Стать честной женщиной.
Там, в другом городе, Сани никто не будет знать, и она начнет новую жизнь. Как вдова ремесленника, к примеру. Замуж выйдет, детей родит… И забудет и Алетар, и свою работу в борделе, как предрассветный сон. Всего-то и нужно было на пару часов отвлечь дурачка… Сложно? Помилуйте, она бы и до утра могла. Но клиент сказал – пару часов, а клиент всегда прав.
Сани довольно улыбнулась еще раз, собрала золото, упрятала его поглубже и принялась собирать вещи. С благородными лучше так: урвала свое и убегай.
И подальше, и побыстрее…
* * *
Марта собиралась уже ложиться спать, когда в дверь постучали. Быстро, резко, словно что-то важное.
Девушка взглянула на свою компаньонку.
Госпожа Авир поднялась из кресла, отложила вязание и подошла к двери.
– Кто там?
– Госпожа Авир!!! Вы тут?!
Женщина открыла дверь, и в комнату буквально влетел мальчишка.
– Меня за вами муж послал!
– Что случилось?
Муж госпожи Авир работал в страже. Марта знала, а потому подошла поближе, мало ли что…
Худшие опасения не замедлили оправдаться.
– Госпожа, вашего супруга ножом ударили! Просил, чтобы вы пришли, это в лечебнице для бедных!
У женщины и сомнений не возникло. Служба в страже, она такая. То одно, то другое…
Сенна Авир обернулась на Марту:
– Госпожа…
– Конечно-конечно, идите!
Марта взмахнула рукой, отпуская женщину. Не зверь же она, в самом деле!
Мальчишка схватил медяк, который ему протянули, и удрал. В кармане у него лежал целый золотой, который ему дали, чтобы он постучался и сказал нужные слова, но ведь медяк – это тоже денежка! Чего ж отказываться?
Не прошло и пяти минут, как Марта осталась одна.
Леклер наблюдал за небольшим домиком, чувствуя привкус горечи на губах. Сюда он пришел к своей лекарке, отсюда хотел ее увезти. Не своей. Нет. Уже чужой. Будь они прокляты, эти Моринары! Почему им самое лучшее? Впрочем, сейчас не время для гнева.
И маркиз постучал в дверь домика.
* * *
Второго визита за ночь Марта никак не ожидала. Даже открыла не сразу. Привычно коснулась рукой живота, погладила. Последнее время ребенок затих, и это было явно к родам. Интересно, кому она понадобилась на ночь глядя?
На пороге стоял мужчина, до ушей завернутый в плащ. Лица Марта не видела, но, судя по осанке, по выправке, незнакомец еще достаточно молод.
– Госпожа Марта Дайнир?
– Да. А вы кто?
– Это не важно. Вы не впустите меня ненадолго? У меня есть минут десять, и я хотел бы поговорить о вашем муже.
– Терри?
Марта невольно сделала шаг назад, и незнакомец тут же воспользовался этим, скользнул в дом.
– Да, именно Терри.
– Мой муж умер.
– Не просто умер, а был убит. Жестоко и безжалостно.
Марта схватилась за горло, осела на пол, и незнакомец подхватил ее на руки. При этом плащ распахнулся, и всякий мог бы узнать виконта Леклера, но – некому было узнавать. Все три агента, наблюдавшие за домиком Марты, были предусмотрительно нейтрализованы. Кто чем.
Кому-то хватит денег, кому-то надо и поинтереснее… Управа найдется на любого. Нет у нас неподкупных, попросту нет.
– Придите в себя. Темный! Да что ж такое! Как же ты сомлела не вовремя!
Наконец растирания рук, похлопывания по щекам и холодная вода возымели свое действие. Марта очнулась.
– Вы…
– Да. Я знал вашего мужа и знаю, как он погиб. Рассказать вам?
– Да!
Леклер вздохнул. Этак показательно-трагично.
– Вам известно, что Алетаром правят некроманты?
Марта знала, ее просветили, но к чему сейчас говорить об этом? Что она может сделать – с королем? Если всех и все устраивает, если люди в большинстве своем говорят о короле хорошо?
Конечно, кто-то и ругал власть, ну так на то и злые языки, чтобы грязь мести, а порядочный человек ничего подобного слушать не станет. Недаром же сказано в Книге Сияющего, что сплетник есть худшее зло, чем ураган, ибо ветер рушит дома, а грязный язык – чужие жизни, а потому надо гнать негодяев из своего дома и подметать за ними полы. Чтобы не вернулись ненароком.
Марта так и делала.
– Да, знаю. Но какое это имеет отношение ко мне?
Вот… Темный! Леклер на секунду замялся. Не пугают девку некроманты? А мы зайдем с другой стороны!
– Марта, милая, да самое прямое! Вы в опасности! Вы и ваш ребенок!
Марта посмотрела удивленно.
– Мало кто знает, что место короля давно занял призванный им демон.
– Демон? Но как же…
– А вот так. Он приносит человеческие жертвы, а в храме и не бывает никогда. Неужели вы не знаете историю Раденора?
Марта покачала головой. Откуда бы? Вот история Храма, история религии… Это она знала. А Раденор…
Образование в Храме давали, только очень своеобразное. Исключающее даже возможность обучения критическому мышлению.
– Ваш муж узнал об этом и решил сокрушить его во славу Храма.
– Зачем?
– Потому что демону нужны маги жизни. Он пьет их жизнь и дар.
– Ах!
– Да-да, ваш муж именно так и погиб.
Марта поднесла руки к вискам.
– Это неправда! Не может быть!
– Может. Он узнал, что демон хочет украсть вашего ребенка, и решил упредить опасность.
– Так не бывает! Нет!
– Он пришел к доверенному, рассказал ему все, и тот благословил его на подвиг во имя добра. Я точно знаю, потому что мой отец был среди тех, кто молился здесь за вашего супруга.
И не только молился, но об этом промолчим. Равно как и о том, что своими планами Ришарды почти ни с кем не делились, это уж Леклер потом узнал. Рассказали, когда тело отца отдавали для погребения.
– Чудовище во главе страны? Я не могу в это поверить.
– В то, что король – некромант? Хоть у кого спросите. И знаете, кто нанес удар вашему супругу?
– Кто?
– Ваша кузина! Госпожа Ветана Моринар!
– Не верю!
– А вы хоть у кого спросите.
– Спрошу.
Марта чувствовала себя отвратительно. Болела и кружилась голова, во рту появился металлический привкус.
«Терри, Терри, любимый мой, неужели это правда? Неужели ты умер ради нашего ребенка? Чтобы никто не покушался на него?»
