Как же им его назвать? Бункер? Слишком военное слово. «Дворец», в общем, верно, но он совершенно на дворец не похож. Большой бетонный ящик. Что-нибудь религиозное? Святилище? Кто же не пойдет в святилище по своей воле?
Сколько надо присылать плоскоземцев и как часто. Это еще предстоит решить, Гилдер пока не получил особых указаний от Зиро. В целом все решится по ходу дела. Двенадцать – это тебе не обычные Зараженные, они то, что они есть – машины пожирания, если коротко. Какие бы указания ни поступили, столетие пожирания всего, в чем бьется пульс, создает привычку, от которой трудно избавиться. Если в общем их рацион будет состоять из крови людей и домашнего скота. Необходимо тщательно придерживаться режима питания. Человеческое население должно расти. Поколение за поколением, люди и Зараженные, действующие вместе. Если задуматься, не слишком плохая идея. Хоппел нашел бы слова получше. Как там это называлось? Ребрендинг? Вот, что нужно Гилдеру. Свежий взгляд, новый словарь, новое видение. Ребрендинг существования Зараженных.
Наверное, идея со святилищем хорошая. Учредить новую религию, официальную, со всей этой галиматьей, ритуалами. Хорошая смазка для человеческой психологии. Государственная религия всегда была кнутом и пряником. В лучшем случае она обеспечивала неохотное подчинение властям. Но самым лучшим организующим началом всегда была надежда. Дай людям надежду, и ты заставишь их сделать почти все, что угодно. Не простую надежду, повседневную, надежду получить еду и одежду, не испытывать боль, хорошие школы в пригородах, низкие платежи, легкие кредиты. Людям нужна надежда за пределами видимого мира, мира тела и его потребностей, бесконечной череды вещей. Надежда на то, что все не так, как выглядит.
А вот и название. Простое и изящное. Не святилище. Храм. Храм Вечной Жизни. И священником его станет он, Хорос Гилдер.
Что ж, не слишком плохой день. Смешно, как иногда получается, подумал он с улыбкой. Впервые за несколько недель улыбнувшись. Хрен с ним, с Хоппелом, и с его частушками. Все под контролем.
Укол, головокружение. Лежа на каталке, Сара глядела, как поехал над головой потолок.
– Оп-ля.
Теперь она в другом месте. Темно. Ее подняли за руки, положили на стол. Затянули ремни на руках, ногах и на лбу. Под ней холодный металл. Где-то в процессе с нее сняли халат и надели хлопчатобумажную сорочку. Сознание с трудом осознавало это, неповоротливое, как у животного, просто замечало, безо всяких эмоций. Сложно было переживать о чем-либо. Доктор Верлайн, глядящий на нее сквозь крохотные очки, взглядом дедушки. Странные у него брови. Серебристый пинцет, ватный тампон, пропитаный коричневой жидкостью. Раз он доктор, подумала она, значит, занимается с ней врачебными делами.
– Может немного холодить.
Да, холодит. Доктор Верлайн протер ей руки и ноги, одновременно кто-то другой поставил ей под нос пластиковую трубку.
– Катетер.
О, не слишком хорошо. Совсем не хорошо. Из ее горла вырвался стон. Потом стали происходить другие события. Тычки, уколы, странное ощущение, что тебе под кожу входят чужеродные предметы. В предплечья и по внутренним сторонам бедер. Писк, шипение газа, странный запах в носу, почему-то сладкий. Диэтиловый эфир. Его делали на заводе биодизеля, хотя Сара ни разу не видела, как. Помнила только надпись «ОГНЕОПАСНО» красными буквами на бутылках. Звон, когда их везли на тележке к грузовику.
– Вдохни, пожалуйста.
Какая странная просьба! Как она могла бы не дышать?
– Вот так.
Она будто поднялась в воздух на мягчайшем облаке.
60
Прошло два дня с того момента, как они встретились с повстанцами. Поначалу Нина им не поверила, любой бы так сделал. Слишком фантастическая история, слишком сложная. Способ убедить ее в конце концов нашла Алиша. Она достала из рюкзака радиопеленгатор, вывела женщину на гребень холма и навела на Купол. Грир следил за долиной внизу. Алиша опасалась, что с такого расстояния не поймает сигнал. Что тогда еще делать, чтобы убедить Нину? Но сигнал был, сильный и отчетливый, постоянная пульсация. Алиша, правда, тоже удивилась. Сигнал явно стал сильнее. Мгновение Эми молчала.
– Нам надо торопиться, – вдруг сказала она. – Этот звук, который ты слышишь. Он означает, что Двенадцать уже здесь.
Достав из-за пояса нож, она отдала его Нине. Сказала Алише и Гриру, чтобы они сложили оружие.
– Мы тебе сдаемся, – сказала Эми. Делай как знаешь.
Приехал грузовик, в котором сидели двое вооруженных мужчин. Алиша и остальные встретили их с поднятыми руками. Им связали руки и накинули на головы черные мешки. Прошло некоторое время. Они уже успели замерзнуть в кузове, когда услышали звук открывающихся ворот гаража. Их спустили с кузова и велели ждать. Пахло сыростью и мокрым камнем. Прошла пара минут, и послышались шаги.
– Снимите мешки, – сказал мужской голос.
Мешки с их голов сняли, и они увидели с полдюжины вооруженных мужчин и женщин. Все они подняли оружие. Все, кроме одного.
– Юстас?
– Майор Грир.
Юстас повернул изломанное лицо к Алише.
– И Донадио тоже.
Он покачал головой.
– И почему я не удивлен?
Он повернулся к остальным и дал знак опустить оружие.
– Все нормально.
– Ты их знаешь? – спросила Нина.
Юстас снова оглядел пришедших и заметил Эми.
– А вот тебя я не встречал, похоже.
– На самом деле это не совсем так, – ответила Эми.
Они прибыли как раз в тот момент, когда люди Юстаса собирались действовать. Годы внедрения и диверсий достигли своей кульминации. Сначала обезглавить верхушку, а потом одновременно атаковать главные цели. Посты ЧР, инфраструктуру, электростанцию, тюрьму, жилой комплекс рядом с администрацией, где жило большинство красноглазых. Оружие и взрывчатка уже размещены по всему городу. Их силы малы, но они рассчитывали на то, что их число вырастет по мере боевых действий. Спящий великан, семьдесят тысяч жителей плоскоземья, должен очнуться и восстать. Когда это произойдет, восстание станет лавиной, которую будет невозможно остановить. Они захватят город.
Но что-то пошло не так. Связного в Куполе раскрыли. Они знали, что ее взяли живьем, но не знали, где ее держат. Скорее всего в подвале.
– Боюсь, мне придется кое-что объяснить, – сказал Юстас и рассказал, кто был связным в Куполе.
Там Сара. Сложно поверить. Нет, вообще невозможно. И ее дочь тоже. Дочь Сары. Дочь Холлиса. Их мотивация возросла, как и сложность ситуации. Им надо вытащить их обеих.
Эми повторила все то, что рассказала Нине. Нет никакого сомнения в том, что двенадцать первых Зараженных где-то здесь, в городе. Как не было сомнения и в том, для чего это сделано. Здесь они станут заново создавать свои Легионы. Юстас скептически слушал ее рассказ, но потом вдруг понял.
