– Почему прячутся маги жизни? Почему утратила дар ваша кузина? Она заключила с королем договор. Она ему силу, а он ей все, что ценят продажные женщины. Титул, власть, деньги…
– Счастье так не купишь.
– Вы – женщина, а она продажная тварь. Вам ее никогда не понять.
«Вета… не может быть!»
– Я не могу поверить.
– Расспросите кого хотите. Только всей правды вам не расскажут. Сообщат, что кто-то покушался на короля и был убит. Именно что госпожой Ветаной. Что она утратила дар из-за этого. Что король – некромант. И все, все об этом знают.
В ушах Марты нарастал звон, словно кто-то лупил в громадный медный колокол.
– Вета не могла…
– Могла-могла. Она и о вас заботится именно из-за ребенка. Он ведь маг жизни, а королю такие нужны. На съедение…
– Мой ребенок…
– Думаю, окрепнуть ему дадут. Дар лучше забирать у взрослого.
– Нет!
Леклер «смягчился»:
– Понимаю, что расстроил вас, что не должен был этого говорить, но лучше уж знать правду. Если хотите, я заберу вас отсюда. Вас и вашего ребенка.
Марта покачала головой. Забрать? Куда там, она на ногах-то не стоит, и внутри так нехорошо… Словно подтверждая ее слова, внутренности пронзил болезненный спазм.
Роды? Но воды еще не отошли…
– Помогите мне лечь, пожалуйста…
Леклер, кляня себя, подхватил беременную дуру на руки. Кажется, пережал. Но кто же мог подумать?
Он-то хотел намного меньше. Напугать эту идиотку, забрать ее с собой и пользоваться. А она опростаться решила… тварь! Вот ведь не ко времени!
– Вызвать лекаря? Или отвезти вас в лечебницу?
– Нет-нет. Я полежу, мне станет легче…
– Вы уверены?
– Да. Мне надо обдумать то, что вы сказали. Мой Терри…
– Я клянусь, все так и было. Он хотел избавить наш мир от зла, но ваша кузина убила его.
Марта закрыла лицо руками:
– Уходите, прошу вас…
И что оставалось делать Леклеру?
Скоро вернутся на свой пост временно отвлеченные охранники, скоро опять начнется наблюдение. Если бы эта дура сейчас добровольно ушла с ним, все было бы хорошо, но идти-то она и не желает. А силком ее тащить глупо и ни к чему. И не удержишь ее силком, мага-то…
Не вышло.
Ну и пропади она пропадом. Главное он сделал. Посмотрим, что она теперь скажет Веточке, посмотрим, как они попляшут. С-сучки!
Леклер послушно подал воду, скрывая злорадную ухмылку, укрыл женщину одеялом, потом попрощался и вышел.
А Марта еще долго лежала и глядела в темноту. Правда ли это? Звучит как страшная сказка. Король-некромант, демоны, ее муж, решивший сразиться со злом, Вета, которая убила Терри… Правда ли это? Как узнать? Но она обязательно разберется и все-все узнает. Ради мужа!
Живот потянуло очередным болезненным спазмом, потом из нее полилось что-то вроде воды. Сначала каплями, а потом все сильнее. И Марта поняла, что начались роды. Ой, мамочки…
Но время еще есть? Да, наверное…
Когда через час вернулась злая, как шершень, госпожа Авир, она застала Марту скорчившейся на кровати. Ахнула и бросилась наружу – хоть кого послать за повитухой. Да и к Моринарам тоже надо, рожает ведь женщина…
О том, что ее специально выманили из дома, она и не вспомнила. Куда там, не до того сейчас! Разродиться бы!
* * *
Мы с Рамоном спали. Опять в обнимку, опять в моей кровати. Так получилось. Я умоталась на работе и едва доползла до кровати. Ужинали мы в моих покоях. Рамон посмотрел на меня и предложил ложиться, а он полежит рядом. Потом, через часок, тихонько уйдет.
Видимо, заснули оба. Такое уже случалось. Что ж, все – живые люди.
А тут грохот, стук в дверь…
– Ваше сиятельство, ваша кузина рожает.
Кузина…
Марта?!
Марта!
Я кивнула и помчалась одеваться. Может, от меня сейчас и не так много пользы, но вдруг?
Рамон посмотрел на это, вздохнул и приказал закладывать карету. Не бегать же мне по ночному Алетару? Лично он со мной не поедет, нечего ему там делать, а вот королю доложит.
Я согласилась, схватила сумку с самым необходимым и сбежала.
* * *
В домике царил хаос. Повитуха крутилась вокруг кровати, компаньонка, которую приставил король, грела воду, Марта стонала, охрана мялась в палисаднике. Я опустилась на табурет рядом с кроватью.
– Марта!
Женщина посмотрела на меня.
– Вета! А… ай-й!
Пошла очередная схватка.
Я поймала Марту за руку и принялась считать пульс. Повитуха покосилась без одобрения, но сказать ничего не решилась. И правильно, у меня это далеко не первые роды, что как должно идти, я знаю.
– Вот так, дыши ровнее.
Марта дышала. Старалась, тужилась, и, как по книжке, через три часа на руки нам с повитухой выскользнул красный вопящий комочек.
Роды прошли легко и быстро, да и не могли они пройти иначе у мага воды. В любом состоянии Марта имела власть над своенравной стихией, а роды, кровь… это все туда же. Человек сам по себе на большую часть вода, а стихия не вредит своим повелителям.
– Мальчик! – довольно улыбнулась повитуха.
– Мальчик…
Мне почему-то хотелось плакать.
– Терри!
Марта улыбнулась так, что я невольно позавидовала. Отвернулась, пряча глаза.
– Красавец. Весь в отца, – согласилась я.
– Вета, а ты моего мужа видела?
Я прикусила язык.
Ага, видела. Еще и убила.
– Мимоходом. И я не знала, что это твой муж.
Марта глядела как-то странно.
– А где вы встретились?
– Во дворце. Я как раз уходила от короля, а он пришел.
Вот так. И ни слова неправды.
– Терри был красивый…
Я пожала плечами. Вот уж на что я не обратила внимания, так это на его внешность.
– Давай мы поможем переодеться и помоем тебя? А пока приложи малыша к груди, видишь, ищет…
Марта послушалась, а я привычно попробовала воду, капнула в нее настойку чистотела, совсем чуть-чуть…
Вот так. Сейчас еще белье поменяем, и вообще замечательно будет.
* * *
Никто из женщин не заметил взгляда, который Марта бросила из-под ресниц на Ветану. Правда или нет? Убийца она или нет? Как узнать? Что сделать? Не ходить же по улицам, не расспрашивать… Впрочем, можно аккуратно намекнуть. Она обязательно узнает правду. А потом… потом будет видно.
