Король вспомнил, как от девушки во все стороны расходилось настоящее облако золотистого света, и довольно улыбнулся. Можно считать, что эпидемия сама сойдет на нет. Столько целительской магии, выплеснутой в пространство, не перенесет ни одна болезнь.
А вот что…
Рамон Моринар явно был жив. Его величество прищурился, посмотрел на парня. Нет, даже не выгорит, все с ним будет в порядке. Срывом больше, срывом меньше…
Алонсо…
Старого друга искренне жалко. Его величество успел краем глаза оценить раны и подумать, что с такими не живут. Да и Ренара тоже жаль. Огневики только оглушены, выживут.
Застонал канцлер.
Его величество бросился к другу, на ходу меняя облик и радуясь, что его демоническая форма не слишком отличается от человеческой. А то король без штанов – это точно перебор.
Алонсо вполне уверенно пытался сесть. На груди бугрился жутковатый шрам, но и только. Да и Ренар Дирот умирать не собирался. Арбалетный болт он вырвал, а когда от Ветаны во все стороны пошла волна целительской магии, видимо, попал под раздачу и он. Рана зажила, остальное – дело времени.
Эрик опустился на колени, поддержал друга.
– Ты как?
– Отвратительно. Как жук на булавке.
Его величество от души фыркнул. Раз шутит, значит, жить будет. Точно.
– Примерно так ты и выглядел.
– А почему я еще жив?
– Думаю, из-за громадного выброса целительской магии.
– А… только я жив?
Вопрос был более чем актуальным. Его величество нахмурился.
– Не знаю. Надо посмотреть. Ты лежи, а я пройдусь по дворцу.
– Эрик… не надо рисковать.
– Думаю, после того, что устроил Рамон, я уже ничем не рискую.
– Рамон?
– Тебя ранили. Парнишка-гвардеец затащил тебя сюда, а сам бросился на помощь товарищам. Вета хотела начать тебя лечить, но не успела. Заговорщики добрались до кабинета.
– И?
– Меня ранили, силу я не удержал, Ренара зацепило вторым, Рамон не успел. Все рухнуло на него…
– Бедный мальчик…
– Канал он удержал… думаю, дворец придется долго ремонтировать.
Алонсо посмотрел на аккуратно выжженный проем вместо двери. Там еще колыхалась серая пыль – единственное, что осталось от гвардейцев.
– М-да…
– Он выпустил наружу силу. Сожгло, по моим представлениям, человек пятьдесят, кабы не больше, и вся их сила обрушилась на меня. Столько смертей…
– Ты…
– Ритуал я провести не смог, но маг жизни – существо полезное.
– Ты…
– Она. Самая простая передача силы, и заклинание исцеления. Оставалось только перегонять энергию, чтобы увеличить охват.
– Девочка жива?
– Жива, я проверил.
– Фу-у…
Алонсо вздохнул с облегчением.
– Да, девочка сильная оказалась.
– Она рассказывала, что долго тренировалась не показывать силу, сдерживать, выплескивать понемногу, контролировать…
– А тут получилось обратное? Но она справилась.
– А не…
– Не знаю. Могла, конечно, выгореть, но в любом случае я ее не брошу.
В этом Алонсо и не сомневался. Как все демоны, его величество умел быть и беспощадным – и благодарным.
Второе, конечно, реже встречается среди демонов, хотя и люди не грешат благодарностью. Но на Эрика можно положиться. Только…
– Захочет ли она сама жить, если выгорит?
– Маги жизни не могут не лечить, но это можно и без магии. Справится. Поможем. Все же мы теперь кровные родственники.
Канцлер поперхнулся и уставился на Эрика большими круглыми глазами.
– Мы кровь смешали. Самый простой путь передачи силы.
– А, тогда понятно.
– Лежи, раз тебе все понятно. Пойду посмотрю, кто там по дворцу остался.
– Думаешь, кого-то не добило или, наоборот, как меня, вылечило?
– Думаю, что противник сейчас спешно удирает в сторону… Интересно, где у нас Ришарды?
* * *
Герцог Ришард уже знал, что произошло. Сложно не узнать, когда невооруженным взглядом все видно. Как встало зарево над Алетаром, как разошлись во все стороны волны боевой магии, а потом целительской… И герцог понял, что проиграл.
Если победил проклятый демоненок. Конечно, он провел ритуал. То есть уже завтра-послезавтра кордоны со столицы будут сняты, и ему станет очень тесно в Раденоре. Почему король до сих пор ничего с ним не сделал?
Некогда. Тут бы с эпидемией разобраться. И сил нет. Когда такое дело, каждая капля на счету, каждый маг. А вот сейчас, когда проблема решена…
Ришард все поставил на эту карту. Теперь или корона – или плаха. И второе вырисовывалось все более отчетливо. Хотя вряд ли его величество изменит своим принципам ради него. Плаха – слишком милосердно. Знал герцог, какими путями расстаются с жизнью иные пленные.
Мужчина метался по комнате, а потом в дверь постучали. Тогда он обернулся и нетерпеливо рявкнул:
– Войдите!
И тут же успокоился, увидев лицо храмовника.
– Ага, вы…
– Я, ваша светлость.
– Да, светлость. Вы видели?
Храмовник отбросил излишнюю вежливость.
– Видел. Судя по всему, две наши карты биты.
Герцог грязно выругался в адрес короля.
– И сумел же…
– Я не знал, что некроманты способны лечить. Но, видимо, он смог повернуть наше заклинание вспять.
– И что теперь?
– Думаю, начнет искать вас.
Герцог так не думал, он точно это знал. Начнет искать? Нет. Герцога даже не объявят вне закона, чтобы не поднимать беспорядков. Просто в один прекрасный момент ему на плечо ляжет тяжеленная лапа с когтями, и тихий голос проникновенно скажет: «Прощай, предатель». Или не скажет. Его величество не станет тратить время на банальности. А учитывая его талант к некромантии, может случиться и иначе. В один чудесный день Ришард просто сгниет заживо. Быстро, но мучительно.
Что может быть проще для некроманта? Наслать порчу по родственной крови, а таковая наверняка у него есть…
Герцог поежился, посмотрел на приближенного.
– Вы обещали.
– И сделаю, что обещал. Правда, не сейчас.
– Когда же?
На язык так и просилось «когда меня убьют?», но герцог привык сдерживаться.
– Дня через четыре, может, через пять.
