— Это неверно, — менторски заметил Архивариус, поднимая вверх фигурку королевы и крутя ее между пальцами. — В нынешней обстановке Рай не справится с душами грешников, если Ада не будет. Я думал, это очевидно. Что вам там в школе рассказывают?
— Что Крым наш и что коррупция — это хорошо, — начала загибать пальцы вампирша, но прервала сама себя. — Ох…
— Архивариус Зот прав, — кивнул Гадиэль, посмотрев на нас с удивлением. — Весь Рай знает, что Ад будет существовать всегда.
— Ты не поверишь, Ясмин, но герцог Астарот когда-то говорил мне то же самое, — озадаченно припомнил я. — Вопрос лишь в том, кто будет им руководить… — пробормотал я, поежившись от внезапно осенившей меня неприятной мысли.
— Бог, конечно же, — нахмурился ангел.
— Это понятно, — нетерпеливо прервал его я. — А кто станет начальником рангом пониже? Кто займет место Люцифера?
— Не знаю, да и мне все равно, — пожал плечами Гадиэль.
— Мне, в общем-то, тоже, — усмехнулся Зот. — Плевать, кто это будет, но я должен взять у него интервью.
— Не подходит ли для этой работы ангел правосудия? — я обернулся к Ясмин, которая рядом со мной напряженно кусала губы.
— Лучше, чем кто-либо другой, — кивнула вампирша. — Но доказательств у нас нет.
— Значит, мы их найдем, — решительно подвел итог я. — Господа, я вынужден вас покинуть. Это был самый странный разговор в моей жизни, — с этими словами я вышел из-за стола и направился к выходу.
— Куда ты пойдешь? — прокричал мне вслед Зот.
— Мне нужно вернуться в Ад, — не оборачиваясь, ответил я, положив руку на дверь ресторана и толкая ее от себя. — Необходимо возвратиться на место преступления.
— И как ты собрался это делать? — не отставал от меня Зот. — У АДвокатов нет демонических способностей, — напомнил мне он.
— Вот ведь аминьство! — выругался я, впадая в панику.
— Друг Гадиэль, — обратился к ангелу Архивариус. — Посодействуй детям. Я думаю, ты должен быть заинтересован в том, чтобы Ад разрушили на законных основаниях.
— Как я уже говорил, мне все равно, — напомнил Гадиэль, повернулся в нашу с Ясмин сторону, вытянул руку и сжал кулак.
Пространство вокруг сжалось, заключая меня в тиски. На мгновение я почувствовал себя подвешенным в воздухе, после чего невидимая хватка ослабла, а мое тело рухнуло вниз, в темноту. Мои глаза закрылись сами собой, а когда я распахнул их, вокруг нас был уже Ад.
Часы показывали семь часов утра. Преисподняя и в обычные-то дни не радует легкостью бытия и разреженностью атмосферы, но за несколько часов до потенциального уничтожения все было совсем плохо. Мы с Ясмин приземлились в центре Большой Приголгофной улицы. Я поежился: с момента своего попадания в Ад я был здесь чаще, чем где-либо, и это место начинало приобретать для меня определенное, совсем не приятное значение.
Мимо нас бежали силы Зла всех мастей и видов. Кто-то спешно заталкивал в походные мешки орудья пыток, другие пытались законсервировать души в ожидании наступления «белого дня», третьи подыскивали место для того, чтобы спрятаться.
— Народ видел часы, — угрюмо сказала Ясмин. — Они знают, что происходит.
Растеряв весь свой страх и ужас, демоны метались из одной части Ада в другую, не в силах покинуть его. Проходы в Подземный мир были разрушены, а сама Геенна фактически запечатана, вместе со всеми ее обитателями.
— Выхода нет, — констатировал я, поправляя галстук и манжету на рукаве пиджака. — Теперь мы знаем, зачем взорвали «Макдональдсы» чтобы никто не мог сбежать.
