— Мужчина, угостите красивую девушку, — протянула она, подергав меня за рукав.
— Чем? — не понял я, уже с головой погрузившись в размышления. Вместо ответа Ясмин взяла мою руку, перевернула ее ладонью вверх и сделала на ней молниеносный надрез с помощью ножа. — Ты сдурела?!
— В отличие от большинства женщин, я не сижу на диете и не притворяюсь, что не пью у мужиков кровь при первой возможности, — деловито отозвалась вампирша, сцеживая сочившуюся из моей руки жидкость в рюмку. — Я заметила, что тебе не нравится мой настоящий облик. Если не хочешь лишний раз видеть меня такой, то не жадничай.
Пока Ясмин возилась с моей раной, я отрешился от ее кошмарных действий и прикрыл глаза. Предстояло разрешить несколько вопросов: кто станет главой Адского суда? Кого осудят за убийство Радаманта? Изменится ли что-нибудь, если приговор вынесут Ахерону? Что-то подсказывало мне, что судить серпента — это не выход и, более того, прямая дорога к уничтожению Подземного мира. Я был убежден, что Ахерон невиновен, поэтому даже если приговор вынесли бы именно ему, гнев Божий не был бы смягчен.
— Допустим, Ахерон никого не убивал, — рассуждал я. — Тогда кто это сделал? Кто смог одолеть судью-гиганта, словно маленького ребенка?
— Я не была на месте преступления, — вытирая губы салфеткой, которую она также принесла с кухни, сказала Ясмин. — Было ли там что-нибудь особенное? Запомнилось ли тебе что-либо?
— Не думаю… — я засунул в рот колпачок от ручки. — Роща… эти странные деревья со змеями… Тело Радаманта выглядело ужасным: не было горла, шея повернута вбок под неестественным углом, все вокруг покрыто кровью, слизью и грязью. Это было мерзко.
— Значит, мы ищем кого-то сильного, скорее всего, большого и покрытого слизью, — резюмировала Ясмин. — Круг сужается.
Несколько секунд я сидел, тупо уставившись в лист, покрытый моими записями и рисунками. Что-то задело меня в нашем обсуждении, но я никак не мог понять, что именно. Кто-то убил судью Радаманта, и этот кто-то имел невероятную силу. Но дело было, конечно же, не в силе. У него мог быть другой отличительный признак.
— Слизь! — выдохнул я. — Тело Радаманта было покрыто слизью!
— Я так и сказала, — напомнила мне Ясмин.
— Ее также обнаружили при исследовании места взрыва, на обломках «Макдональдса»! — не унимался я. — Это означает, что на месте убийства и на развалинах от взрыва находился один и тот же преступник. И это не может быть Ахерон.
— Почему? — не поняла вампирша.
— Не знаю… Ахерон — настоящий балбес, а не гений криминального мира, — настаивал я, защищая демона. — Надо узнать все, что можно, об обстоятельствах взрыва.
Мы покидали квартиру Астарота в спешке, под покровом темноты. Я не успел рассмотреть ни дом, ни район, в котором обосновался герцог, мысленно радуясь, что его жилище оказалось в Москве, а не где-нибудь в Сингапуре. Ясмин радовалась, что на дворе стояла ночь, заявив, что удача нам сопутствует. Я не мог с ней согласиться, ведь ночью найти тех, кто рассказал бы нам об обстоятельствах взрыва «Макдональдса» на проспекте Мира, было почти невозможно.
— У нас мало времени, — приплясывая от нетерпения, заявила Ясмин. — Вызывай своего «Эгоиста»!
— А его больше нет, — вынужден был признаться я. — С машиной случилось что-то нехорошее.
— Угнали?! — возмутилась вампирша.
— Хуже! Ее превратили в «Оку», — ответил я.
В ожидании такси мы потеряли 15 драгоценных минут. Часы показывали половину одиннадцатого вечера. Стоило машине с желтыми «шашечками» подъехать, как мы с вампиршей ринулись на пассажирские сидения.
— Гони на проспект Мира, к «Макдональдсу», — приказала Ясмин, сверкая изумрудными глазами из-под белокурых лохм.
— Торопитесь куда? — легкомысленно дерзнул поинтересоваться водитель.
— Есть очень хочется! — ответила девушка, и ее зрачки вспыхнули красным сиянием. Больше человек за рулем не произнес ни слова, а до места назначения мы домчались в рекордно короткий срок.
Развалины, на месте которых ранее был ресторан, возвышались в темноте, словно скалы. Место взрыва более не было ограждено: местные власти потеряли к нему интерес, а прохожие привыкли к выгоревшим обломкам. Я даже не пошел в их сторону, так как прекрасно понимал, что не найду там ничего интересного. С момента уничтожения прохода в Ад прошло немало времени, осенние ливни давно смыли все возможные улики, способные навести нас на след преступника.
— Куда направимся? — спросила меня Ясмин.
— На месте взрыва работал один оборотень в погонах… я, правда, не могу вспомнить его фамилию, но, как правило, в таких случаях привлекают полицейских из ближайших территориальных отделений, — ответил я. — Надо найти его как можно скорее.
— А что, если он с другого участка? Часто для расследования присылают высокопоставленных следователей, — пессимистично заметила вампирша.
— Слишком худым он был для высокопоставленного следователя, — напряг память я.
Ближайший полицейский участок оказался в пятистах метрах от метро, которые мы с моей спутницей преодолели бегом. Смотрелась наша пара странно: разодетая, как посетительница курорта, Ясмин, в сарафане и с косой белокурых волос, и я, затянутый в покрытый пылью и грязью деловой костюм. Редкие прохожие поглядывали на нас с жалостью, ведь вампирша шла по осенней Москве в босоножках.
— Который час? — нервно спросил я, дергая за ручку запертую дверь полицейского участника.
— Одиннадцать, — пожала плечами Ясмин. — Это не имеет никакого значения, так как доступ к полиции закрыт в любое время суток. Однажды, сидя на крыше дома, стоящего напротив, я видела, как в дверь ломилась какая-то девушка, кричала, что ее пытались изнасиловать, что она избита и раздета. Так стражи правопорядка открыли дверь только на слове «раздета», потому что любопытство замучило.
— Значит, снимай одежду, а то время уходит, — скомандовал я, но Ясмин только фыркнула от смеха.
— Есть сила, превосходящая даже убойный эффект от моей наготы, — заверила меня она, после чего резко ударила ногой прямо в запертую дверь. Та жалобно зашаталась и сорвалась с петель, упав внутрь коридора полицейского участка, тускло освещенного одной-единственной лампой. Лицо Ясмин на секунду приобрело черты ужасной летучей мыши, но она справилась с собой, вернув человеческий облик.
— Давай поторопимся, — попросил я, перешагивая через порог.
— Зачем? Сейчас все обитатели участка сюда сами прибегут, — ответила вампирша, оставшись на улице. — А еще я не могу зайти внутрь.
— Тебя должны пригласить? — разозлился я. Мало того, что расследование приходилось вести с женщиной, так у нее еще было огромное количество заморочек и комплексов.
— Да нет, просто какой же нормальный человек по своей воле в этой стране явится в полицию? — скрестила руки на груди девушка, отбросив косу за плечо. Я попытался втянуть ее за собой, так как у меня не было никакого желания поощрять ее ребячество, но Ясмин не сдвинулась с места. — Да шучу я. Конечно, я не могу зайти без приглашения!
