— Время, Шальков, время! — в сотый раз напомнила вампирша, провожая меня блестящими от напряжения глазами. — Всё это слишком долго!
— Женщины… — проворчал я, отмахиваясь от нее. — В постели бы кто-нибудь из вас такое сказал хоть раз.
— Да я сейчас как раз лягу в кровать и усну, — огрызнулась Ясмин. — Ты придумаешь что-нибудь, или мы просто вернемся в Ад и дадим райским прихвостням нас растерзать?
— В Подземный мир мы вернуться не можем, — напомнил ей я. — Я не обладаю безграничными демоническими способностями, чтобы выхватить из толпы любого смертного и затащить его душу в Преисподнюю.
— Очень жаль, — вздохнула Ясмин. — Тут, в Кремле, такой богатый выбор…
Пропустив ее комментарии мимо ушей, я снова погрузился в раздумья. Место нахождения ангела Кезефа — в Аду или в Раю — для нас не имело никакого значения. На Небеса нас всё равно никто не пустил бы, а проходов в мир Зла, известных мне, в Москве больше не было. Это означало лишь одно: ангел разрушения должен был прийти к нам.
— Как можно вызвать ангела? — спросил я у вампирши, которая о жизни после смерти знала гораздо больше, чем было известно мне самому.
— Ну, есть у меня один телефончик, квартира находится в Чертаново, если позвонить заранее, успеют одеть в костюм ангела и отправить на выезд, но за такси придется заплатить самому… — деловито начала рыться в кармашках сарафана девушка, разыскивая мобильный телефон.
— Ясмин! — дернулся я, намереваясь схватить ее за шею.
— Что?! Ты про настоящего ангела, что ли, говорил? — невинно подняла на меня свои большие глаза она. — Тогда никак. Силы добра просто так, по первому зову, не являются. Это демонов долго звать не надо, а работники Рая слишком заняты, чтобы показываться простым смертным.
— Но есть же свидетельства того, как люди видели ангелов. Интернет кишит ими, — не унимался я, не желая так легко сдаваться.
— Все эти люди находились в состоянии крайнего стресса, были в опасности, или же им грозила смерть… — загибала пальчики с длинными ногтями Ясмин. — Ангелы также являлись, чтобы донести некие важные вести. Во времена войны посланники Бога защищали от поругания святыни и людей: в небе над Сталинградом солдаты увидели НЕЧТО, указавшее им на скорую победу. А еще в церкви под Вырицей НЕЧТО заставило нацистского офицера покончить с собой до того, как он отдал приказ о ее подрыве…
[22]
— Значит, нам срочно требуется что-нибудь разрушить, — подвел итог я, оглядываясь вокруг себя. — И это что-то должно быть достаточно важным и большим, чтобы заставить Кезефа явиться на место преступления.
— Мавзолей? — предложила Ясмин.
— Ой, прошу тебя, — закатил глаза я. — Коммунисты сравняли с землей столько храмов, что ангелы явятся помогать нам сносить Мавзолей. А потом еще и местные жители присоединяться, которые только и мечтают о том, чтобы захоронить наконец-то Ильича…
— Крестовоздвиженская церковь? — внесла еще одно предложение вампирша.
— Без шансов, нас к ней просто не подпустят… — вздохнул я. И тут меня осенила простая мысль, настолько очевидная, что я поразился тому, что не додумался до нее раньше. — Храм Христа Спасителя!
— Главная столичная святыня? Да ты умен, Шальков, — ахнула Ясмин. — И идти отсюда недалеко.
Я нервно взглянул на часы, которые показывали половину второго ночи. Столица спала: редкие машины проносились по Моховой улице, равномерно освещая фарами темноту. На задворках моего разума поселилось беспокойство, что на нас снова нападут Ангелы-Хранители или еще какие-нибудь силы Добра, вознамерившиеся помешать спасению Ада. Осознание того, что, кажется, весь Рай мог быть против нас, лежало тяжелым грузом на моих плечах, заставляя сутулиться.
На улице со смешным названием Ленивка Ясмин сбросила шаг, оглянулась и, отстав на пару метров, со скрипом выдрала из системы водостока, покрытой облезлой краской, кусок трубы. Без особых усилий вампирша скрутила железку в трубочку и протянула ее мне.
— Пользуйся, — улыбнулась девушка, обнажив длинные вампирские клыки. — Не руками же ты будешь храм Христа Спасителя разрушать.
— Никогда не могу понять, серьезно ты обо мне заботишься или постоянно издеваешься, — пожаловался я. — И вообще, мне казалось, что ты тоже поучаствуешь в разрушении церкви Божьей. А то один я не справлюсь, Кезеф только через месяц заметит, что я в стену долблюсь.
— О, милый, я мечтала, чтобы наше первое разрушение храма произошло именно так, но мне надо подготовиться. Свечи, там, романтическая музыка, — кривляясь, Ясмин начала пятиться от меня, готовясь развернуться и уйти. — Короче, я еще не готова, Шальков, извини. Вот когда мне исполнится 18 лет…
С этими словами вампирша пропала из виду, оставив меня в полном одиночестве. Не веря своим глазам, я беспомощно опустил руки, прислонившись к стене дома. У меня в голове не укладывалось, что эта стерва меня бросила. Работая на Ад, я совсем забыл о том, что силы Зла эгоистичны, трусливы и заботятся лишь о собственной выгоде. Ясмин просто испугалась встречи с Кезефом.
Мысль об этом заставила мои волосы встать дыбом. Я тоже побаивался предстоявшей конфронтации с ангелом разрушения. За годы юридической практики в мою привычку вошли безопасные споры в суде, где все решается цивилизованно. Да, на выходе из зала тебя могут попытаться застрелить, но мне предстояла встреча с настоящим ангелом, с которой я рисковал уйти без головы.
— Соберись, Шальков, — потребовал я от самого себя шепотом, сжимая трубу так сильно, что пальцы побелели. — Любой хороший юрист, если потребуется, даже ангела заболтает, запутает и уговорит купить бумажную иконку…
Чтобы не поддаться панике, я зашагал к храму Христа Спасителя все быстрее, добравшись до улицы Волхонки за три минуты. Центр Москвы погрузился в дрему, вокруг меня не было ни одной живой души. Были, однако, души мертвые: краем глаза я заметил, как на соседних улицах боязливо прячутся низшие формы сил Тьмы. Ближайший переулок подметали растрепанными вениками несколько шайтанов. На их морды были низко натянуты кепки с логотипами городской администрации. Я всегда знал, что правительство столицы финансирует нечисть.
Работяги не смогли вернуться в Ад после обрушения порталов и теперь вынуждены были нелегально трудиться на улицах Москвы. Чертям было тяжело: на каждом шагу полицейские пытались проверить у них документы и регистрацию, которой у них, естественно, не было. Выбираясь из Подземного мира, чтобы погулять, шайтаны и подумать не могли, что застрянут в недружелюбном к пришельцам из других стран и измерений городе надолго.
Собравшись с мыслями и оглядевшись вокруг, я медленно, но уверенно подошел к площади, на которой возвышался храм. Его желтоватая подсветка делала постройку из белого камня зрительно выше, а золотого купола и вовсе не было видно. У храма отсутствовала охрана, так что я свободно миновал ограду и подошел вплотную к зданию.
