент, будет склеивать его веки вечные. Величие и красота пронизывали РейхстАД: здесь не было грешных душ, шайтанов, бегающих за ними с криками на непонятном языке. На территории парламента не было даже пепла, летающего в воздухе по всему Аду. Изредка пространство наполнялось стонами сотен душ, которых предавали мучениям под зданием, по горло в смоляных ямах, но это было не здесь, а словно в каком-то другом мире. РейхстАД оставался чистым, спокойным и покрытым золотом.
— Ворвемся в зал с криками «Шеф, все пропало, грехи отпускают, души улетают»? — спросила Ясмин, приплясывая от нетерпения. — Привлечем к себе внимание? Возьмем в заложники пару парламентариев и отпустим их лишь в обмен на освобождение Ахерона? Хотя нет, мы просто не прокормим этих депутатов, у нас нет столько черной икры и бухла…
