Ничего и не изменилось. Это меня бабушка гоняла, заставляя учиться, и я знала, что уже лет триста как Раденор и Храм находятся в состоянии вооруженного нейтралитета. То кого-нибудь из династии отлучали от Храма, то сей достойный человек наведывался в гости и, дружелюбно улыбаясь, уговаривал храмовников вернуть все, как раньше. А то ведь будет, как в прошлый раз…
– Со мной прибыл легат!
– То есть вы прибыли в его свите, – ухмыльнулся король. – И что?
Граф явно был уже не так уверен в себе.
– Ваше величество, Иветта – моя дочь, она обязана повиноваться моей воле, и что бы вы ни решили, я буду принимать участие в ее судьбе. Я считаю, что Храм для нее – лучшая участь. Ее дар не может принадлежать людям, он должен принадлежать лишь Светлому, поскольку Светлый одарил ее при рождении. Отказываться от милости Храма – неблагодарность с ее стороны, и я верю, что и вы и она примете правильное решение.
– Вета, он тебе живым нужен?
Король повернулся ко мне, и я не успела спрятать глаза. И боюсь, маловато там было любви к родным.
Если перевести с дипломатического на человеческий, отец негодовал не из-за того, что его лишили законного дохода. Требовал поделиться. Храм-то уж точно поделится, а вы, ваше величество? Нет? Тогда лучше Храм. И учтите, что ссориться вы не со мной будете, а с ними.
Станет ли Эрик Раденор ввязываться из-за меня в драку?
Одного взгляда на короля мне хватило, чтобы облегченно выдохнуть. Станет. Уже ввязался.
– Не хотелось бы иметь на совести смерть господина графа, – честно призналась я.
– Отца, гадкая девчонка! – взвилась мать.
Я прикусила губу. Почему они такие наглые? Ведь видели и короля, и его природу, глаза, когти… Да зная своих родителей… Тут под ними уже лужи должны расплываться. И не из благовоний. Но…
Не понимаю.
– Если ты хочешь, пусть живет, – разочарованно вздохнул король. – Значит, так, Оломар. Вы мне свой ультиматум предъявили, я вас услышал. Вы выйдете отсюда живым и невредимым благодаря Ветане. Отправитесь в свое поместье и будете сидеть там безвылазно до смерти. Вместе с супругой и сыном.
Сыном…
И как-то в один миг сложилась картинка.
– Мой брат в Храме?
Неужели этот глухой надтреснутый голос – мой?
Король бросил взгляд на меня, на графа и рассмеялся.
– Ах вот оно что? Храм в своем амплуа. Пообещать защиту, поманить вкусной конфеткой, а заодно припасти материал для шантажа. Граф, вы серьезно надеялись, что в обмен на дочь вам вернут сына?
На отца было страшно смотреть. Вот сейчас он выглядел на все свои годы.
– Ваше величество…
– Обещать – не значит жениться, господин граф, пора бы знать в вашем-то возрасте. Конечно, никто вам сына не вернет. И вашу семью из-под ласкового, но пристального надзора не выпустит. Вы бы дочку поблагодарили лучше, своим побегом она вас спасла.
– От чего же?
– Сейчас она ценна для Раденора, а значит, и вы останетесь живы. И даже при детях. Я помню, что обещал вам, я от своего слова не откажусь, но пожить в Алетаре вам придется.
Я скривилась. Непроизвольно, просто противно стало. Ладно! При дворе не появляюсь я, в лечебнице для бедных – эти люди, так что не встретимся.
– В Башнях, – добил его величество. – Там безопаснее всего.
И как я могла в нем сомневаться?
Башни, тюрьма для благородных, практически всегда пустовали, потому что правосудие Алетара работало без проволочек. Сейчас я даже понимала почему. А моей семейке это только на пользу пойдет. Посидят, о жизни подумают…
Бывшей семейке.
Как приятно это звучит! Я с благодарностью посмотрела на его величество. Ветана Тойри Моринар определенно лучше, чем Иветта Тойри Оломар. Ей-ей, при таких условиях я даже на Корону работать согласна, хотя моего согласия никто и спрашивать не будет. Но я все равно готова – добровольно и от всей души!
Отец побледнел, его величество поднял руку:
– А с легатом я побеседую сейчас. Лично. Алонсо?
Канцлер, который до этой поры словно сливался с обоями в темном углу, дернул шнур звонка. Пара секунд – и на пороге появилась стража.
– Граф, берите свою семью и следуйте за ними.
Кажется, отец что-то еще хотел сказать, запротестовать, но ледяной взгляд королевских глаз пригвоздил его к креслу. И отец не выдержал. Медленно поплелся к стражникам, подхватил из кресла мою мать…
Лаура одарила меня злым взглядом и направилась вслед за родителями. Я обхватила себя руками и поежилась.
– Ты ни в чем не виновата. – Его величество был в курсе моих переживаний, кто бы сомневался. – Ты не просила о своей силе, ты просто получила ее и попыталась выжить. Как могла. И получилось неплохо. Даже очень хорошо для юной девушки без средств, друзей и знакомых.
Да. Я благодарно улыбнулась:
– Им все равно.
– Их жизнь рухнула не из-за тебя. Иногда просто так случается, нечто, от нас не зависящее. Как твоя прабабушка. Никто не знал о ее побеге, никто не думал, что так получится, никто не ожидал, что кровь проснется. А твои родители слишком глупы, чтобы понять: их жизнь рушится просто потому, что так судьба бросила кости. В их понимании, причина – ты.
– Когда-нибудь они изменят мнение?
– И сообразят, что ты не виновата? Нет. Думаю, не смогут. Но я придумаю, как избавить их от избыточного внимания Храма. А пока предлагаю поговорить с легатом.
Меня мороз пробрал.
– Они потребуют отдать меня.
– И что? – Король полюбовался идеальной остроты сизыми когтями на тонких пальцах. – Пусть требуют.
Тряхнула головой. И вспомнила свое удивление.
– Ваше величество, а почему мой отец не кричал: «демон»? Или что-то еще, такое же глупое?
– А должен был?
– Когти, глаза…
– Ты это видела?
– Д-да… А…
– Не должна была. Видимо, это из-за того, что мы смешали кровь. Сама понимаешь, такое даром не проходит.
– Родители видели обычного человека?
– Да, только более страшного, что ли. Жуткого… Хорошо надавить ужасом у меня получается именно в полудемонической форме, но когда я превращаюсь, я маскируюсь. А ты увидела меня под маской.
Я кивнула:
– Примерно понимаю. А можно будет потом почитать, если об этом где-то написано?
– Обещаю, когда все закончится, ты пойдешь учиться магии. Думаю, для начала наставником может стать Ренар Дирот. Научишься контролировать силу, распределять потоки, а дальше – подумаем. Если в Храме были маги жизни, то есть и отчеты об их обучении и использовании. И они нам их предоставят.