— Такая полномасштабная атака на Ад ради чего? — с нотками отчаяния в голосе, спросила вампирша.
— Возможно, мы скоро узнаем, — отозвался я, сворачивая на дорогу из темного камня, которая вела к Бэздну. Нам навстречу текли нескончаемые потоки нечисти, в панике покидающие свои насиженные места в Преисподней.
Здание суда пустовало со дня смерти судьи Радаманта. С барельефов на его стенах исчезли оскалившиеся демоны: защищать и пугать было больше некого. На входе Ясмин затормозила, схватившись за дверную ручку. С удивлением я отметил, что даже после кончины Адского судьи дом правосудия продолжает лишать сил тех, кто в него заходит. Мне терять было нечего, у АДвокатов демонических талантов нет. Дождавшись, пока моя белокурая спутница придет в себя, мы продолжили наш путь в зал заседаний.
Он выглядел точно так же, как в день, когда мы обнаружили тело Радаманта. Ясмин, войдя в помещение, достала зажигалку и пошла по его периметру, зажигая давно потухшие факелы на стене. Медленно прохаживаясь по залу, я пытался воспроизвести в памяти образ Адского судьи, сидевшего на своем огромном стуле с мечом в узловатых пальцах. Радамант был самой неприступной фигурой Ада, а может, и Рая тоже, после Господа Бога. Силы Зла и Добра посадили его поддерживать порядок и справедливость в Подземном мире.
— Когда я впервые попал сюда, то увидел красный и белый огни, замыкавшие линию вокруг трона судьи Радаманта, — припомнил я. — Никто не мог пройти через них, пока горели.
— Верно, — кивнула Ясмин. — Это Адское пламя и Небесный огонь. В день, когда Радамант был назначен на должность судьи, Люцифер окружил его красным кругом, а кто-то из Рая разжег круг белого цвета. Так силы Света и Тьмы убедились, что никто из их представителей не подберется к судье, чтобы как-то повлиять на его объективность. Как все хорошо тогда начиналось.
— Только Князь Тьмы может потушить Адское пламя? — уточнил я, смотря на нее через плечо.
— Нет, что ты, — отмахнулась вампирша. — Через него может пройти любой житель Ада. Люцифер своих не подставляет. Так же, наверное, и в Раю. Я не уверена, но мне всегда казалось, что через белый круг может пройти любое порождение Добра. Однако для этого и сделана «вторая линия защиты»: дальше своего круга ни Зло, ни Добро пойти не может.
— Но в день смерти Радаманта огней больше не было, — напомнил я. — Значит, их затушили.
— Уж не подозреваешь ли ты в этом Люцифера, чтоб грибок в его ушах цвел и пах? — возмутилась девушка. — Не вздумай.
— На Князя Тьмы мне, если честно, сейчас плевать, — признался я, вовремя закрывая Ясмин рот ладонью, прежде чем она начала бы ругать меня матом в 666 этажей. — Но ведь кто-то снял белый круг. Кто это был?
— До того как затушить Небесный огонь, этому кому-то потребовалось бы проникнуть в Ад. Ангелы не ходят по улицам Преисподней открыто, сам знаешь, — скривилась вампирша. — Просто так в Подземный мир не проникнуть, и тут где попало тоже не укрыться.
— Укрытие… — протянул я, задумчиво потирая переносицу. — Убийца проник сюда тайно, это очевидно.
— И куда смотрел весь Ад, когда к нам проник кто-то прямо с Небес? — раздраженно спросила Ясмин.
Внезапно простая мысль поразила меня, заставив чувствовать себя полным глупцом: почему я не додумался до этого раньше? Слова Ясмин пробудили во мне воспоминания о тех днях, когда в Аду произошли убийства ангела и судьи. Действительно, тогда вся Преисподняя, каждый ее житель смотрели, как один, в одну сторону. В те дни произошли события, которые отвлекли внимания всех сил Зла, и это, возможно, послужило прикрытием для преступника.
