– Тогда давай двигать, как стемнеет, – предложила Лиза. – Уйдем подальше в лес и прыгнем.
– Да, тянуть незачем, – согласилась Мария. – Сейчас принесу тебе одежду, твоя-то, как ты понимаешь, пришла в полную негодность, и тронемся!
Но прежде чем втягиваться в новый виток приключений, Лиза хотела прояснить еще один – отнюдь не последний, но крайне важный – вопрос.
– А кстати, – спросила она Марию, – как они узнали, что я снова появилась в городе?
– Да есть у них одна машинка, – поморщившись, объяснила собеседница. – Старая идея, но эффективная. Маятник Крювье называется. Реагирует на колебания пограничной мембраны. Как и почему, не знает никто. Ну, кроме самого Крювье, разумеется, но его теперь не спросишь. Он умер лет сто назад и не оставил никаких записей. Проявил осторожность, так сказать, но проблема в том, что повторить его открытие никому пока не удалось. Потому они тебя и ловят, – а теперь и меня, – что хотят понять, как эта штука работает. Я-то сама могу чувствовать возмущения, мне для этого приборы не нужны. А у них маятник есть, но всего один и к тому же старый, вот и вся история.
– Но если у них есть этот маятник Крювье, – удивилась Лиза, – почему они тогда появились с таким опозданием? Мы же с Вадимом долго по городу гуляли.
– Да нет! – отмахнулась от ее предположения Мария. – С этим-то как раз все ясно. Прибор должен находиться в радиусе пяти километров от очага возмущения и локации не осуществляет. Нет у него такой функции. Он только дает знать, что кто-то пришел через барьер и находится где-то в круге радиусом пять километров… А кто это, мужчина или женщина, скажем, и где именно, иди еще узнай!
– Вот оно как! – кивнула Лиза. – Ну, и, слава богу, что так!
– Да, – с самым серьезным выражением лица кивнула Мария, – вот и я так думаю.
* * *
Вышли в полночь. Хозяевам хутора сказали, что за беглецами приехали друзья, которые заберут их в Польшу. Но рядом с домом эти люди светиться не хотят, поэтому Мария и ее спутники пройдут прямиком через лес – там и было-то километра два по нахоженной тропке, – к местному шоссе, и уже туда к ним подъедут на машине друзья. Объяснение не хуже любого другого, звучит правдоподобно и в любом случае – если что – дает беглецам временную фору в час или два. А им и этого не требовалось. Предполагалось отойти вглубь леса, сойти с нахоженной тропы куда-нибудь в сторону, за деревья и кусты, и сразу же прыгнуть, главное, чтобы без свидетелей.
Так что тянуть не стали. Лиза переоделась в специально купленные для нее Марией – она ездила куда-то, пока Лиза спала – джинсы, туристские ботинки, байковую фуфайку и утепленную куртку с капюшоном. Рощин остался в своем, благо все высохло, а Мария была одета, как Лизина сестра-близнец. У Марии, впрочем, имелся еще и рюкзачок, но по просьбе Лизы в нем не было ничего компрометирующего, кроме бутылки отличного шотландского виски, смены белья и предметов личной гигиены. А еще у Марии были пьезоэлектрическая зажигалка, невиданные в мире Себерии сигареты «Давидофф-классик», электрический фонарь – все-таки ночь на дворе – да пара стволов, расставаться с которыми было и жалко, и опасно. Иди знай, кого встретишь ночью в лесу! Да и вообще!
«Сплошная контрабанда! – притворно вздохнула про себя Лиза. – Но я-то чем лучше?»
Им еще предстояло объяснить свое исчезновение и возвращение с пополнением, и на этом фоне все эти анахронизмы и артефакты, вроде трусиков-стрингов, сущая чепуха.
Собрались, попрощались с гостеприимными хозяевами и пошли было уже к лесу, но тут хозяйка – пожилая аккуратная женщина с типичной прибалтийской внешностью – вспомнила про Лизин недуг и всучила на первый случай литровую флягу с куриной лапшой. Хозяин только головой покачал, пыхнул трубкой, но все-таки промолчал.
– Там дальше, метрах в трехстах к северу, речка, – заговорил он все-таки, когда «туристы» уже сделали пару-другую шагов по тропе. – Неширокая… метр-полтора… Так вы валежник бросьте. Там сухостоя рядом полно. Топор-то дать?
– Нет, спасибо, – покачал головой Рощин. – И без топора справимся.
Говорить старику, что в таком разе они прямо там и «прыгнут», было глупо. Поэтому и бульон, и советы были приняты с благодарностью. Растрогавшаяся Мария всучила старикам деньги в возмещение расходов, и они наконец-то вышли в путь.
Вошли в лес, продвинулись метров на сто, и Лиза объявила привал. Им следовало объясниться без свидетелей, решив самые насущные вопросы.
– Мы возвращаемся, – объяснила Лиза Рощину, – но Мария идет с нами.
– Какова наша версия? – Рощин задал единственный уместный вопрос, таков уж он был. Рыцарь без страха и упрека.
– Мария моя подруга. Присоединилась к нам в Лавинии.
– Лавиния это где? – уточнил полковник.
– Это рядом с Коломбо.
– Отлично! Значит, в Коломбо.
– Да, – согласилась Лиза, – пусть будет Коломбо. Она, – кивок на Марию, – не русская. Француженка. Поэтому мы с ней и говорим по-франкски. Ты откуда, к слову?
– Из Меца, – сразу же ответила Мария. – У вас ведь есть Мец?
– Есть, – успокоил ее Рощин. – Я там бывал. Красивый город. Шпайерский собор, оперный театр, Немецкие ворота…
– Собор Святого Стефана? – задала встречный вопрос Мария.
– Да, – подтвердил Рощин, – собор Святого Стефана.
– Значит, я из Меца. Но почему Коломбо? – Вопрос не праздный, осложнявший ситуацию дальше некуда.
– Потому что мы прыгнули прямо с борта летающего корабля, – призналась Лиза.
– А корабль в Коломбо? – уточнила Мария.
– Нет, – вынуждена была признать Лиза. – Корабль в Лемурии.
– Где?!
– В Лемурии. Это материк в Индийском океане.
– В смысле Австралия?
– Нет, – возразила Лиза, – не Австралия. Я тебе потом все объясню, а пока прими как есть. Лемурия.
– Хорошо, Лемурия, – согласилась Мария. – Что дальше?
– Ну вот, ты, стало быть, из Меца. Моя подруга, и мы с тобой, Вадим, – повернулась Лиза к Рощину, – ее нелегально провели на борт.
– Думаешь, поверят? – спросила Мария, закуривая.
– У тебя есть идея лучше?
– Вообще-то нет, – признала Мария.
– Ну, значит, решили, – подвела Лиза черту. – И никаких разговоров о перемещениях. Ну, и вообще, будь осторожна, пожалуйста. Различий вроде бы не много, но они есть. Мода, техника, стиль общения.
– Я понимаю. Но вы отсутствуете уже пару дней…
– Знаю, – тяжело вздохнула Лиза. – Но не говорить же им правду?
– Нет, не стоит, – согласилась Мария.
– Лучше пусть сами придумывают объяснения, – усмехнулся Рощин. – А мы в подробности входить не станем. Просто промолчим.
– Так и сделаем, – обдумав это предложение, решила Лиза. – Ну что, пошли?
