– Есть силы на иронию? Отлично. Самоубийств не будет?
Чуть слышно фыркнула:
– Нет, ваше величество. Не будет.
– Еще лучше. Я должен сказать тебе кое-что.
– Что тот мальчик, маг жизни, был моим родственником?
Наверное, я единственный на земле человек, который видел демона с открытым ртом. Ладно. Полудемона.
– Ты знаешь? Откуда?
– Еще тогда поняла. Это правда?
– Да. У твоей прабабушки был дар, такой же, как у тебя, только слабее. Намного. Но твоя бабушка знала, чего можно ждать. Прабабка сбежала от Храма…
– Как ее звали?
– Лизетта Дайнир.
Я покачала головой. Нет, это мне ни о чем не говорило. Да и бабушка называла всегда другое имя.
– Не слышала. Никогда.
– Жаль. У твоей прабабушки был брат. Вот этот мальчик – его потомок.
– Всего один?
– Не совсем. У тебя есть сноха… жена брата. И у нее будет ребенок.
– Они сейчас в Храме?
– Пока – да, – честно ответил его величество. – Но я придумаю, как их вытащить. Уже придумал. Если не возражаешь, я попрошу немного твоей крови.
– Неужели не успели нацедить, пока я болела?
– Успели. Но спросить-то надо?
– Надо. Наверное. Я разрешаю.
Его величество кивнул:
– Больше живых потомков не нашлось. Жаль, конечно…
– Бабушка говорила, что это обратная сторона дара. Маги жизни неплодовиты. Может, за всю жизнь у них и будет-то один-два ребенка.
– И те, кто без дара?
– То же самое. Бабушка была без дара, а ребенок у нее был лишь один. У отца, правда, нас трое…
– Двое, – вздохнул его величество. – Двое.
Я искренне удивилась:
– Почему?
– Твоя сестра не от графа. Уж извини…
Даже глазами не повела. Ну, не от графа. Это сейчас казалось таким ничтожным по сравнению с тем, что произошло…
– Как они?
– Их убили храмовники.
Нет, я не заплакала. Вообще ничего не почувствовала. Я утратила дар. Считайте меня черствой, бесчеловечной, подлой, но здесь и сейчас для меня это было важнее, чем утрата людей, которые торговали мной, как… как колбасой на базаре!
Его величество наблюдал за моей реакцией.
– Мне жаль, Вета. Прости меня. Пожалуйста, если сможешь, прости.
Я удивилась настолько, что повернула голову и поглядела на короля. Эрик Раденор сидел рядом, и на лице его читалось самое искреннее раскаяние.
– За что, ва…
– Эрик. Ты имеешь право называть меня по имени. И как кровная родственница, и как защитница.
– За что, Эрик? – послушно повторила я, не вдаваясь в детали.
– Я должен был понять, что не все так просто. Должен был предусмотреть. Я оказался непростительно беспечен и глуп. И потому ты утратила дар и едва не поплатилась жизнью. Это моя вина, Ветана.
Вина была его, да. Но что это меняло? Впрочем…
– Тогда я прощаю вас, Эрик.
Король покачал головой:
– Вета… не надо так, ладно?
– А как – надо? Надо кричать, биться тут в истерике, пытаться выброситься в окно? Чего вы от меня хотите, Эрик?
– Не знаю, – честно признался король. – Но понимаю, что ты сейчас играешь… немного.
– Вы же полудемон. Должны чувствовать, когда я лгу, а когда говорю правду. Я вас не виню. Я вас простила. И не собираюсь убивать себя. Этого достаточно?
– Ты не лжешь, это правда. Но… Вета, а чего ты хочешь?
Подумала. Недолго.
– Дайте мне слово, Эрик.
– Даю.
– И не спросите – какое?
– Мою голову ты не потребуешь? А остальное я тебе и так дам. Обязан.
– Голову – нет. Просто пообещайте вытащить мою сноху из Храма. И если у нее родится маг жизни, вырастите его… не как его отца. Ладно?
Его величество посмотрел на меня. Странно как-то.
– А для себя ты ничего попросить не хочешь?
– А у меня все есть, – махнула рукой. – Дом есть, руки-ноги целы, в травах разбираюсь, ими и заработаю. Да и в лечебницу меня возьмут, не даром единым ведь людей лечат…
Его величество закатил глаза:
– Вета, ты… ты ужасна!
Я искренне удивилась. Ужасна? Да я все сделала, чтобы им было хорошо, а меня… вот так! Где справедливость? Или меня даже в покое не смогут оставить?
Как оказалось – не смогут.
– Ты понимаешь, что вернуться в свой домик не получится?
– Почему?
– Потому что. Пойдут-то к тебе как к лекарю, а ты не поможешь, как раньше. Как это будет для тебя?
Подумала пару минут и честно созналась:
– Тяжело.
– Поэтому у меня есть предложение.
– Какое?
Его величество загадочно улыбнулся:
– Думаю, тебе понравится.
Мне действительно понравилось.
Его величество не планировал как-то ограничивать мою свободу. Наоборот, он собирался ускорить строительство лечебницы. В результате бунта в городе освободился особняк Ришардов, замечательное место, даже с парком… Вот его мне и отдадут, только переоборудуют под лечебницу. И для меня там место найдется, чтобы жить. Чтобы не возвращаться в Желтый город.
Так что я могу уже с завтрашнего дня ходить по городу и подбирать персонал в лечебницу. Лекарей, служителей… Зарплатой никого не обидят. И меня тоже не обидят.
Я поблагодарила. Мне действительно это понравилось, так я не чувствовала бы себя настолько… ненужной. Но когда его величество ушел, я медленно встала, напилась воды, опять легла в кровать, задернула занавеси балдахина – и разрыдалась, глуша себя подушкой.
Мне было адски больно. Да, я буду держаться, не сдамся ради того маленького существа, которое осталось у меня, ради брата, который еще жив и находится у храмовников… Мне есть ради кого жить. Если я сейчас умру – что с ними станет? Это я оказала услугу Короне, и ради меня, может, кто-то что-то сделает. А для них – нет.
Брат окажется простым производителем, а неизвестная мне девочка и ее ребенок… Я-то знаю, что можно сделать с магом жизни. Отлично знаю. И не допущу ничего плохого!
Пусть сама я не маг, я найду, что отдать малышу или малышке. Так же как бабушка отдавала мне всю себя, душу вкладывала. Сейчас я понимала, почему она отослала меня обратно.
Рано, еще рано уходить. А что больно, тошно, что хочется умереть, что мир потерял половину своих красок и стал серым и тусклым… Я справлюсь. Всегда справлялась, и в этот раз справлюсь. Я же сильная… я должна.
