– Иван, будь другом, не выпендривайся! – остановила она кока. – Я всего лишь благородие, да и то когда на воинской службе. Так что угомонись!
– Слушаю вас, кэп! – сдал назад Зосимов.
Ну не нарываться же, в самом деле, на неприятности. Пошутил и хватит! Командир на корабле – первый после Бога, даже если из своих, «из православных».
– Сообрази что-нибудь поесть, – попросила Лиза, – будь другом. Только быстро, у меня времени в обрез.
– Сей минут! – сразу же откликнулся кок.
– Сей минут не надо, – остановила его Лиза, – надо через четверть часа. И распорядись, будь добр, чтобы кофе принесли. Побольше, покрепче и погорячее.
– Сделаем! – заверил ее Зосимов, и Лиза отправилась в душ.
Горячий душ с мылом и шампунем, чтобы смыть пот, холодный, чтобы окончательно проснуться. Свежее белье, чистая одежда – не прошло и двадцати минут, как Лиза привела себя в порядок – быстро, эффективно, по-военному – и села за сервированный стюардом стол. Ей требовалось восполнить недостачу в энергии, да и попросту набить чем-нибудь полезным прилипший к позвоночнику желудок. Вкусного и полезного, впрочем, Зосимов послал ей достаточно много, даже выбор предоставил. Но Лизе было не до гурманства, тем более не до привередливости. Голод не тетка, и все в таком же духе. Она быстро – но при этом тщательно пережевывая и не забывая про хлеб и сливочное масло – оприходовала большой кусок ветчины, три яйца, сваренных вкрутую, кусок холодной отварной говядины с хреном, салат из консервированных овощей, и еще один – из консервированных фруктов, большой кусок пирога с мясом, брусок красного английского чеддера и два среднего размера пряника. Запила все это полулитром крепкого черного кофе, опрокинула рюмочку – терапевтические пятьдесят граммов коньяка для «премедикации», – выкурила папиросу и довольная и веселая отправилась на мостик.
Поднялась наверх на лифте, вышла в рубку, осмотрелась, подмечая зорким взглядом истребителя детали и нюансы, хмыкнула про себя и, хлопнув в ладоши, объявила военный совет открытым.
– Что нам известно о месте и времени? – спросила, усаживаясь в командирское кресло.
– Начали движение в 6.59 утра, – тут же ответила Варза. – Следовательно, согласно хронометражу, сейчас 15.22 пополудни. Солнца отсюда не видно, но мы тут с артиллеристами измерили его светимость, и она с ожидаемой не совпала. Барометрическое давление 890 миллиметров ртутного столба, но наш барометр откалиброван к уровню моря на Балтике, так что, похоже, мы уже не в Индийском океане. Да и вообще, насколько я знаю, выше 810 миллиметров ртутного столба давления на Земле не бывает, но, с другой стороны, мы в Лемурии, а здесь может случиться все что угодно.
– Мы еще не пробовали подняться к краю кальдеры, чтобы пронаблюдать за движением солнца, и не видели звезд, – внесла свою лепту Надин Греар. – Даже простой секстант не применить.
– То есть на данный момент у нас две гипотезы, – подытожила Лиза. – Здесь, как и на побережье Лемурии, действуют несколько иные законы физики, или мы уже не на Земле.
– В каком смысле не на Земле? – подался к ней Райт.
Что ж, его удивление более чем оправданно. Тем, кто никогда не переходил из реальности в реальность, кто не жил, подобно Лизе Берг, в двадцать первом веке с его развитой космонавтикой, всем им трудно поверить, что туннель – каким бы длинным он ни был – связывает не две географические точки на поверхности одной и той же планеты, а две разных планеты или, что ближе к истине, две разные Реальности.
«А кстати, как далеко мы забрались?»
– Постой, Иан! – подняла она руку. – Сколько времени мы пробыли в туннеле?
– А что, это был туннель? – переспросила Варза.
– Да, – кивнула Лиза, – как только мы вошли в туман, так сразу же оказались в туннеле. Диаметр порядка шестидесяти метров. По дну течет река.
«Но вы, разумеется, всего этого не видели. Я, впрочем, тоже. Но я знаю, а вы нет!»
– Объяснить не смогу, – сказала она вслух, – но это был именно туннель. Поэтому повторяю вопрос, как далеко мы по нему продвинулись?
– Скорость колебалась от четырех до восьми узлов, – начала перечислять навигатор, – время в полете семь часов, минус частые отклонения от курса по вертикали и горизонтали… По моим подсчетам, пройденное расстояние сорок километров плюс-минус восемьсот метров, а по прямой не больше тридцати километров. Но это мне еще придется посчитать отдельно.
– Что внизу?
– А черт его знает! – вздохнул Райт. – Сначала думали, туман. Но это скорее дымка, просто освещение с глубиной уменьшается, а количество влаги в воздухе не убывает, а, возможно даже, растет из-за всех этих водопадов. Мы по данным артиллерийского дальномера находимся почти на километр ниже кромки. Зона прямой видимости вниз, округляя, триста пятьдесят метров. Что находится ниже дымки – неизвестно, как и глубина кратера. Альтиметр не откалиброван, а лота у нас нет.
– Можем соорудить, – вставил свои пять копеек третий помощник Брукс.
– Не можем, – возразил главный механик О’Брайен. – У нас нет достаточно длинного линя. Можем связать, конечно, из тросов, но не более чем на триста метров.
– А больше и не надо, – пожала плечами Лиза. – Пойдем потихоньку и все время будем мерять «глубину».
– А если скала или дерево? – спросил Райт.
– Может быть, дымка там внизу не такая плотная… В любом случае стоит проверить. Но это завтра. Ночью посмотрим на звезды…
– Слева по курсу! – заорал вдруг дежурный офицер.
Лиза разом развернулась к панорамному окну.
«Царица небесная!»
– Это что, дракон?! – спросил кто-то дрогнувшим голосом.
– Да нет! Откуда! – возразил Райт. – Скорее птеродактиль… Большой…
«Ну очень большой!»
На взгляд Лизы, крылья этой «птицы» имели размах метров в двенадцать-пятнадцать. Никак не меньше.
Между тем «птеродактиль» поднялся выше, описал медленный круг над «Звездой Севера» и, обогнав бриг метров на триста, сел на широкий скальный выступ. К этому моменту Лиза уже стояла на крыле мостика. Из рубки не видно, что делается наверху или сзади. То есть видно, конечно, но это если включить все обзорные экраны, а на возню с приборами просто не было времени. Другое дело, что вот так спонтанно выскакивать наружу тоже не стоило. Кто его знает, этого «птеродактиля», а вдруг он подумает, что Елизавета дичь и законная добыча? Однако это последнее обстоятельство Лиза в расчет не приняла. Просто не подумала. Зато подумал кое-кто другой.
Прямо над головой Лизы раздался выстрел. Второй. Третий. Но, похоже, хватило и первых двух. «Птица» дернулась, схватив первую порцию свинца, попробовала взлететь, но не смогла, потому что вторая тяжелая пуля убила всякие телодвижения зверя на корню. «Птица» потопталась пару мгновений на месте, словно пыталась удержать равновесие. Потом отступила на пару шагов назад, к самому краю площадки. Там, упав на брюхо, бедная животина и упокоилась. Разве что крылья все еще слабо подергивались, хотя рассмотреть на таком расстоянии детали было сложно.
